1942年5月，这个月注定成为黑暗而沉重的“黑色五月”。日军大举进攻我八路军总部驻地，副总参谋长左权在掩护部队撤退的途中，不幸被敌军炮弹碎片击中头部，英勇牺牲。他是抗战期间我军牺牲的最高级别将领，这一悲痛消息震动了整个抗战军队。

在抗战最艰难的时刻，彭德怀极力邀请自己的一位老搭档重新出山，担任八路军新任参谋长。这位老搭档到底是谁？滕代远，和彭德怀同为湖南人，两人曾携手领导平江起义，之后在红三军团共事，彭德怀任军团长，滕代远担任政委，二人配合默契，是不可多得的黄金搭档。

彭德怀深知参谋长一职极为关键，必须确保这个位置上的人能与自己的战略意图完全契合。于是，他决定由这位老朋友来承担重任。彭德怀将这个想法与政治部主任罗瑞卿、秘书长杨献珍细致讨论，几人经过简短的分析，立即达成共识，确定了人选。

1942年6月的一天，时任中国人民抗日红军大学副校长的滕代远，正与张继春、何长工等同志在邢台西浆水镇，认真总结抵御日军扫荡的经验。忽然，哨兵急匆匆跑来报告：“报告！彭老总和罗主任来了！”滕代远对身旁的人说：“彭老总亲自登门，定是遇上了难题找我。”

彭德怀和滕代远会面时，两人紧紧握手，老朋友间流露出深厚情谊。彭德怀关切地问：“老腾，你们这会儿在讨论什么大事？”滕代远答道：“我们正在总结抗大过程中日伪军的进犯情况和我们的反围剿经验。”彭德怀兴趣盎然，追问：“说来听听！”滕代远详尽解释：

“敌军进入合围区域前大约一天的路程，是我们称之为‘利害变换线’的关键地带。掌握了这条线，就像运动员在跳远赛场上的起跳，必须在最佳时机全力一跃，穿透敌军合围的缝隙。起跳时机至关重要，早了被发现，敌人会掉头追击，晚了则被围困。为此，我们将全校师生划分成三队，趁日落时分，三路人马急行军穿过高山密林中的羊肠小道，成功甩开追兵，跳出敌人的包围圈。”

彭德怀拍手称赞：“好主意！如果我们早知道这个方法，能掌握敌情，也不至于遭受这么大损失。你猜到我这次来访的目的了吧？”罗瑞卿接话说：“老腾，这次我们是诚邀你出山，担任参谋长一职，如何考虑？”滕代远谦虚道：“非常感谢彭老总和罗主任的厚爱，我深感荣幸，但这个职位责任重大，我担心自己能力有限，怕辜负大家的期望……”

彭德怀毫不犹豫地打断他：“这时候就别谦虚了！仅今年上半年，敌人就对我们的根据地发动多次大扫荡，损失惨重，我们的根据地被蚕食得很厉害。这是抗战以来最困难的时刻。我们合作多年，我深知你的能力！”滕代远依然有些迟疑：“不过，这事还得请示中央军委吧？”罗瑞卿答道：“彭老总已经发电报给中央了，时机成熟了！”

话音刚落，门外张继春手持电报进来：“毛主席发来电报，正式任命您为参谋长！”彭德怀笑着说：“这么巧，赶紧收拾跟我们走吧！”滕代远接任后，深入调查日军屡次精准合围扫荡的缘由。原来日军有一支‘益子挺进部队’，伪装成八路军，甚至模仿我军的行事风格，潜入根据地内部，摸清总部高层动向，才得以精准发动围剿。

1943年除夕夜，八路军总部精心策划，趁益子挺进队在庆祝年会时，滕代远率领30名突击队员突入敌营，歼灭了这支日军特战队，为左权将军报了仇，也解除了官兵们心头的积怨。滕代远消灭敌寇的传奇战绩，迅速在部队中传开。

后期的反围剿胜利，离不开滕代远的英明决策。抗战胜利前夕，彭德怀发出了一封饱含敬意的电报：“滕代远是我见过的第一个杰出参谋，同时也是一名优秀的政治家和战略家。”