抗战时期的一天，中宣部部长兼马列学院院长张闻天，专程与学院学员们进行了一次座谈交流，顺便做了一番教学工作的调研。由于这段时间他事务繁忙，难以兼顾马列学院的日常管理，心里一直牵挂着教学情况究竟如何开展。

果然，担心的事情如期而至。在调研过程中，学员们集中反映，目前他们自主学习的时间被严重压缩。每周不仅要开一次党小组会，还要安排专门的生活检讨会。每次会议不仅耗时长，还需要大量准备，导致真正用来自主学习的时间几乎被挤占殆尽。

听到这些，张闻天当场觉得这种学习状态很不正常。其实生活检讨会最初是由他提倡的，但他从未强制规定要每周都召开，也没有明确检讨内容和形式。现在这项活动逐渐程序化、形式化，已经偏离了原来的初衷。

于是，他决定针对生活检讨会再做一次专项调研。这一调研结果让张闻天十分愤怒，他立刻召集机关人员，严厉质问他们是否清楚生活检讨会已经变了味，耗费了学员大量时间。张闻天当即下令立即停止这种会议，强调学员的主要任务应是专心学习，没必要每周都开生活检讨会。

随后，机关迅速向各学员队发出通知，明确要求停止每周必开的生活检讨会，有需要时可酌情召开，没必要的单位则不再举行。尽管部署完毕，张闻天仍不放心，特地召集相关同志到办公室，反复强调调整该项工作的必要性。

他指出，马列学院拥有浓厚的民主氛围，无论教学还是工作生活方面都鼓励学员们敢于表达不同意见。只要不是反动言论，凡是对教学和工作有益的观点，大家都可以畅所欲言。当然，要防止自由主义和无的放矢的乱说乱讲。同时，很多活动不能流于庸俗，形式大于内容，或是被动坚持，否则就失去其应有的意义。

听完张闻天的话，大家纷纷表示认同。事实上，学院近来生活检讨会的确出现了不正常的状况。起初大家是针对教学和工作生活中的问题坦诚交流，畅谈观点，但渐渐地，会议变成了相互指责或者过度自责的场合。有人认为不这样搞，氛围就不够浓厚；不扣帽子批评，就觉得批评不够深入或没有水平。

尤其是每周都要批评自己和他人，学员们不得不绞尽脑汁想批评的内容。然而，一个支部或党小组人数有限，几乎每周都要找问题批评，慢慢便难以找到新的“批评点”，正如张闻天所言，哪里有那么多问题可批呢？

后来，为了维持生活检讨会的“正常”进行，大家便把批评内容转向一些社会问题，结果会议成了发牢骚的场所，学员和机关都心知肚明，效果并不理想。

在这种氛围下，批评和自我批评反而成了沉重负担。机关每周不得不发通知强调注意事项，强调批评必须有原则、有质量。学员则每周提前准备发言稿，想好如何批评，批评到什么程度，仿佛一周的时间都围绕着生活检讨会展开，让人疲惫不堪。

事实上，张闻天直接叫停生活检讨会，机关方面也面临一定压力。毕竟这项活动曾作为优秀的党内活动向中央汇报，且得到了中央的肯定。现在突然叫停，不再每周进行，难免担心中央会有异议。

对此，张闻天安抚大家不要有顾虑，这正是我们党优良作风的体现——敢于自我纠正，及时摒弃不适合的做法，才是真正实事求是，更是民主氛围的具体表现。他郑重表示，作为马列学院院长，他会为此负责。今后这种批评和自我批评活动将不再固定每周举行，而是根据需要灵活安排，他也会向中央组织部门作出说明。

后来，张闻天将马列学院停止生活检讨会的情况如实报告中央，中央非但没有批评，反而给予了表扬，称这是民主氛围最真实的体现，体现了不搞形式主义，勇于纠正错误的精神，值得肯定。

学员们的心情也随之放松了下来，自主学习的时间得到了保障，马列学院的教学氛围也重新恢复了昔日那种活泼生动的状态。