1947年春天，陈毅将军曾称，在与张灵甫的整编74师对决中，华东野战军挑起了一个艰巨的任务，称这是一场“百万军中取上将之首”的战斗。确实，面对蒋介石所派遣的三个兵团，总兵力达45万人，华野必须从中分离出敌方的整编74师，仅3万人的兵力，来集中力量进行歼灭。这一任务的困难程度可想而知。

要成功击败张灵甫，关键在于切断整编74师与蒋军其它部队之间的联系。陈毅将这一重要任务交给了叶飞，指派他带领一纵的部队来完成。叶飞的任务是首先将整编74师与敌整编25师隔开，随后配合其他友军，切断整编74师与整编65师的联系。

“必须精准地从整编74师和整编25师之间插入，绝不容许一丝差错！”叶飞强调道。在这场战争中，叶飞对地图的研究可谓是精益求精，他拿起红色铅笔在军用地图上划出了一条清晰的线路。叶飞指定了几个关键任务：第一师要攻占塔山和尧山，先打掉敌人的锋利牙齿；第三师则负责阻止敌军整编65师的支援，以保障我方能够顺利进入纵深。而第二师和独立师则要前方穿插，抢占关键的天马山、蛤蟆崮和界牌，逐步推进，直到把整编74师与整编25师彻底隔开。

5月13日傍晚，战斗正式打响。我军各师向敌人阵地发起穿插攻势，紧随其后的是敌军的反应。张灵甫意识到华野的部队进攻，急忙调整战术，准备收缩兵力，向孟良崮进军。由于两军过于接近，我军接近敌人阵地时，敌军并没有立刻察觉，一直到了山口，敌军才用炮火进行拦截。尽管炮火猛烈，我军仍冒着枪林弹雨迅速冲过敌人的火网，在一夜之间，突破了敌人的防线，推进了25公里。

廖政国指挥的第1师迅速扩大了突破口，带领部队继续前进。第1团则以第5连为前锋，沿着山沟搜寻敌踪，目标是占领尧山这一制高点。尖刀排抵达尧山脚下时，发现敌军在村庄周围设有防守阵地。经过快速反应，我军在短短时间内攻占了尧山，并俘虏了敌整25师第192旅的一部分。就在大家以为尧山稳操胜券时，敌军迅速组织了反击，趁着炮火掩护，重新夺回了尧山。

尧山再次丢失的消息传到指挥所时，廖政国师长听后暴怒不已，面红耳赤，拍案而起。他立即指示：“必须找回尧山！如果尧山丢了，部队的侧后将完全暴露，整个战局都将陷入危险！”他命令立即动员重型迫击炮，并让黄敬三带领两门迫击炮赶往尧山支援。

黄敬三赶到后，廖政国毫不客气地命令道：“打掉敌人的所有阵地，特别是山顶的小庙，给敌人致命打击！”炮声轰鸣，重炮轰炸下，尧山终于重新回到我军手中。这一刻，廖政国并未多言，只是带领一众将士沉默离开。

当天，战斗继续进行。第2团同样表现出色，在黎明之前攻占了柴山庄，成功俘敌一部，并接着攻占了塔山。然而，敌军在猛烈炮火支持下，又一次在塔山展开反击，塔山一度陷落。直到上午，我军才重新夺回塔山的控制权。

当天的战斗可谓险象环生，廖政国心情十分愤怒，反思道：“莱芜战役胜利后，部队轻敌情绪较为严重，尧山与塔山易手的事件也给我们敲响了警钟。虽然敌军指挥官个个身经百战，但我们决不能掉以轻心。张灵甫这样的敌将，不容小觑。”

尽管第1师凭借廖政国的领导，最终在战斗中占据优势，许多部队依然保持着高度警觉。尤其是第1团，它始终是廖政国的得力王牌。第3营更是在14日清晨成功攻下了两座山头，为战斗的胜利铺平了道路。

然而，在整个战役中，第5连的连长与指导员无疑是最受关注的人物。虽然尧山一度失守，但随着战斗胜利的最终告终，所有的责任问题也随之烟消云散，廖政国并未过多提及尧山失守的事情，这也让大家松了口气。

战后，陈毅了解了战斗的情况后，曾对叶飞说：“你看，廖膀子第一天的气氛也很紧张，莱芜战役之后，大家确实轻敌了些。我们不能因此骄傲。”陈冠任在其著作《解放军十大元帅》中也对这一段历史进行了详细的记载，成书后该书成为畅销书，并跻身中国军事图书热销榜的榜首。