北周灭北齐，杨坚篡位建立隋朝，北方实现了统一，隋朝完成了内部整合。接下来，隋朝的目标便是南方的陈朝。然而，隋朝的南征计划却被突厥人打乱了。

在后三国时代，长江以南是南朝陈，长江以北则是北周、北齐与突厥。与魏蜀吴三国相比，这一时期的特点是草原力量的参与，突厥与中原的博弈开始影响整个局势。

01. 突厥人：奴隶翻身做主人

草原政权是否汉化的标志之一便是修建长城。北魏朝着汉化方向发展，它修建长城防御柔然骑兵的侵扰。自北魏崛起以来，柔然一直想穿越长城南下，但遭到北魏鲜卑骑兵的阻止。北魏以鲜卑骑兵的力量成功守住了草原的侵袭，成为中原的守门人。

北魏与柔然之间的对抗持续了许多年。柔然虽为草原强国，却始终未能突破长城。而北魏则在中原发展壮大，柔然在草原壮大，直到柔然统一草原时，突厥人仍在为柔然做冶铁的奴隶。

突厥人原本只是柔然的奴隶，负责冶铁等工作。直到公元546年，突厥的伊利可汗击败高车部，开始崛起，逐渐有了翻身的机会。随着突厥崛起，草原的局势也发生了变化，突厥与柔然开始争夺草原的霸主地位。这也对中原的格局产生了影响，东魏与柔然结盟，而西魏则与突厥结盟，草原与中原的争霸逐渐交织。

公元552年，突厥击败柔然，柔然的头兵可汗自杀，突厥成为草原的霸主。突厥的鼎盛时期，疆域从辽海到里海，北至贝加尔湖，南至长城。北周与北齐两国与突厥进行频繁的外交接触，争相与其联姻、献上金银财宝，以求获得突厥的支持。

然而，北周攻灭北齐后，周武帝宇文邕并未放松，他决定向突厥发动进攻。但他突发重病，最终将北伐突厥的任务交给了隋文帝杨坚。

02. 胡虏无百年国运：百年之际便是中原彪悍之时

突厥统一草原后，虽然与北周结盟，但它并未为中原统一提供帮助。突厥的可汗们对中原统一持反对态度，因为一旦北周统一，中原将不再向草原称臣纳贡，而是带着武力挑战突厥。因此，突厥自然不愿看到北周消灭北齐。

有一个解释是，突厥当时正专注于西方事务，未能顾及中原的局势。然而，这一说法并不成立，因为突厥的疆域非常广阔，草原的事务非常繁杂，突厥其实有足够的能力干预中原事务。

另一个重要原因是，北周攻灭北齐的速度非常快，从公元576年开始，到了577年2月便完成了灭齐。这意味着突厥在北齐灭亡时可能还未反应过来。

但更关键的原因是突厥帝国内部的变故。公元578年，突厥的木杆可汗去世，公元581年，佗钵可汗也去世。此时，突厥帝国面临内部的继位危机，这为中原提供了一个独特的机会。

03. 长孙晟捭阖突厥：分崩离析万里草原

杨坚篡位后，隋朝面临合法性危机，而突厥人看到了这一点，决定趁机介入。突厥的沙钵罗大可汗通过娶佗钵大可汗的妻子，大义公主，成为了隋朝皇室的女婿，因此他有正当理由卷入中原的政治斗争。

然而，突厥的干预并非直接发生。公元582年，突厥人从万里战线对隋朝发起全面进攻，东线、北线和西线三路大军逼近隋朝。然而，隋朝的长孙晟通过巧妙的外交手段，成功分化突厥的力量。

长孙晟与达头可汗达成了联盟，成功将其拉拢至隋朝阵营，并通过制造假情报使得突厥的摄图可汗急忙撤兵，导致突厥三大可汗的联军瓦解。最终，突厥帝国分裂为东突厥和西突厥两个汗国。

04. 中原反击：统一的中原爆发了强悍的攻击力

突厥人虽然在草原上强势，但面对统一的中原，他们显然低估了隋朝的力量。公元583年，杨坚决定对突厥展开反击，并开始了“八道出塞、全线反击”的军事部署。

隋朝的反击迅速展开，调动了大量兵力，从河北到甘肃，形成了一个横跨长城的大反击阵线。隋朝军队在各个战线取得了胜利，打击了突厥的主力，突厥的主力军在长安外围被击败，部分突厥可汗被迫撤退。

05. 总结：中原和草原是一个循环

在这一系列的博弈中，草原和中原的力量交替起伏。草原曾在北周刚刚灭齐后有过短暂的机会，然而突厥最终因内部分裂未能把握住这一机会。而中原经过了长期的分裂和内乱，最终迎来了统一的时机。

草原与中原的较量从来没有停止过，英雄和帝国总是在这些关键的循环节点上应运而生。无论是成吉思汗，还是秦皇汉武，都在不同的时空交汇点上诞生，成就了历史的伟业。