古代的官职中，谏官的工作可谓是高危职业，既费力又不讨好，而且随时可能丢掉性命。因为谏官的主要职责就是给皇帝提出忠告和建议，可一旦意见不合，很可能会因此丧命。那么，为什么说谏官是高风险职业呢？

首先，皇帝往往非常注重自己的面子，而谏官的职责就是在朝堂上公开指出皇帝的过失。这无疑会影响皇帝的威信，皇帝失了面子，朝中其他大臣还会怎么敬重他？皇帝的尊严又该如何维持？更重要的是，谏官一旦揭露皇帝的错误，史官就会把这些记载下来，甚至可能影响皇帝的名声，流传千古。对任何一位皇帝来说，这是无法忍受的丢脸之事。由此可见，皇帝一旦不满，怒火是可以轻而易举地让谏官丧命的，况且往往还会波及到其家人。

当然，也有些人选择做个“尸位素餐”的谏官，装作聋子和哑巴，或者做些拍马屁的功夫，以“提建议”的名义来赞美皇帝：“您工作如此辛苦，身体怎么能扛得住呢，百姓一定都希望您能保重身体。”但历史上，大多数谏官都是倔强刚直的性格，他们秉持着“宁鸣而死，不默而生”的理念，直言不讳，坚守自己的职责。

如果碰到一位明君，谏官虽然不会得到太多宠爱，但也不至于有生命危险。贤明的皇帝往往明白，谏官的作用正是为了避免自己决策失误，避免出现误国的情况。在开明君主眼中，谏官的忠言是国家的福祉，也是君王的幸运。比如，历史上宋仁宗就以其虚心纳谏著称。一次，宋仁宗想让自己的老师夏竦担任枢密使，大臣王拱辰却当面提出异议，指出这个提议并不妥当。王拱辰说：“夏竦虽然是皇上的老师，但没有什么实质政绩，他担任如此重要职务，难免让人质疑，升职应以能力为标准，而不是私人关系。”宋仁宗虽然听了不高兴，但还是能听进去，最后决定放弃了这个提议。

然而，并不是所有的君主都像宋仁宗这样包容。以唐太宗为例，虽然他推崇魏征的直言，但在面对魏征的直言时，也常常感到难堪，曾一度产生过“迟早要杀了这个乡巴佬”的想法。幸好他自己性格宽容，又有长孙皇后辅佐，魏征才能活到晚年。

而大多数君主却无法做到如此气度。例如，楚庄王就是一个性格极为刚烈、听不进不同意见的君王，他甚至明言：“我不喜欢大臣说不顺耳的话，谁敢这么做，脑袋别想保住。”在他的治下，不少敢于谏言的大臣都因此丧命。

有些君主表面上看似宽容，实际上是装出来的。他们一方面强调自己虚心纳谏，愿意听取意见，但实际上却极度厌恶批评。在这种君主的治理下，朝堂上的大臣常常会感到心有余悸，不敢真正提出直言。如果皇帝表面上“很开心”地听了你的意见，内心却可能已经开始恨不得除掉你。这种君主心胸狭隘，气度小，连朱元璋这种性格暴躁的人也不例外。朱元璋虽然一度想树立自己的威信和开明形象，但在面对有力的直言时，却并不容忍。可以说，做谏官在朱元璋时期，简直是走在悬崖边上的生死边缘。

对于那些愿意冒死直言的官员，朱元璋则表现出一种深深的忌惮。即便一开始他也许给他们一些“表面上的尊重”，但当谏官提出有力的批评时，他的报复便如雷霆般猛烈。这种报复通常是公开的，名正言顺的，轻则被降职，重则直接丧命。

周衡，就是这样一个在朱元璋的朝堂中游走在生死边缘的例子。周衡出身书香门第，自幼才智过人，三岁背诗，七岁作文。他在明朝初年脱颖而出，成为了明太祖朱元璋的得力干将，担任了右正言这一重要的谏官职务。这个职务的风险非常高，属于“高危职业”中的高危职位。右正言不仅要敢于提出对皇帝的批评，还要有足够的胆量去指正其他官员的过失。按理说，谏官这个职位非常难做，因为你要敢说别人不敢说的事情，而这一切很可能导致你丢掉性命。

朱元璋选拔谏官时非常谨慎，周衡的表现尤其突出。一次，在选拔右正言的候选人中，朱元璋故意在念文件时读错了两个字，想看看谁能指出来。其他人都装作没有听见，唯独周衡敢于直言：“皇上，您刚才读错了两个地方。”这种直率的性格让朱元璋十分欣赏，决定任命他为右正言。周衡也没有辜负朱元璋的期望，他在朝堂上敢于直言不讳，毫不畏惧得罪同僚或皇帝。

然而，随着时间的推移，周衡与朱元璋的关系渐渐发生了变化。一次，周衡得知百姓对于税收政策的不满后，毫不犹豫地站出来对皇帝提出了自己的观点，认为皇帝不能朝令夕改，应该保持信用，否则会让百姓失望。尽管朱元璋在当时也理解百姓的困境，但当周衡站出来指责他时，朱元璋的心中产生了不满。渐渐地，周衡的直言成了朱元璋的眼中钉，肉中刺。

最终，周衡因迟到一天被朱元璋指责，尽管这只是一个意外的突发事件，但朱元璋却以此为借口，决定除掉这个敢于挑战他权威的谏官。此后，周衡被以“欺君”的罪名处死。这一事件也让朝中的其他大臣对朱元璋的威权更加畏惧，再也不敢轻易向他提出意见。

总结来看，古代的谏官虽然在理论上是为了辅佐君主，但在实际操作中却常常处于生死边缘。像唐太宗和宋仁宗那样的贤明君主虽然尊重谏言，但这种开明并不常见。大多数君主都不容忍批评，尤其是当自己的威信受到挑战时，往往会采取极端手段。历史上许多正直的谏官，最终都以命运悲惨的结局告终。这也让人深刻感受到，贤君的成功不仅仅是治国理政的能力，更是一种极其难得的宽容与气度。