一、日本大正时代的背景与日本的变革

1912年，日本明治天皇逝世，这一事件对日本政治历史产生了深远的影响。明治天皇的几位儿子中，唯一能够长大成人的就是他的第三子——嘉仁。尽管嘉仁曾经患过脑膜炎，导致其智力受损，然而在父亲去世后，他不得不继承天皇之位。1912年7月，嘉仁即位，年号“大正”，直到1926年他去世，前后共在位15年，这段历史时期被称为“大正时代”。

大正时代的到来，对于日本来说是一个重要的历史阶段。在这一时期，社会出现了强烈的政治民主化趋势，人们追求思想自由，并有向和平发展的渴望。特别是军方的势力在这一时期受到了较大的制约。对于中国而言，大正时代的日本处于相对和平与稳定的时期，理论上对中国的侵略行为不具备充分的外部条件。中国完全有机会利用这段时间发展经济和建设国家，然而，这一历史机遇最终被错失，直到“九一八事变”发生时，中国未能有效应对外部威胁。

二、辛亥革命的影响与日本民主化的浪潮

大正时代的到来，恰好与中国的辛亥革命相遇。这场革命推翻了清朝的统治，建立了中华民国，对日本社会产生了巨大的震撼。尽管在明治时代，日本被视为亚洲最先进的国家，但其体制中仍然保留着许多封建色彩，与西方的民主政治体系有着明显的差距。日本的知识分子早已对这种保守的政治制度产生不满，他们渴望进行政治改革。

而此时，长期被视为贫弱的中国，居然率先实现了民国的建立，这令日本的知识阶层感到极大的压力。日本社会中对于民主化、建立西方式政治体制的呼声愈加高涨。在大正天皇即位不久后，军方提出增加两个陆军师团的编制，要求大幅提高军费。然而，当时的日本民众却对此表示强烈反对，认为国家财政已经紧张，民众生活困苦，在这种情况下还要加重军费负担，显然无法接受。

此举引发了震动全国的护宪运动。1913年2月，数万东京市民走上街头，要求以军方背景为主的首相桂太郎辞职。在公众的巨大压力下，桂太郎最终不得不辞去首相职务。这一事件标志着日本政治发生了转折，军方的权力被大大削弱。

三、日本军方的衰退与政党政治的崛起

随着护宪运动的爆发，日本的政治体系发生了显著变化，军方的影响力急剧下降。军方过去凭借“帷幄上奏”的权力和天皇的支持，一度能够凌驾于内阁与议会之上，任意施展其影响力。然而，由于大正天皇本人的健康状况不佳，他无法有效处理政务，这使得军方的权力逐渐丧失。

此外，曾经在战争中立下赫赫战功的老一辈军人，也在大正时代逐渐失去了活跃的政治地位。他们普遍认为日本已经足够强大，可以稍作休养生息，因此对于政治改革并不热衷。而年轻一代如永田铁山和石原莞尔等人虽然具有激进的法西斯思想，但他们的力量尚未在社会中形成足够的影响力。于是，军方的影响力大幅减弱，这为日本政治的民主化提供了有利条件。

大正时代的日本逐步开始实行政治改革，原本由现役军人担任的陆相和海相职务改为由退役军人担任。内阁中的高层职位不再被军方和藩阀控制，政党内阁逐渐崛起，开始代表更多民众的利益。此外，日本还推行了普选制度，1925年实现了全民普选。通过这些改革，民间对民主的诉求得到了部分回应，也为日本未来的政治发展打下了基础。

四、改善中的中日关系与错失的机会

大正时代，日本与中国的关系呈现出积极改善的趋势。虽然在1915年，日本曾通过“大隈重信内阁”提出过具有侵略性质的“二十一条”，这激起了中国的强烈反应，但在1918年，随着原敬政党内阁的出现，日方开始逐步改变立场，主张与中国保持良好的关系。

1923年，东京发生了致命的大地震。中国各界纷纷伸出援手，向日本捐款捐物。此举不仅令日本人民深感温暖，也进一步加深了两国的友好情谊。在这一时期的中日关系中，两国几乎进入了所谓的“蜜月期”。然而，中国并没有抓住这一时期的发展良机，国内的军阀混战使得国家陷入了长期的不稳定状态。

虽然中国在大正时代有一定的发展，但大多数投资集中在轻工业领域，重工业几乎没有得到有效发展。这为后来的战争埋下了隐患。如果在这一时期中国能够集中力量发展重工业，加强国家实力，或许后来的抗日战争形势会有所不同。但遗憾的是，直到日本的军国主义重新崛起，中国依然未能迎来真正的改革和统一。

五、从大正到昭和：日本的转变与中国的挑战

1926年，大正天皇去世，嘉仁的儿子裕仁即位，昭和时代开始。由于裕仁具有较好的智力，军方的“帷幄上奏”权利重新得到了恢复，这为日本军国主义的复苏铺平了道路。随着昭和时期的到来，日本军方逐渐恢复了过去的权力，并最终推动了日本对中国的侵略。

在大正时代，尽管日本社会经历了政治民主化的浪潮，但由于国际形势和国内政治因素的变化，特别是东京大地震所引发的思想转变，最终催生了日本的法西斯化。尤其是随着裕仁即位后，军事势力的复苏使得日本对中国的侵略变得越来越迫切。

1928年，国民党在中国控制了政权，这使得中日关系发生了根本性的变化。与北洋政府时期不同，国民政府的反帝情绪愈发浓烈，这让日本感到越来越警觉。在这种情况下，日本军方的侵略欲望逐渐升级，而中国在错失大正时代的发展机会后，最终在日后的侵华战争中处于被动局面。