袁世凯在中国近代史上无疑是一个引人注目的历史人物，不仅因为他在政治舞台上的风云变幻，更因为他的家庭生活充满了封建色彩。袁世凯一生有一位正妻与九位妾室，育有17个儿子和15个女儿，除此之外，家族成员还包括孙子、外孙和儿媳等众多人。可以说，袁家是一个典型的大家族，人口庞大，关系错综复杂。尽管如此，袁世凯在这些儿女中最为重视的仅有三人——长子袁克定、次子袁克文和五子袁克权。即使是他称帝的时刻，这三位儿子也都穿上了他亲自为他们定制的太子服，仿佛预示着他们的未来都将与帝位紧密相连。

然而，袁世凯的这种做法无意间为家族内部埋下了极大的矛盾，尤其是长子袁克定，为了最终获得太子的位置，他甚至不惜对自己的亲弟弟采取极端手段。关于袁世凯为何要称帝的原因，历史上有着诸多不同的解读，但与此密切相关的一个人物便是他的长子——袁克定。

袁克定是袁世凯的发妻于氏所生，因母亲于氏长期不受宠爱，袁克定自幼由大姨太沈氏抚养长大。作为唯一的嫡长子，袁克定自幼便拥有了许多优越感，常以“长兄”的身份管束弟弟妹妹们。成年后的袁克定深得父亲的宠信，常常被派遣出去处理事务。然而，随着政治形势的变化，袁克定的雄心也愈发膨胀，他开始渴望权力的顶端，鼓动父亲称帝，这样一来他凭借自己的嫡长子身份，便能顺理成章地继位为太子，待父亲去世后，便能顺利接管父亲的地位。

然而，命运似乎捉弄了袁克定。一次骑马时，他不幸摔伤了腿，左手也因此受伤，导致他终生残疾。袁世凯对此感到非常遗憾，认为儿子身体残缺，无法“君临万民”，因此不再寄望于长子，而将目光转向了次子袁克文和五子袁克权。得知父亲的打算后，袁克定愤怒至极，但由于传统礼教的束缚，他不能直接对父亲发泄愤怒，便将所有怒火转移到弟弟们身上。

在他看来，五弟袁克权年纪尚小，不足为惧，最令他忌惮的是才智出众的二弟袁克文。更何况，袁克文既是三姨太的长子，又是由大姨太带大的爱子，社会上有不少人支持他继承太子之位。袁克定得知这一消息后暴跳如雷，扬言：“如果父亲真立二弟为太子，我就将二弟杀了！”

袁世凯最宠爱的三女儿袁静雪无意间听到了大哥的话，心中一阵惊慌，赶紧将这个消息报告给了父亲。没想到，袁世凯听到这些话后竟然显得十分淡定，只简单地说道：“胡说。”对于是否相信袁克定的杀心，历史并没有给出明确的答案，但可以看出，袁克定对弟弟袁克文的仇恨并未因此减轻。

袁世凯宣布称帝后，外界的强烈反对几乎成了众所周知的事实，而令袁世凯最为意外的，是自己最看重的次子袁克文竟然也反对父亲的决定。事实上，袁克文对于政治并没有兴趣，他认为父亲的称帝之举必然会引发社会的广泛不满，局势一旦失控，后果不堪设想。因此，他上书父亲，试图劝阻他，信的最后写道：“绝岭高处多风雨，莫到琼楼最上层”，用这句话劝父亲三思而后行。

然而，袁世凯已经下定决心，他对袁克文的劝告置若罔闻，反而大加训斥，甚至将袁克文软禁在北海的雁翅楼。袁克文无可奈何，只能趁着父亲允许他外出的机会，悄悄带着妻儿逃到了上海。

即使身处上海，袁克文依旧忧心忡忡，担心大哥随时对自己下手。他为了寻求保护，最终加入了上海的青帮，试图通过这个势力为自己争取安全。袁克定得知二弟逃离后，略微松了口气，但很快，由于社会各界对于袁世凯称帝的不满愈演愈烈，袁世凯仅仅做了80多天的皇帝便宣布退位。而袁克定原本寄望于太子之位，结果一场政变让他彻底失去了希望。

更让所有人没想到的是，这一场称帝风波，竟成为了袁氏家族的最后一次高光时刻。在袁世凯退位不久后，他突然病重去世。得知父亲去世的消息，袁克文急忙赶回北京，见到已经死去的父亲，他终于忍不住痛苦，斥责大哥：“都是你害了父亲！”袁克文认为，父亲的去世与大哥支持父亲称帝的决定密切相关，正是这场称帝风波使得袁世凯精神压力过大，最终病重离世。

袁克文的责难引起了家中其他兄弟姐妹的不满，他们纷纷指责袁克定。然而，袁克定依旧是家中长子，在袁世凯去世后，他分了家，继承了大部分遗产，而其他兄弟姐妹则分得较少。但袁克定的霸道分家方式，却引发了家族的强烈反感，最终他成了一个孤立无援的“孤家寡人”。即便逢年过节时家族聚会，他依然孤独一人，众人对他敬而远之。

1931年，袁克文去世，亲朋好友前来吊唁，袁克定也来到现场。然而，在他祭拜的时候，三妹袁静雪强行要求他跪拜袁克文的遗像，否则就要按青帮规矩处死他。袁克定无法违抗，只能屈服，强行跪下后匆忙离开。

此后，袁克定再也没有离开过北京。他挥霍了父亲留下的遗产，直到建国后，才依靠国家的补助勉强度日。1958年，袁克定去世，享年80岁，最终他在孤独和贫困中走完了人生的最后一程。