文化历史解析

彭程是明朝中期一位颇具声望的言官，出生于鄱阳。成化年末，他通过科举考试中进士，弘治初年被任命为御史，专责巡查京城的治安与官员行为。

当时，许多来自北方蒙古的降人主要居住在京郊，他们当中不少人从事盗窃等违法活动。一旦这些罪行被揭发，这些降人便会迅速逃往某些权贵皇亲或者掌权宦官处寻求保护，借助权势逃避惩罚。

彭程察觉到这一情况后，采取主动出击策略，抢在这些降人投奔权贵之前，及时将其逮捕归案，从而有效遏制了降人的猖獗气焰，维护了社会治安。

不久后，彭程被调往两浙地区负责盐业的监察工作，经过一段时间后，又被任命为光禄寺侍卿，职务逐渐提升。

弘治五年，彭程上奏皇帝，指出：“臣近日偶然发现光禄寺官员正在修建皇坛。皇坛是先皇宪宗皇帝为修斋祈福所建的场所。”

他质疑道：“陛下继位后，理应摒弃这些先朝旧制，为何却要重新兴建皇坛呢？”

他进一步说：“光禄寺的经费，皆来自于百姓的赋税，若合理使用，还能避免给百姓带来负担。如今却用这些钱修筑无用之物，岂非浪费？”

彭程还指出：“先皇宪宗因迷信李孜省和继晓等人所提倡的邪说，妄图借此延年益寿。如今二人皆已受重刑，可见其邪说不过徒劳，根本无力赐予长寿。”

他恳请：“若修建皇坛确实出于陛下旨意，望陛下下令停止。若非陛下所愿，望严查相关官员的阿谀奉承之罪。”

当时孝宗皇帝并无使用皇坛的打算，仅吩咐光禄寺先行建造备用。奏章传至孝宗手中，他大为震怒，认为彭程故意贬损先帝宪宗，遂命锦衣卫将其拘捕，押入监狱，并移交刑部审理。

刑部尚书彭韶认为，虽然彭程奏章中言辞激烈，有些地方不当，但其本意赤诚，不能重罚。彭韶因而上奏请求赦免，允许彭程缴纳罚金赎杖，并恢复官职。然而，孝宗坚持判处彭程死刑，彭韶再三劝谏，彭程之子亦上书请求代父受刑，孝宗却依然坚决不从。

此时，陕西巡按御史李兴亦因滥用酷刑被弹劾，入狱与彭程同受审查。简单审理后，孝宗下令斩首李兴，彭程及家人被迁往隆庆边疆戍守。

当时英国公张懋联同多位文武官员联名上书，为李兴和彭程求情：“李兴虽用酷刑，但多针对重罪犯，虽有过失，不宜处死。彭程为言官，奏疏中或有言辞不妥，判处死刑过重。如此重罚只会让真正违法之徒更肆无忌惮。”

尚书王恕亦上书求情。孝宗遂作出妥协，免李兴死刑，改为杖打一百后配妻子赴宾州戍守，但彭程未获减刑。

彭程无兄弟，家中只有年迈的母亲李氏，孤苦无依。李氏曾上书请求，盼儿子不得流放远方，以便日后照料。南京给事中毛珵等亦联名奏请，引用唐朝诗人刘禹锡被贬因政治斗争，且当时官员曾请求其贬谪地靠近母亲的例子。

他们称：“陛下圣明超越唐皇，彭程罪行亦不及刘禹锡。望陛下垂怜，改诏令以便母子相见。”

孝宗拒绝请求，彭程携妻儿远赴广西戍守。不久，彭程之子在当地考中举人，孝宗方念及其母年老，将其子召回。

后来宦官刘瑾作乱，借机打击彭程遗族，诬称其曾侵吞公款，欲没收家产。彭程已逝多年，家中仅有孙女，财产寥寥。刘瑾竟派人将孙女卖为钱财，名义上充公，实则入其私囊。此事令民间许多人感同身受，纷纷为彭家不幸落泪。