在这场历史的交锋中，尽管吴三桂是一位经验丰富的老将，但与康熙的较量中，他的不足显而易见。

首先，我想聊聊吴三桂本人。在他起兵反抗清朝的那一刻，他就已经为自己的失败埋下了隐患。虽然他张扬着反清复明的旗号试图起义，但早先他对明朝永历帝的追杀与悉数灭绝，却使得他在反抗清朝时毫无号召力。世人皆知他只是在为自己的私利而战，他的立场早已失去人心，因而得不到广泛的支持。

接着，吴三桂在起兵之际，士兵锐不可当，快速推进，短短数月便让六个省份沦陷。当他来到荆襄之地时，正是清军最为虚弱的时刻，若他能趁势而上，直捣黄龙，或许还有一线胜算。然而，他却心存侥幸，幻想着借助长江而安定局势。他年事已高，经历丰富，因此对此行采取了保守的态度。他不愿意放弃云南和贵州的根基，甚至在初步占领湖南后，便下令部队不得渡江，认为即使事成，也可以依长江而立国。于是，他对此竟听信下属的建议：“应该迅速渡江，全师北上，直捣金陵，控制长江与淮水，切断南北运道”，以及“宜从巴蜀出发，固守关中之地”。然而，这些建议都未能进入他的耳中，导致他久攻不下，错失了最佳机会，使得清朝得以从容应对，调集兵力进行镇压，吴三桂的失败可以说是自找的。

第三，吴三桂麾下其实不乏能征善战的将领，但他在关键时刻未能识人善任。比如，戎马生涯丰富的名将高得捷，因为遭到他人诬陷而被杀，导致在吉安的防守失利，让敌军迅速围杀。我想，这样的战略失误在战局中显得尤为致命。

从清朝的角度来看，康熙与孝庄皇太后的统筹安排显示出更高的智慧和能力。如魏源在《圣武记》中所述，尽管存在一些华丽的词藻，但我认为这些话句句都蕴含着智慧。首先，当实施撤藩政策时，康熙表现出坚定果敢的态度，不会追究提议撤藩者的责任。他的大学士索额图提出斩杀提议时，康熙则坚决拒绝。执行过程中，他深知如何去瓦解敌方阵营，果断下令，“惟驰诏止闽、粤两藩勿彻”，将敌人分化瓦解。

第二，在战争之中，他观察到满蒙兵力的不足，抓住时机即刻提升汉人部队的士气，扩充绿色营的力量，并挑选出色的将领以带领作战。例如，张勇、赵良栋和施琅等人，正是在平叛的过程中逐渐显露出他们的才能。

第三，清朝的综合实力更为强大。随着时间推移，吴三桂的力量渐渐不堪重负，因他仅凭一方之地对抗全局，“而贼惟以一隅敌天下，饷匮财竭，重敛劳怨，遂至臻瓦解”的局面便是其最末路的真实写照。

最后，清廷还完善了军情传递的驿站系统，以保证信息的高效流通，“每日军报三四百疏，手批口谕，发纵指示，动得中窍”，为战争提供了保障。

综上所述，康熙为何能够成功镇压三藩之乱，而吴三桂却最终走向失败的原因，便在于这里。