狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。

这句古语意味着，任何时候，强者会在消除威胁后抛弃曾经的帮手。刘邦之所以敢杀掉韩信，实际上源自于他最忌惮的两个“狡兔”已死，而这两个“狡兔”正是韩信所杀。如果这两位未死，刘邦必定不会轻易下手。

一、项羽

项羽，是刘邦最为忌惮的对手。历史上，刘邦多次惨败于项羽，甚至曾差点被项羽杀死。若没有韩信的帮助，刘邦几乎无法战胜项羽。

项羽，原为楚国人，公元前209年，陈胜吴广起义之后，项羽跟随叔父项梁在会稽郡吴县发起了反秦起义。不久，来自沛县的刘邦带领着家乡的义军，选择投向项梁。

前208年，陈胜被秦军击败后不久被自己的车夫所杀，起义的旗帜随之倒塌。此时，项梁的谋士范增看准时机，劝说项梁：“楚怀王熊槐曾遭秦昭襄王陷害，被囚禁致死。楚地人民至今仍对他心存敬仰，您作为楚国将领，能够顺势扶持楚怀王的后代，重振楚国，必定能得到全楚百姓的支持。”范增的劝说使得项梁找到了楚怀王熊槐的孙子熊心，将其尊为楚怀王，并联合楚地人反秦。

然而，项梁在前208年于定陶一战中被秦名将章邯击败，最终壮烈牺牲。项梁去世后，楚怀王企图借机摆脱项梁、项羽叔侄的控制，夺回权力。然而，章邯击败楚军后再次进攻赵国，赵王歇急忙向楚怀王和各国求援。为了防止楚军一个个被秦军吞噬，楚怀王决定派兵分两路，前去救援赵国。一路是项羽为副将军的部队，另一部由刘邦带领，采取围魏救赵的策略牵制秦军。这便是“楚怀王之约”——谁先进入关中，谁就为关中王。

然而，在救援的途中，宋义行军缓慢，企图坐享秦赵两败的渔翁之利，结果项羽果断杀掉了他，亲自接管了楚军。项羽随后发动破釜沉舟之计，以死拼的决心激励楚军，最终在巨鹿之战中大败秦军，将整个天下的诸侯悉数折服。

楚军的另一部由刘邦领导，他几乎没遭遇到任何强劲的抵抗便顺利占领了关中并推翻了秦朝。刘邦在进入咸阳后，封锁了函谷关，欲防止其他诸侯进入关中。项羽得知刘邦在阻拦自己后，气愤至极，立刻派兵攻破了函谷关，顺利进入了秦朝的都城咸阳。

此时，刘邦仅有10万大军，而项羽的军队有40万。其他诸侯见状纷纷归顺项羽。刘邦为了避免与项羽的直接冲突，不得不亲自赴鸿门宴向项羽低头赔礼，避免了双方的激烈冲突。

项羽推翻秦朝后，开始分封天下，设立了18个诸侯。刘邦被分封为汉王，然而，项羽为了削弱刘邦，竟将关中封给了章邯等秦降将，而刘邦则被派往蜀地做汉王。项羽的分封令许多诸侯不满，纷纷起来反抗。

其中，韩信当时尚在项羽帐下，但屡次建议却被项羽忽视，最终，韩信决定脱离项羽，投奔刘邦。尽管刚开始刘邦对韩信并不看重，但萧何及时发现了韩信的非凡才能，极力推荐，最终刘邦破格任命韩信为大将军。

项羽在分封之后，首先遭遇反叛的便是齐国的田荣。田荣因不满项羽的分封，领导起义，击败了齐王田都，还杀掉了其他几个诸侯，逐渐势力增长。与此同时，项羽亲自去平定田荣。

刘邦在韩信的帮助下，则趁机拿下了雍王章邯、塞王司马欣等人，逐渐占领了三秦之地。至此，楚汉战争彻底拉开帷幕。

项羽素以神勇闻名，尤其在前205年的彭城之战中，他亲率三万精锐骑兵以迅雷不及掩耳之势突袭刘邦的56万大军，刘邦惨败，甚至其父和妻子都被俘虏。尽管如此，刘邦依靠韩信巧妙运筹，逐渐扳回了局势。

在前202年的垓下之战中，韩信凭借精妙的战术彻底击败项羽，最终迫使项羽自刎于乌江。

二、钟离眛

钟离眛是项羽手下的名将，他忠诚勇猛，是项羽的重要支柱。项羽死后，钟离眛逃入楚地。刘邦命令韩信缉拿钟离眛，但韩信选择保护他一时不忍下手。

尽管刘邦最终取得了天下，但却面临着韩信、英布等异姓王的巨大威胁。这些异姓王拥有自己的军队和领土，且手中掌握财富，随时都有可能起兵反叛。刘邦深知，韩信最为强大，若韩信反叛，整个天下极可能易主。

于是，刘邦策划了一次云梦泽的巡游，趁机捕捉韩信。韩信虽不安，但最终还是决定去见刘邦。与此同时，有人劝韩信杀了钟离眛，并带着钟离眛的头颅去见刘邦，证明自己的忠诚，以求自保。

韩信听从了幕僚的建议，杀掉了钟离眛，并将其头颅带到刘邦面前。钟离眛临终时曾警告韩信：“皇帝不敢攻打您，是因为我们联合，如果您杀了我，您也很快会灭亡。”然而，韩信未听其言，而是按照建议行事。最终，刘邦没有放过韩信，将其拘捕，数月后，韩信被吕后所杀。

钟离眛的死，彻底打破了刘邦对于楚地异姓王的忌惮，尤其是韩信。如果韩信依然受到钟离眛的庇护，刘邦必然不敢轻举妄动。但钟离眛死后，韩信已不再是不可忽视的威胁。最终，韩信的死亡标志着刘邦对一切反叛力量的彻底清除。

通过杀掉这两位“狡兔”，刘邦最终达到了自己的目的，奠定了自己皇帝的地位。