《三国演义》这一经典文学作品中，五虎上将以其各自独特的个性和英勇事迹而广受欢迎。他们分别是关羽、张飞、赵云、马超和黄忠。特别是黄忠，这个名字在中国历史长河中逐渐演变成了老当益壮的象征，后人常以勇敢的老将形象来表现他，常在各类文艺作品中频繁出现，成为一个鲜明的文化意象。

黄忠的勇猛毫不逊色于关羽，俨然是诸多将领中的佼佼者。在战场上，黄忠身先士卒，展现出无与伦比的胆略和战斗力。他在汉中之战期间对抗曹军的精锐士兵，尤其是在定军山之战中，他成功斩杀了曹操的一位重要大将夏侯渊，这一壮举使他一战成名。刘备对此极为欣赏，特意提升了他的职务，让他成为后将军，给予了他更高的权责和重任。

然而，尽管黄忠英勇无比，最终也未能逃脱战场的命运。在他临终前，留下了八个字，这句话深深地打动了赵云，使得赵云感到无限的悲痛，而刘备听闻此事后更加感到羞愧，然而一切都已为时已晚，无法挽回。

熟悉《三国演义》的读者都知道，关羽因为未能听从诸葛亮的劝告，与东吴的关系处得十分紧张，最终导致了曹操和孙权的合谋，致使关羽被杀。刘备得知关羽被杀的消息时，心如刀绞，痛苦不已，急于为关羽报仇，却做出了一个错误的决定，那便是派黄忠出征东吴。

此时的东吴早已做好了进攻的准备，在陆逊的精心谋划下，黄忠在战斗中身受重伤。尽管他在朋友的帮助下逃脱了险境，但年事已高的他，伤势难以痊愈，最终不得不面对死亡的侵袭。

刘备在得知黄忠重伤后，心中充满了焦急和心痛，迅速赶到黄忠身边。当他见到黄忠时，黄忠已经是气喘吁吁，面容憔悴，但依然坚强地对刘备说：“恳请陛下将息身体。”这些话意味着他希望刘备能够放下心中的怨恨与激愤，放弃东征的计划，不要意气用事。然而，此后不久，黄忠便含恨离世。

黄忠的死讯迅速传到了赵云的耳中，让赵云万分悲痛。他意识到刘备为了复仇而做出了错误的决定，也默默思考着，自己是否跟随了一个明智的领袖。这个时候，刘备内心的羞愧感更是压得他透不过气来，完全无地自容。

按照诸葛亮原有的计划，经过数年的运筹帷幄，蜀汉本该与孙权联合，实施北伐，共同夹击曹操。曹操在两军的夹击下必将崩溃。然而，在关羽被害后，局势瞬间逆转，刘备亲自率领大军出征东吴，结果惨遭夷陵的惨败，付出了数十年心血积攒的将领和士兵，蜀汉的失败似乎注定了。

当然，这些说法多为民间艺术家的演绎。在《三国演义》中，黄忠不仅以武艺高强和智勇双全著称，还以百步穿杨的箭术著称，这也是民间艺术中特别强调的，展现了他的另一重大特征。

在小说中，黄忠极重情义，他在长沙城曾举剑阻止魏延杀害主公韩玄，即使在韩玄试图处决黄忠之时，他仍表现出对主公的忠诚。而在攻占四川的过程中，他又在落凤坡救出了魏延，展现了他的高尚情操与英雄气概。可黄忠的性格也是颇具高傲之气，容易被激将之法所激动，曾两度被诸葛亮以“老迈”来调侃，从而奋战立功。最终，因为不愿服老，黄忠在刘备征伐东吴的时候被敌军围困，甚至在战斗中遭受了吴将马忠的攻击，导致了重伤而归。

参考资料：《三国志》《资治通鉴》。