为宋朝续命百年的大杀器因何惨遭失传，宋军真的毫无战斗力吗
在大家的潜意识中，宋朝往往被认为是屈辱、羸弱的代名词，但实际情况却截然相反。宋朝不仅并非弱小，而且在中国冷兵器的发展上达到了巅峰。每位宋朝皇帝都生活在一个群星璀璨的年代，然而，这或许也是他们的最大悲哀。
在宋军中，骑兵一直比例不高，特别是到了南宋，北方国土尽失，骑兵更是少之又少。在冷兵器时代，步兵对抗骑兵并没有任何优势可言。然而，尽管世人口中的“弱宋”缺少骑兵支持，却凭借出色的步兵成为对抗蒙古大军时间最长的部队。
俗话说，“尺有所短寸有所长”。由于骑兵的缺陷难以弥补，宋军只能在兵器配置上寻找突破口。他们采用的办法是“制骑以弩”。宋朝是我国封建社会最发达的时期，宋军的弓弩技术可谓是位居古今之巅。相较于唐代时的制作工艺落后，宋军的弓弩已经达到了“极古今之巧”的地步。在这一时期，弓弩的种类繁多，威力强大，既有轻型弩如黄桦梢弩、黑漆弩、黄桦弩、白桦弩等，适合单兵携带，也有重型弩如双弓床弩、三弓弩、手射弩、三弓床弩等，置于大型弩床上的。
然而，最为令敌人生畏的弩应数神臂弓。神臂弓虽然被称之为弓，但实际上是一种不折不扣的弩。它起源于西夏党项人之手，后由李定引入中原。神臂弓的威力惊人，甚至在两百四十步之外仍能“入榆木半笴”。宋神宗一见便喜爱有加，下令军器监大量制造。神臂弓首次在与交趾的战斗中投入实战，展现出了强大的威力。由于其在战场上的表现，神臂弓成为宋军的制式装备，尤其在与金国骑兵的对抗中发挥了主要作用。
靖康元年的东京保卫战中，李纲率领开封军民利用床子弩、神臂弓和弓箭组成了远中近三层火力网，有效射杀大量金军。而在北宋末年的中山保卫战中，由于城上装备了大量神臂弓，金军往往望而却步，不敢轻易攻城。
南宋时期，吴玠在和尚塬以弓弩轮射的方式大败金军，使得金国大将完颜宗弼“身中流矢，仅以身免”。神臂弓既适用于守城退敌，也能在平原野战中大显神威，因此宋人赞誉道：“神臂弓实天授神考，以甚利之器所向摧纪，夷狄莫能当。”
然而，尽管神臂弓在宋朝的辉煌中大放异彩，但由于保密工作的严格，其制作工艺的细节在历史长河中逐渐消失。如今，关于神臂弓的图纸也只能是后人的推测，宋朝留给我们的只有那段辉煌的历史。