在陕西法门寺地宫的幽暗深处，一枚乳白色的指骨静卧于玉棺之中。当考古工作者在1987年4月轻轻拂去千年尘埃，世界唯一的佛指真身舍利惊世再现。这道佛光穿越了2500年时空，照亮了整个佛教世界——法门寺佛指舍利的出土，不仅轰动了全球佛教界，更揭开了一个令人惊叹的事实：中国竟是世界上保存佛舍利最丰富、最完整的国度。

遥想公元前486年，释迦牟尼在古印度拘尸那伽城外的婆罗双树下入灭。当弟子们含泪将佛陀遗体火化，奇迹在灰烬中显现：一块头顶骨、两块肩胛骨、四颗牙齿、一节中指指骨舍利，以及84000颗五彩斑斓的珠状真身舍利子。这些圣物被摩揭陀国等八国国王争相供奉，佛经中记载的“八王分舍利”由此传世。

250年后，历史的车轮将佛舍利带向了东方。阿育王统一印度后皈依佛门，他将珍藏的佛舍利取出，分装八万四千宝函，派遣僧侣远赴世界各地建塔供奉。其中19份珍贵的佛舍利踏上了前往中国的旅程。

灵光永恒，佛舍利到底是什么？

舍利，这个充满神秘色彩的梵语词汇（śarīra），原意只是简单的“身骨”。但在佛教世界中，它被赋予了神圣的内涵——“灵骨”或“坚固子”。当一位高僧圆寂火化后，骨灰中出现的那些璀璨如宝石的结晶物，便是佛门弟子顶礼膜拜的圣物。

这些圣物的形态千变万化：有如珍珠般圆润的舍利珠，有如花朵绽放的舍利花，还有如矿石般的舍利块。它们的色彩也绚丽多姿——乳白如月，赤红如霞，墨黑如夜，更有五彩斑斓的“五色舍利”在灯光下流转光华。

佛教经典赋予了舍利崇高的意义。《金光明经》中记载：“舍利者，即是无量六波罗蜜功德所聚！舍利是由戒定慧之所熏修，甚难可得，最上福田。”近代高僧印光大师阐释得更为精辟：舍利是修行者戒、定、慧三者圆满的结晶，是“心与佛合”的殊胜印证。

1991年3月，五台山高僧通显法师圆寂火化后，弟子们惊见骨灰中竟有11000颗五色舍利，小如芥子，大如珍珠，这是近代佛教史上罕见的舍利奇观。如此大量的舍利出现，成为修行者功德圆满的生动见证。

东渡之路，佛舍利如何来到中国？

公元247年，建业（今南京）的吴王宫内，一场宗教奇迹正在上演。来自西域的僧人康僧会向孙权展示一只铜瓶，宣称内有佛舍利。当铜瓶被打开，十几颗五彩舍利在众人惊叹的目光中熠熠生辉。孙权叹服，下令在长干里建造建初寺及阿育王塔——这是中国有明确记载的第一座佛舍利塔，也标志着佛舍利正式传入中土。

三国至魏晋南北朝时期，佛舍利通过三条主要途径进入中国：天竺僧人携带入华；中国僧人西行求法带回；历代帝王虔诚迎请。法献法师的事迹尤为感人，这位南朝高僧远赴西域，在于阗乌苌国求得一颗佛牙舍利，将其供养在南京定林寺。这颗舍利历经十余朝，辗转大半个中国，最终成为北京灵光寺的镇寺之宝。

隋唐盛世开启了佛舍利供奉的新高潮。隋文帝杨坚统一天下后，在仁寿年间（601-604年）三次下诏，命全国110个州建塔供奉舍利。当时出现了“感应舍利”的独特形式——当佛舍利数量不足时，高僧们通过修行，使佛陀“附身”于金银器或经卷之上。

唐代八位皇帝先后六次迎奉法门寺佛指舍利，将舍利崇拜推向顶峰。唐高宗显庆年间，法门寺扩建为占地4平方公里的皇家寺院——瑰琳宫二十四院，成为当时世界上规模最大的佛教圣地。

万塔归中，为何中国成为佛舍利最多的国度？

北宋时期，中国迎来佛舍利输入的第二个高峰。宋太祖赵匡胤笃信佛教，曾一次派遣500多名僧人西行印度求法，起码有70多个僧人向皇帝进献佛舍利。”据统计，自北宋太祖乾德三年至仁宗宝元二年的74年间，共有45批中印及西域僧人向宋朝皇室进献佛舍利，其中佛顶骨舍利就达四次之多。

舍利本土化的过程同样令人惊叹。当佛舍利数量有限时，中国僧人创造性地发展出多种替代形式：将佛经视为“法身舍利”；将高僧的头发、指甲作为圣物供奉；甚至通过虔诚修行“感应”舍利的出现。现在出土的舍利80%符合宋代舍利类型。这些舍利多由琥珀、琉璃、玛瑙等佛教七宝制成。

历史风云变幻，却意外促成了佛舍利在中国的聚集。唐武宗“会昌灭佛”期间，法门寺僧人制作三枚玉质“影骨”替代真身佛指舍利，使真品免遭毁坏。五代以后，随着政治中心东移，大量佛舍利在中原地区沉淀下来。宋元以降，佛教在印度衰落，佛舍利停止外流，中国遂成为全球佛舍利保存最丰富的国度。

圣物巡礼，中国著名佛舍利之谜

法门寺佛指骨舍利无疑是世界上最珍贵的佛舍利。1987年4月，考古工作者在清理法门寺倒塌的塔基时，意外发现地宫秘道。在重重包裹中，一节中指指骨舍利惊现于世，与唐代文献记载完全吻合：“长一寸二分，内空方正，外楞亦尔，下平上圆，内外光净。”

这枚舍利被珍藏在五重宝函中：从外至内依次是铁函、银鎏金函、檀香木函、水晶椁和玉棺。玉棺盖上精雕普贤菩萨像，棺内舍利呈微黄色，有天然裂纹。赵朴初先生见到后赞叹不已，称其为“影骨非一亦非异，了如一月映三江”——三枚唐代制作的玉质影骨，如水中之月，映照着真身舍利这轮明月。

北京灵光寺佛牙舍利的传奇历程同样动人心魄。1900年，八国联军炮火摧毁了辽代招仙塔，寺僧在清理废墟时，从石函中发现一颗佛牙舍利，匣上墨书：“释迦佛灵牙舍利天会七年四月二十三日记比丘善慧书”。这颗舍利便是法献法师当年从西域请回的佛牙。

1955年，中国佛教协会在北京西山重建佛牙舍利塔，这颗漂泊千年的圣物终于有了永久安奉之所。当今世界仅存三颗佛牙舍利，一颗在斯里兰卡，两颗在中国——另一颗保存在山东汶上宝相寺，由唐代高僧悟空于公元790年从犍陀罗带回。

镇江甘露寺的铁塔下埋藏着一个惊人秘密。1960年，文保人员修复铁塔时，在塔基三尺半深处发现地宫。当石函被小心翼翼地打开，在场人员无不屏息——772粒佛舍利在灯光下熠熠生辉，其中11粒被金棺银椁特别供奉。这些舍利的来历可追溯到唐代长庆四年（824年），时任润州刺史的李德裕将南京长干寺的佛舍利迁移至此。

在宁波阿育王寺，一座高仅四寸的青色小塔被奉为至宝。这座西晋太康三年（282年）发现的舍利塔，是阿育王在中国建造的十九座佛塔中唯一幸存至今的。寺僧悲达（刘萨诃）当年在荒废的塔址中发现此塔，佛舍利就在塔中。

杭州雷峰塔地宫在2001年的考古发掘中，出土了世界唯一的释迦牟尼佛螺髻发舍利。这些圣发被安奉于一座精美的金涂塔内，印证了吴越国王钱俶为供奉“佛螺髻发”而建塔的历史记载。

圣物之光，舍利崇拜的文化意义

佛舍利在中国的传承，始终遵循着“经典有记载，历史有传承，现实有证明”的三大原则。这使得每一处真正的佛舍利都有清晰的传承脉络，而非虚无缥缈的传说。

“舍利所在，即如法身所在。”佛弟子对舍利的供奉，如同礼拜佛陀成道的菩提树、金刚宝座一样，是与佛结缘、速成菩提的殊胜途径。

肉身舍利的出现，更彰显了佛教中国化的独特现象。韶关南华寺供奉的六祖惠能真身，至今已历1300余年；九华山的金地藏肉身，手指仍保持着当年扑救山火时的姿态；2003年，福建116岁的妙智和尚圆寂封缸，三年后开启，颜面如生，成为福建省唯一的肉身舍利。

舍利虽然说是尸骨或身骨，但在佛教看来，并非所有人的尸骨皆可谓之“舍利”，只有同佛教的超越追求联系在一起的身骨才是舍利。这种超越生死的精神象征，使舍利崇拜在中国大地上生根发芽，绽放出独特的文化光芒。

2008年，南京大报恩寺遗址的地宫重见天日，一枚佛顶真骨舍利在七宝阿育王塔中安然无恙。考古学家轻启塔身，金棺银椁层层展现，当最后一道光芒射出，那句古老的佛偈仿佛在耳边回响：“舍利者，即是无量六波罗蜜功德所聚”。

这些圣物超越宗教意义，成为中华文明包容与传承的象征。佛舍利在中国的传承从未中断，从孙权为康僧会建造的建初寺阿育王塔，到法门寺合十舍利塔的现代光芒，一条绵延1780年的信仰之路在中华大地上延展。当我们凝望这些穿越时空的圣物，看到的不仅是佛陀的智慧，更是中华文明海纳百川的气度，以及人类对精神永恒的不懈追求。