晚清时期，西方的近代科技发展突飞猛进，而大清朝却依旧陷入了固步自封的困境，几乎无法与世界接轨，科技实力逐渐落后于西方国家。在这种背景下，清朝的统治阶层腐化堕落，国家政权摇摇欲坠，民众疾苦不堪，时常爆发农民起义。社会动荡不安，民生凋敝，洪秀全所领导的太平天国便是在这样的时代洪流中应运而生。

西方列强正是借助强大的舰船和火炮，开始了对清帝国的掠夺。尽管多国对中国中原虎视眈眈，但依然有许多人怀抱希望，渴望国家能觉醒，重振雄风。在众多的农民起义中，太平天国无疑是最为人熟知的一个。尽管最终它的失败几乎成为不可避免的结局，但它为推动时代的前进和国家的自觉觉醒做出了不可忽视的贡献。

值得注意的是，太平天国的灭亡带来的一系列后果颇为复杂。起义失败后，其中一位叛将的女儿嫁给了外籍人士，这在当时的清朝是极为少见的事情，尤其是对外族的极端排斥。即便有了这样的婚姻，清朝的民众和洋人对混血儿的偏见也始终未能改变。而这个混血儿，马继业，虽然在中外之间游走，却给中华大地带来了深远的影响。关于他的故事，充满了变故与风云。

回顾太平天国的起义，一开始似乎势如破竹，取得了显著的胜利，几乎摧毁了清朝的根基。然而，在天京事变之后，太平天国从高峰走向了衰退。曾经一度占领半壁江山的太平军，因内部矛盾和领导层的失误，逐渐失去了进攻的动力。在这种情况下，太平军只能选择固守城池，通过依托坚固的防线来抵挡清军的进攻。

此时，清朝政府并没有坐以待毙，而是不断调整策略，购买西方先进武器并提升军队战斗力。李鸿章更是亲自指挥，邀请了由英国人戈登领导的常胜军来协助作战。最终，太平军不得不在这支英勇的队伍面前节节败退。

然而，攻占苏州城的计划并非一帆风顺。苏州城易守难攻，且太平军防守坚固，人数也远超清军。在长期的围攻下，清军的士兵已经筋疲力尽。更重要的是，太平军的火器虽然比清军逊色，但苏州城的坚固防线依旧令清军望而生畏。甚至常胜军的戈登也意识到，直接攻城可能付出惨痛的代价。于是，他提出通过谈判来迫使太平军投降。

李鸿章对于戈登的建议并不排斥，但他深知，要让已经陷入绝境的太平军投降，谈何容易。关键时刻，李鸿章的一名部下程学启推荐了一位关键人物——郑国奎。郑国奎原为太平军中的一员，后来投降了清朝，他对太平军的内部情况十分了解，可以起到沟通的桥梁作用。在李鸿章的授意下，郑国奎被派往苏州城进行谈判。

苏州城内的太平军将领共有九人，郑国奎找到其中一位老乡——郜永宽，向他表明了和平谈判的目的。郜永宽并不反感这个提议，甚至认为投降可能是更明智的选择。然而，太平军的首领谭绍光坚定地反对投降，他坚信抗清到底是自己和太平军的使命。面对这种情况，郑国奎不得不采取激烈的手段，最终将谭绍光推下了城墙。

不过，事情并未如计划般顺利。降将们被接到李鸿章的宴请之时，居然每人都带了五百名亲卫军，显然是想通过这种方式来表示他们的地位。这一举动无疑引发了李鸿章的反感，使得他更加坚决地做出了杀降的决定。果不其然，在宴席进行到一半时，李鸿章突然离席，随即一群淮军闯入，直接将降将们斩杀，血流成河。

李鸿章的这一举动引发了戈登的愤怒，戈登认为，自己辛苦促成的和谈被李鸿章完全破坏，自己也因此背上了“阴谋家”的恶名。为了平息戈登的不满，李鸿章私下送给他七万两白银，并请马格里出面调停。马格里是英国著名外交家的后代，对于中国持有一种独特的友好态度。

在一系列复杂的外交手段下，马格里最终得到了李鸿章的青睐，并且迎娶了李鸿章为其安排的妻子——郜永宽的女儿。婚后，马格里对这位温柔贤淑的妻子十分宠爱，两人虽因语言不通而偶有摩擦，但妻子总能察言观色，两人之间矛盾较少。没过多久，马继业出生了，李鸿章还亲自为他取名，期望他未来能继承父亲的事业，为大清的崛起做出贡献。

然而，马继业的成长并没有如李鸿章所期望的那样。由于清朝对洋人充满敌意，马继业自小便遭遇社会的排斥，成为了“假洋鬼子”。尽管他在母亲的悉心教育下学会了中英双语，但他始终无法融入周围的环境。正是这种从小受到歧视的经历，使得他在心中埋下了对中华的不满，最终他选择了完全不同的人生道路。

十岁那年，马继业随父亲移居英国，然而却未能获得真正的认同，甚至在英国人眼中，他依旧是一个“猪”。在这片陌生的土地上，马继业刻苦学习，很快掌握了多种语言，并在22岁时被英国政府所重用。作为翻译官，他被派往帕米尔地区，并参与了对新疆的测绘工作，这一举动激起了沙俄的不满，并导致两国间的纷争。

多年后，马继业成为了英国在喀什地区的第一任领事，他借助职务之便，开始在当地开办银行、矿场等业务，将大清的资源源源不断地输送到英国。他不仅如此，还暗中煽动分裂势力，试图将新疆从大清的版图中分离出去。在这段时间里，马继业还参与了大量的非法活动，包括盗墓和文物走私等。许多珍贵的中国文物如今在大英博物馆展出，很多都是在他任职期间盗走的。

在马继业的影响下，大清朝的利益被极大地损害。1945年，马继业在英国去世，恰逢中国成功抗日胜利，百姓从此站了起来。李鸿章曾寄望马继业能如其父亲那样成为大清的栋梁，却未曾想到，马继业却走上了背叛的道路，最终成为英国帝国的忠实代理人，给中华带来了无法估量的损失。这一历史教训，不禁让人深思。

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