从另一个角度看，虽然帝王的陵墓看起来宏伟壮丽，但在盗墓贼眼中，它不过是一个宝藏所在；在考古学家眼中，它则是一个值得研究的博物馆；而对于普通百姓来说，它只是一个不起眼的小坟包。然而，对于那些世世代代守护这些陵墓的人来说，它承载着不朽的使命与责任。

厚葬作为一种传统，历史悠久且根深蒂固，尤其是对帝王而言，他们的陵墓不仅要豪华，更需要具备防盗功能。这种盛大葬礼的背后，意味着陵墓随时可能成为盗贼的目标。为了保卫陵墓，每个朝代都设有专门的守陵人，而清朝自然也不例外。

虽然清朝的统治者并非汉族，但他们深受汉文化的影响，并且十分重视自己的陵墓建设。除了兴建巍峨的陵寝，他们还会从合适的家族中挑选出守陵人来保卫皇陵。

根据历史记载，从商代到汉代，古人习惯使用活人陪葬，也就是所谓的“生人殉葬”来守墓。然而这种残忍的做法直到汉代开始逐步禁止，尤其是唐宋时期，这种陋习基本被废除了。然而，明朝的开国皇帝朱元璋却再次恢复了这一制度，给人类文明的进步蒙上了一层阴影。直到清朝康熙皇帝时，才彻底废除人殉的制度，并且改为由活人担任守陵任务。

从康熙时期开始，清朝的守陵人被明确选定为具有一定背景的人士，普通百姓显然无法担任这一重要角色。守陵人的数量通常在百人到千人之间，根据陵墓的规模，内务府会任命一个负责人来组织并管理这支守陵队伍。最繁忙时期，守陵人的人数可以超过千人。

这些守陵人享有皇帝的薪资待遇，生活无忧，稳定的工作和收入使得他们的职位像是“铁饭碗”。守陵人的身份与职责十分严格，一般由八旗子弟或是皇族成员担任。雍正时期，甚至曾有八阿哥和十阿哥被派往康熙的景陵去守墓。

守陵人除了负责守卫皇陵，还肩负着确保陵墓周围治安的重任，他们时刻防备盗墓贼的侵袭。而且，守陵人还需要关注皇陵的日常卫生，若发现陵墓不整洁，责任就会落到他们头上，可能会受到严重惩罚。

每年，皇帝都会亲自前往皇陵举行祭祖仪式，守陵人必须精心策划接待工作，安排随行人员的食宿，并提前做好皇陵的维护工作。如果守陵人的表现得到了皇帝的认可，内务府会给予丰厚的赏赐，因为内务府是皇陵管理的主要机构，守陵人只是其下属。

守陵人的待遇相当优厚，年收入比普通百姓高得多，大致为几十两银子，满洲人甚至还能按月领取俸禄。除此之外，朝廷还会给予那些工作超过15年的守陵人一定的土地作为奖励。民间有句俗话：“大口小口每月一斗”，意味着家中所有成员每月都能领取一斗粮食。

然而，随着清朝的灭亡，曾经享有丰厚待遇的守陵人也逐渐失去了他们的福利和地位。民众所期待的民主与自由降临之后，曾经的守陵人开始感到失落，部分人因收入中断开始参与盗卖文物。一些守陵人也因为无法领取俸禄而纷纷离开，最后只剩下少数几位由于信仰或是别无去处而继续守护在陵墓旁。

大清灭亡后，皇陵的管理逐渐规范化，政府也开始接手。而一些曾世代守陵的守陵人，也逐渐被赋予了新的职责。他们中的一些人虽然知道清朝已经彻底崩塌，但他们依然留守在三陵附近，坚守着与祖先一脉相承的信仰和责任。也有一部分人出于现实原因，他们的祖宅就在此地，早已无其他地方可去。

2015年，央视记者访问了位于永陵镇的最后一代守陵人赵德新。根据赵德新提供的家谱，他是正统的皇室宗亲，其祖先曾为努尔哈赤的伯父。然而，由于某些原因，他的祖先被责令世代守护皇陵。赵德新是家族的最后一代守陵人，他无儿无女，也因此他成为了这一历史使命的最后承载者。

历史的车轮滚滚向前，守陵人这一角色，随着社会的发展和制度的变革，终将成为历史的尘埃。赵德新的故事或许就是对这一现象的最佳注脚，时代的洪流吞噬了许多曾经辉煌的传统，守陵人的使命，终将归于沉寂。