1934年12月31日，三万余名红军历经生死考验，终于成功跨越了湘江，穿越了老山界，来到了乌江的边缘，准备渡江进入贵州，建立新的根据地。

此时，黔军副军长兼教导师师长侯之担已驻守遵义，指示周仁溥率领一个团的兵力在乌江的上下游筑起坚固的防御工事，配备了强大的火力，决心将红军阻止在江边，不允许他们顺利渡过。

红军此刻正面临着生死攸关的局势。毛泽东经过深思熟虑，最终决定取消原计划北上与贺龙、萧克领导的红二、六军团会合，而是提出让刘伯承亲自指挥红四军团实施强渡乌江。毛泽东的这一决定，表明了红军在关键时刻的果敢与决断力。

不仅要面对对岸强大的敌军防守，红军还要应对薛岳指挥的中央军，约有8个师、接近10万人的追兵。情况愈发严峻。

当侯之担指挥的黔军撤退至北岸修筑防御工事时，做出了一项极为冷酷的决定——将五十里范围内所有渔船一一收集，堆放起来并一把火烧掉。红军若想渡江，必须自己筹备竹筏或搭建浮桥。所幸，沿岸的毛竹资源十分丰富，坚固的竹子为红军渡江提供了希望。

刘伯承迅速命令耿飚组织战士们砍伐毛竹，扎起竹筏。虽然刘伯承身为军指挥官，但他生活经验丰富，明白竹筏的质量至关重要。于是，他要求每砍一根毛竹，必须在砍口处放下10枚铜钱，表示对自然的尊重。同时，他强调，要选用雄性竹子来砍伐，因为这种竹子更结实，且砍伐对竹农的损失最小。

在当地百姓的协助下，60只竹筏很快就搭建好了。然而，时至子夜，乌江的江面漆黑一片，阴风怒号，江水翻滚，浪花拍打着岩石，发出阵阵令人胆寒的轰响。此时，正是红军面临巨大压力，决战的前夜。

刘伯承命令红一军团的毛振华带领一支偷渡小分队，夜间越过乌江，抢占新老渡口之间的连接点——板壁山，以此阻止敌军互相增援。新老渡口之间仅600米，且有一条狭窄的羊肠小道相连，板壁山成为了控制这一战略要地的关键。

毛振华收到命令后，带领一个连的战士，分乘六只竹筏，趁着月黑风高，悄然划向对岸。守在对岸的敌人完全没想到，红军会在这样的黑暗夜晚冒险实施偷渡。尽管如此，偷渡并非一帆风顺，强烈的江风和巨大的漩涡使得五只竹筏被吹回原岸，只有毛振华与五名战士成功抵达对岸。

虽然偷渡行动未能完全成功，但毛振华和他的队伍悄然潜伏在板壁山的一处山洞中，准备在红军主力发起进攻时，出奇制胜，给敌人致命一击。

刘伯承回到指挥室重新筹划渡江策略。与此同时，在后方指挥所，周恩来和朱德也在昏暗的马灯下，紧张地研究着军事地图，商讨下一步的应对方案。时局紧迫，薛岳的中央军和黔军的增援部队已经临近，红军的时间所剩无几。

此刻，毛泽东走进了指挥所，三位指挥官互相打了个招呼，面对即将到来的大战，他们都无法入睡。与此对比，守在遵义的侯之担和驻守江防的周仁溥却安然入睡，他们认为乌江天险足以抵挡红军的进攻，再加上增援部队的接应，形势对他们十分有利。

毛泽东直接进入正题，提议道：“伯承要渡江，必须有火炮支援！”朱德苦笑回应：“我们的炮兵连只有2门炮，且只有5发炮弹！”毛泽东听后略显惊讶，没想到红军的军备如此简陋，但他很快释然，笑着说道：“两门炮也好，总比没有强，关键时刻打一炮，既能威吓敌人，又能鼓舞士气！”

周恩来沉吟片刻后，说：“我派张云逸带着这两门炮和五发炮弹去，并立即下达渡江命令！”尽管只有五发炮弹，但每一发炮弹都在强渡乌江时发挥了至关重要的作用，极大地增强了红军的士气与军威。

此时，毛泽东深感红军军备的薄弱，不禁感慨，如果红军的装备更为充足，或许就不会经历那么多的战损。即便如此，红军的战斗意志和决心依旧无与伦比，正如毛泽东所言，这份信念，是红军为贫苦百姓争取天下的决心。

回到自己的住处，毛泽东轻轻推开门，看到警卫员小陈已经熟睡，发出轻微的鼾声。毛泽东忍不住笑了笑：“年轻真好，睡得这么香。”然而，他自己却毫无睡意。拿起桌上的军事地图，他静心研究、推演，尽管天气寒冷，他仍然全神贯注。突然，他打了个喷嚏，惊醒了熟睡的小陈。

“主席，您怎么还不休息？”小陈赶紧起床，端来一杯热水。毛泽东微笑道：“睡不着啊！小陈，你去找支烟，我口袋里的烟已经抽完了。”小陈从房间拿来一盒烟，摇头道：“主席，这下真没烟了。”毛泽东轻笑：“小陈，你总是能想到办法的。”每当毛泽东需要烟时，小陈总能给他带来，即使有时候只剩一支。

“主席，您就休息吧，大家都知道您的辛劳。”小陈深知毛泽东的心境。

毛泽东的目光依旧停留在那张已略显破损的军用地图上，心中思考着接下来的步骤：“现在红军面临生死存亡，必须承担责任。我虽然不再是直接的指挥官，但为他们出些建议，还是可以的。”

在这漫长的夜晚，毛泽东无眠，继续推演着每一个可能的战术。而与此同时，刘伯承在前线，结合实地考察和百姓的帮助，已经对渡口的控制有了明确的计划。天亮时，张云逸带着炮弹赶到，刘伯承信心倍增，指挥各部队发起强渡。

经过一番激烈战斗，红军终于成功渡过乌江，工兵连架起了两座浮桥，三万主力顺利过江，向贵州进发。毛泽东长舒一口气，但他知道，新的挑战正等着他们。而如何应对这些挑战，又是一个全新的故事，明天再讲。