在1954年日内瓦会议期间，曾有一个广为流传的故事，声称周恩来总理主动伸出手与美国代表团团长杜勒斯握手，而杜勒斯却冷漠地拒绝了这个举动。据说，当时周总理伸手的瞬间，杜勒斯不仅翻白眼，还表现出一副傲慢的态度，勉强与总理握了手后，竟还用手帕擦拭自己的手。这一事件不仅在中国广泛传播，也在国际社会中产生了极大的反响。然而，事实上，这一传闻并没有任何依据，它完全是后人误解和曲解的结果。

回顾当时的情况，周总理的随行翻译李越然在回忆录中写道：“我跟随周总理参加了会议，期间多次在走廊和休息室与杜勒斯擦肩而过。每次相遇，周总理始终保持着庄重而不失亲切的表情，他的从容大度与杜勒斯的冷漠形成鲜明对比。”李越然还明确表示，所谓杜勒斯拒绝握手的事情根本没有发生过。事实上，周总理在那种环境下是不会主动去与杜勒斯握手的。

李越然继续回忆：“每次与杜勒斯擦肩而过，他的脸色苍白，眼神冷漠，远远地就会狠狠地盯着我们，而走近时，他总是目不斜视，冷冷地盯着前方，好像面对的不是一个人，而是一片荒凉的荒原。”李越然还说道，杜勒斯的举止显得极为僵硬和不自然，仿佛处于一种深深的不安与自卑中，这一切看起来既可笑又令人同情。

同样参加了会议的王炳南也在回忆录中提到，自己在会议期间始终在周总理左右，而周总理始终表现得非常谨慎和严谨。王炳南强调，杜勒斯是一位坚决的反共分子，周总理从来没有考虑过与他握手的问题。因此，周总理与杜勒斯之间并未发生过任何形式的亲近或接触。

那么，为什么这个误传会如此广泛传播呢？原来，事情的起因并非完全没有依据。在会议期间，英国代表团团长艾登曾想调解双方关系，他派人去问周总理，是否愿意与杜勒斯握手。如果周总理愿意，艾登再去问问杜勒斯的意见。出于大局考虑，周总理表示，如果杜勒斯没有异议，他愿意与其握手。

然而，当艾登去询问杜勒斯时，却遭到了拒绝，杜勒斯明确表示：任何美国代表团成员不得与中国人握手。这一拒绝让周总理自然放弃了主动与杜勒斯握手的想法。或许正是因为这一事件在会议中传开，最后演变成了“周总理主动握手，杜勒斯视而不见”的谣言。

事实上，美国合众社曾在当时的报道中提到：“在整个日内瓦会议期间，杜勒斯从未与周恩来直接交谈，甚至在六天的会议过程中，他故意避免与周恩来接触。在19国亚洲和平会议期间，他拒绝与周恩来握手，也避免与中国代表团有任何直接的交流。”这足以证明，杜勒斯对中国代表的态度非常强硬，拒绝任何形式的接触。

中国一向讲究平等和尊重，面对如此傲慢的姿态，自然不会主动去讨好对方。在这种情况下，周总理的行为完全符合中国人的传统智慧，正如那句流行的话所说：“中国人不吃这一套！”

此外，周总理后来也为中国代表团制定了明确的原则：首先，不主动与美国代表握手；其次，如果他们主动提出握手请求，也不拒绝，秉持礼尚往来的原则。与杜勒斯的严苛规定相比，周总理的做法显得格外宽厚和有远见。

因此，所谓的“周总理主动与杜勒斯握手，遭拒绝”的事件完全是无中生有的。尽管如此，媒体为了吸引眼球，往往会夸大冲突，制造戏剧性效果，这也使得这个误传不断发酵，甚至让世界各国的领导人都对此深信不疑。甚至在1972年，尼克松访华时，特意主动向周总理伸出手，希望借此表达美国当年对中方的歉意。

由此可见，历史的真相常常被误解和曲解，许多看似轰动一时的故事，其实并非如外界所传。