瓦岗寨起义，又称瓦岗军起义，是隋大业七年（611年）至隋大业十四年（618年）期间发生的一场农民起义。虽然瓦岗寨起义在公元618年就被扑灭了，但是，瓦岗寨走出的武将却在唐朝扮演着重要的角色。其中，就笔者今天要说的李勣，平定四方，辅佐唐朝三位皇帝！

一

具体来说，徐世勣（后改名李世勣，永徽年间改名李勣）的家本是富豪。史称其“家多僮仆，积栗数千钟”，徐世勣与其父徐盖都是乐善好施之人，救济贫苦人，不管关系亲疏。隋炀帝杨广在位时，徐世勣就近参加了翟让的瓦岗（今河南滑县东南）军。当时，蒲山公李密参与杨玄感反叛，兵败逃亡。徐世勣与浚仪人王伯当知道李密为天下英雄，一同劝说翟让奉李密为主，以收买人心，扩大影响。

大业十三年（617年），李密自称魏公。同年，隋朝令江都通守王世充等率军讨伐李密。面对王世充率领的大军，徐世勣使用奇计，在洛水两岸几次大败王世充，李密因此封他为东海郡公。在此基础上，瓦岗军本可以继续壮大下去，却因为内乱而走向灭亡。

当时，翟让在宴会时，被李密杀死。混乱中，在场的徐世勣也被士卒砍了一刀，身受重伤，王伯当急忙喝止，徐世勣才得以幸免。经过这场内乱后，瓦岗寨已经难以立足了。

武德元年（618年）十月，李密被王世充击败，聚集余众归顺唐朝。李密原来所统领的属地都由徐世勣接管。武德二年（619年），徐世勣也归降唐朝，被李渊任命为黎阳总管、上柱国，封莱国公。并且，徐世勣自此改名李世勣。

二

武德三年（620年）四月，李世勣随秦王李世民击败宋金刚。同年，李世勣又随李世民讨伐王世充，奉命接管管州。武德四年（621年），郑国的郑州司兵沈悦请求献出虎牢关降唐，李世勣夜间埋伏军队接应，占领了虎牢关，抓获了郑国的荆王王行本。值得注意的是，李世勣又参与击擒窦建德、降伏王世充，这显然是重要的战功。

在中原地区平定后，武德六年（623年）八月，李渊命李世勣与赵郡王李孝恭、岭南道大使李靖、怀州总管黄君汉一同讨伐江淮义军首领辅公祏。不久之后，李世勣斩杀辅公祏，并分别捕杀其余党，江南自此平定。

武德九年（626年），经过玄武门之变后，李世民即位，拜李世勣为并州都督，赐封邑九百户。贞观三年（629年）十一月，李勣被授为通漠道行军大总管，与华州刺史柴绍、灵州大都督薛万彻等统率十几万军队，都接受李靖的统帅，诸将分道出击突厥。此战，突厥的大酋长率领自己的部落一起投降李勣，李勣在俘获五万多人后顺利回师。

李勣在并州任职共十六年，令行禁止，颇为称职。贞观十五年（641年）十一月，李勣被征调入朝，任兵部尚书。

三

贞观十八年（644年），李世民任命李勣为辽东道行军大总管，领步、骑军六万以及兰、河二州的外族降军进攻辽东。贞观十九年（645年）六月，李勣又转攻白岩城（今辽宁省岫岩）西南，迫使其城主归降。等到唐军回师后，朝廷录功封李勣的一个儿子为郡公。

贞观二十二年（648年），李勣转任太常卿，仍任同中书门下三品。十日后，又拜太子詹事。由此，对于南征北战的李勣，晚年开始参与朝政的处理，这可以说是出将入相了。特别是在李治即位后，命李勣任同中书门下，参与执掌朝廷事务。同年，册拜为尚书左仆射。

在此之后，李勣历任兵部尚书、同中书门下三品、司空、太子太师等重要官职，累封英国公。总章二年（669年），李勣去世，享年七十六岁。李勣去世后，被朝廷册赠太尉、扬州大都督，谥号“贞武”，陪葬昭陵；后配享高宗庙庭。总的来说，李勣不仅为隋末瓦岗农民军的发展壮大作出过重要贡献，而且为唐朝开国和卫国拓边事业建立了卓越功勋。其作战艺术颇受后人称赞，这促使他成为凌烟阁二十四功臣之一。