1917年，沙俄的帝国彻底崩溃了。随着沙皇的倒台，俄国陷入了极度的混乱与分裂。在这种情况下，除了仍然坚持继续参与第一次世界大战的资产阶级临时政府外，另一个政治力量——苏维埃俄国，也在崛起。与此同时，许多沙俄的残余势力——他们被后来的历史称为白卫军——企图恢复罗曼诺夫王朝的统治，恢复沙皇时代的辉煌。 不仅如此，俄国当时不仅面临严重的内乱，外部压力也相当巨大。苏俄宣布退出第一次世界大战后，协约国认为俄国背叛了他们，因此纷纷从不同的方向向俄国派兵进行干预。此时的俄国，确实是在内忧外患的双重困境中挣扎。 许多人不禁会问，既然俄国已经如此困顿，为什么当时的中国没有趁机收复失地？毕竟，沙俄曾通过不平等的条约，从清朝手中夺走了至少151万平方公里的土地。

回顾清朝末年，国家正处于内外危机之中。当时，沙俄没有丝毫顾忌，趁着清朝的国运衰退，通过《瑷珲条约》和《中俄北京条约》，强行从中国割走了外东北的百余万平方公里的土地。这种行为，毫无疑问是典型的趁火打劫。在当时，沙俄并不具备大规模出兵远东的能力，但他们看准了清朝已经在英法联军的压迫下风雨飘摇，便通过威胁和恐吓，轻松获取了这些土地。 除了这些割地条约，沙俄还在1871年借着浩罕汗国阿古柏的入侵之机，出兵占领了新疆的伊犁地区。虽然左宗棠后来收复了新疆，但沙俄却死活不愿归还伊犁，最终通过《中俄伊犁条约》将7万多平方公里的土地纳入自己控制。 到了1900年，清朝在八国联军的围攻下几乎岌岌可危，沙俄趁机出兵17万，占领了整个东北80多万平方公里的土地。若不是1905年日俄战争中沙俄败北，东北的中国人或许早已开始讲俄语了。 在清朝的最后岁月里，1911年12月，沙俄更是趁清朝临近灭亡之际，再次与清廷签订了历史上最后一份不平等条约《满洲里界约》，使得中国损失了1400多平方公里的土地。与此同时，沙俄还开始支持外蒙和唐努乌梁海等地区追求独立或自治，借此进一步削弱中国的国力。 沙俄的“趁火打劫”策略可谓无懈可击，每一次都能在清朝最虚弱的时候准确下手。但1917年沙俄覆灭后，中国的北洋政府却没有趁机收复失地，许多人对此感到疑惑。 其实，北洋政府也有过出兵海参崴的行动。当时北洋动用了4000人和一艘军舰，虽然规模不小，但出兵的名义是为了保护侨民，而非直接收复失地。在第一次世界大战期间，中国是协约国的一方，很多中国劳工曾被送到俄国东部工作。当沙俄退出战争后，这些劳工试图通过西伯利亚回国，但在途中频繁遭遇沙俄残余势力的阻扰和侵犯。为了保护这些侨民，北洋决定出兵海参崴。

然而，北洋政府并非完全没有采取收复失地的举措。沙俄倒台后，外蒙和唐努乌梁海的局势复杂，这两个地区失去了原有的沙俄控制，地方贵族开始寻求与中国的联系。实际上，外蒙的政权多由喇嘛掌控，而他们对回归中国心存疑虑。因此，北洋的将领徐树铮决定采取强硬措施，出兵外蒙，最终在1919年顺利将外蒙和唐努乌梁海收复。这无疑是北洋政府的一次重大胜利，因为这两块土地加起来约有180万平方公里，若加以开发，足以为中国提供巨大的资源和财富。

然而，这一切并没有持续太久。到了1921年，外蒙再次失陷。这一次，北洋政府因直皖战争陷入内乱，无法维持外蒙的防线。徐树铮作为皖系将领，只得带领部队撤离外蒙，转而投入内战。最终，外蒙被白卫军和苏俄占领，徐树铮的功绩在瞬间化为乌有。 从历史的角度来看，沙俄的崩溃的确给北洋提供了机会，但由于北洋内部的矛盾重重，政权不稳，他们并没有能够有效利用这一时机收复失地。北洋的内政纷争严重，时刻担心自己的政权不保，因此与其冒险收复失地，他们更倾向于稳固现有的领土和权力。 再者，国际形势也使得北洋无法单独行动。协约国在俄国远东的行动引发了北洋的忧虑，尤其是日本的军事干预，让北洋对收复外东北的计划感到十分困扰。更何况，当时中国已经在国际上缺乏足够的影响力和话语权，外界对于北洋收复失地的企图并不看好。列强只关心自己的利益，即使这些土地曾属于中国，他们也不会轻易让步。

归根结底，北洋政府未能收复失地，还是因为自身实力的不足。若北洋拥有足够的实力和国际影响力，他们本可以直接采取行动，而不必在列强面前低声下气。就像苏俄宣布废除《布列斯特和约》后收回失地一样，北洋若能表态废除与沙俄的条约，也许历史就会有所不同。然而，在没有新条约替代的情况下，旧有的不平等条约依旧有效，使得中国收复失地的法理依据不足。