明朝永乐年间，山东地区爆发了一场农民起义，史称“唐赛儿起义”。唐赛儿起义的规模不大，基本就局限在山东范围以内。但起义发生在明朝最强盛的阶段，因此影响很大。唐赛儿起义，也证明了所谓的“永乐盛世”充满了社会危机。本文就以客观、全面的视角介绍一下这场起义的来龙去脉。

山东地区是一个多灾多难的地区。洪武年间，黄河在张秋河决口，导致山东济南、莱芜、潍坊受灾，“毁田万亩记，流民二十万人。”水灾未过，胶东又爆发地震，引发了海啸，“登州，蓬莱，威海三卫，十年军屯一朝丧尽”。自然灾害后，瘟疫开始蔓延，山东成为了人间地狱。

为了安抚山东民心，朝廷派遣铁铉出任山东参议。经过铁铉的整治，瘟疫得到了控制。但好景不长，山东在冬季又出现了罕见的大雪，各州县冻死百姓近2000人。铁铉“呕血数升”，差点自刎谢罪。到了第二年春，山东滴雨未落，官仓粮食告罄。建文帝赶紧调遣苏南的粮食到山东赈灾。

就在这关键的时刻，燕王朱棣发动了“靖难之役”。朝廷不仅停止了对山东的赈济，还要征发山东民夫数万人。后来，山东就成为了“靖难之役”的主战场。镇守在山东的铁铉、盛庸等对燕军进行了拼死的抵抗，导致燕军三年没有进展。长期的战争，让山东遭受了残酷的兵灾，百姓多死于战场。

燕王为了报复山东、河北的百姓，就推行大规模的屠杀政策，史称“燕王扫北”。《盐山县志》记载“建文四年六月，燕王即位，令军北返报复乡民，县境尸横遍野，瓦砾一片”。

“靖难之役”后，天下终于太平了，全国的经济又开始恢复起来。随后，朱棣开始了在山东的赈济活动，并将鲁王、齐王的土地分给农民耕种，免收三年赋税。

可还没有安定几年，朱棣开始穷兵黩武、大兴土木。朱棣先后六次北伐蒙古，其中五次亲征，规模都很大。每一次出征，都要征伐大量的民力。例如在第二次亲征蒙古时，“发山东、山西、河南及凤阳、淮安、徐、邳民十五万，运粮赴宣府。第三次亲征，“共用驴三十四万头，车十一万七千五百七十三辆，挽车民丁二十三万五千一百四十六人，运粮凡三十七万石从之。”战争对民力、物力、财力造成了巨大的消耗。

朱棣进行的下西洋、营建北京、修建陵寝、建设武当山等都是大工程，也需要大规模征伐徭役。湖广布政司左参政黄泽上疏：“向也，南征北讨，出师连年，辎重牛马，耗散巨万，又江北困于营造，江南疲于转输”、“丁男疲于力役，妇女困于耕耘，富者怨征敛之繁，贫者罹冻馁之苦”。永乐年间，许多地区的农民因为不堪重负，最终走上了起义的道路。

而山东自明朝建立以来，频繁遭遇天灾，兵灾，现在又有大批的民夫被征发，地方经济难以恢复。在这样的情况下，山东也开始酝酿一场起义。唐赛儿出生于山东台城，自小博览群书，精习武艺，容貌出众。唐赛儿的武艺基本来自其父亲，以前许多人认为唐公是农民，但我认为唐公是当地白莲教团体的重要人物。

白莲教，是唐宋以来的民间秘密宗教结社，是们以明王（即阿弥陀佛）出世和弥勒下生的谶言鼓动群众，因而又称为“明教”。在元朝时期，白莲教在民间广泛传播，成为了反元运动的秘密宗教，明末的刘福通、朱元璋都曾经以白莲教的来组织起义。明朝建立后，又严厉禁止白莲教的传播，禁止各种宗教结社。

而山东是白莲教传播最广泛的地区之一。早在宋金对峙时期，山东就出现了红袄军的起义，其背后的组织力量就是白莲教。直到清朝时期，山东的秘密结社依然很多，因而才会兴起捻军、义和团等团体。这些团体的成员大多会学一些拳脚功夫。

唐赛儿一家都是当地白莲教团体的领袖人物，因而唐赛儿才会从小习武，学习并发，并诵读佛经，以“佛母”自称。他的丈夫林三，也是白莲教团体的领袖人物。在起义之前，他们在山东各地就已经广泛联系各大社团。有一年，山东爆发天灾，饿殍遍野，唐赛儿和丈夫林三带领社团冲进官府，要求官府发粮赈灾。结果被驱逐，林三被杀，唐赛儿决定起义。

1420年，唐赛儿在山东益都（青州）发动了起义，攻克了山东重镇青州，起义队伍发展了数万人。而山东各地的义军也是群雄响应，揭竿起义，青州、莱州、寿光、即墨等九个州县被起义军攻陷。随后，朱棣派遣柳剩带领大军开到山东镇压，经过两个月的战争，唐赛儿起义被镇压。唐赛儿起义之后，朱棣又对山东进行了大规模的报复，在唐赛儿的故乡进行了大屠杀，并深挖三尺，炫耀淫威。

唐赛儿起义失败了，但唐赛儿却不知所踪。由于唐赛儿曾经当过尼姑，朱棣就下令大肆抓捕尼姑和女道士，数量多达数万人。明廷对他们进行了严刑拷问，不过也没有问出个所以然。唐赛儿起义给朱棣敲响了警钟，朱棣也认识到百姓需要休养生息。于是第二年，朱棣宣布青州“诏罢不便于民及不急诸务；蠲十七年前逋赋，免去年被灾田粮”。

唐赛儿起义，是明朝前期山东底层群众反抗的代表，起义撕破了“永乐盛世”的虚伪面纱，让人们意识到了社会危机的存在。而唐赛儿起义，只是当时众多起义中的一起。《明太宗实录》中所载永乐一朝的“民乱”、“强贼”多达四十起之多。