小说中的瓦岗英雄一直被描绘成英勇无畏，令人敬仰的存在，历史上他们也的确有着真实的原型。比如《贾家楼四十六友》中提到的前八位瓦岗军五虎将，他们的事迹在《旧唐书》和《新唐书》中都有详尽的记载。

在这些英雄中，魏征魏玄成无疑是最为显赫的，他最终成为了唐朝的一代名相；而秦琼，二哥，则获得了上柱国、翼国公（后来改封胡国公）等荣耀，还担任了左武卫大将军。三哥徐茂功（后名李世勣）曾任兵部尚书、司空、太子太师等高位，四哥程咬金则追赠为骠骑大将军，封号也不逊色。

这些名将的事迹广为人知，但在许多历史记载中，也有一些不为人所熟知的瓦岗英雄。比如，那位曾擒斩多名唐军将领的瓦岗裨将，很多人记得秦琼的威猛，却忽视了他曾遇到过的对手，直到他最后才将这位将领击败。

这些历史人物像徐世勣、单雄信、程咬金、王伯当等，在瓦岗军中都是赫赫有名的战将。如果不是徐世勣的及时阻止，单雄信在洛阳之战中，几乎一枪就能杀死当时的秦王李世民，那时李渊是否能够稳固其帝位，李世民是否能够继位，甚至是否还能称得上唐太宗，都是未知数。

单雄信与徐世勣原本是瓦岗军的开创者之一，他们曾与翟让同为瓦岗的首领，然而在李密杀了翟让之后，他与秦琼、程咬金、裴行俨、罗士信等人共同将瓦岗军的核心权力掌控在自己手中。而徐世勣被派往守黎阳仓，单雄信则被调去外马军，李密因此将这两位曾经的瓦岗老将边缘化。

李密对这两位没有世家背景的老将并不看重，尤其是单雄信，他曾是隋朝的一个小人物，且出身草莽，李密对其始终持不屑态度。而这些“草莽英雄”中，有一个人物特别引人注目，他就是刘黑闼。

刘黑闼，原是贝州漳南人，生活放荡不羁，嗜酒成性，常与人赌博，不事生产，父兄因此对他十分担忧。年轻时，他与窦建德是好友，生活贫困时，窦建德常给他资助。隋朝灭亡后，刘黑闼成为了一个亡命之徒，加入了郝孝德的盗贼队伍，后来投奔李密，成为瓦岗军的裨将。

但刘黑闼的命运一直不顺，他在瓦岗军中的经历充满了波折。瓦岗军内讧爆发后，李密背叛了他，将他调离了核心阵地，尽管他仍然是一个得力的将领，但这次被调动意味着他失去了权力中心。后来，刘黑闼被王世充俘虏，并在王世充的麾下继续为将。其后，随着战局的变化，刘黑闼的军事才能展现得愈加突出，成为了一个不可忽视的存在。

在与李世勣、秦武通、王行敏等多位唐朝名将的交锋中，刘黑闼屡屡获胜，甚至使得唐朝的阵营大乱。最让人震惊的莫过于他在洺水城的战役中，成功擒斩了罗士信。罗士信原本是李世民的亲密战友和朋友，在战场上的英勇无敌，但他却因为李世民的指挥失误，最终惨遭刘黑闼擒杀。

李世民为何未能及时支援罗士信？为什么秦琼未能出手解救自己的朋友？这些问题一直困扰着后人。尽管刘黑闼在与其他将领的交锋中屡战屡胜，但最终他却在秦琼的面前失败了。秦琼是隋末唐初最具威胁的将领之一，无人能与之匹敌，而刘黑闼即便再强，也不可能是秦琼的对手。

经过战斗，刘黑闼始终未能突破秦琼的防线，最终在唐朝建立后，被彻底征服。许多人可能会认为，若刘黑闼能够早日加入唐朝，他的命运或许会更为光辉，甚至可能像秦琼一样获得“上柱国”或“开国公”的荣誉。而李密和李世民或许会对当初低估这些“草莽英雄”的决定感到后悔不已。

历史上，这些瓦岗英雄或许没有得到应有的待遇，甚至有些人的名字早已被遗忘，但他们在唐朝的建立过程中，所发挥的关键作用，不容忽视。