1937年，红军按照中央指示，组成了一支约21000人的西路军，由徐向前和陈昌浩指挥，开始向西推进，穿越了河西走廊。谁曾想，他们刚进入这一片陌生的区域，便与马家军—当地的土匪武装—遭遇了激烈的冲突，经历了一场生死劫难。这场战斗异常惨烈，红军与马家军的力量差距巨大，而且地形和环境完全陌生，红军陷入了极为不利的局面。尽管英勇奋战了四个月，红军最终击毙了敌人超过两万人，但自己也付出了巨大的牺牲，返回延安时，仅剩不到千人。

马家军是西北一支强悍的地方武装，地缘意识极为强烈，习惯于骑兵作战，凶猛且残暴。当红军进入这片土地时，马家军误以为红军是来争夺地盘、建立根据地的。于是，他们全力以赴地阻挡红军的前进，不惜一切代价想要驱逐他们。红军既不熟悉当地地理，又缺乏群众支持，最终被马家军围困并分割，几乎全军覆没。红军战士们拼死抗争，付出了惊人的代价。

西路军副总指挥王树声，在部队溃败后，决定将队伍化整为零，分头行动，寻找通往延安的道路。他与骑兵师师长杜义德等几人组成小组，开始了艰难的逃亡。在这段行程中，他们穿越了白雪皑皑的祁连山，气温低得令人无法忍受，恶劣的自然环境让他们几乎无法找到食物，连一些野菜也无处可寻。在这片人烟稀少的山区，他们不仅要躲避马家军的追杀，还必须提防当地贪财的百姓识破他们的身份并将其举报。

几天里，他们没有任何食物，忍受着饥饿和寒冷的双重折磨，一步步艰难前行。途中，他们偶尔遇到一些村庄，便前去乞讨食物。一天，王树声带着疲惫的队伍走到一户人家门前，他敲了敲门，但屋里的人从窗子里透出眼神，见到这些衣衫褴褛、满面风霜的红军战士，误以为是抢劫的强盗，于是紧张得连门也不敢打开。王树声性格直爽，言语不够温和，他一气之下，猛地砸门。屋里的年轻人见状，急忙拿起镢头冲出来，将他们赶得远远的，直到他们不见踪影。

继续前行后，他们遇到了一位路人。王树声心生一线希望，走过去乞求食物。然而，当那人看到王树声凶猛的面相时，表情惊恐，转身便逃。王树声大声喊：“大哥，别跑啊，我不是坏人！”可是那人越跑越快，最终消失在视线之外。杜义德看到这一幕，笑了出来，说道：“你越喊，他跑得越快。”王树声愤愤不平地回应：“他娘的，我能吃了他吗？”杜义德笑了笑：“得了，别再露面了，还是我来吧！”

王树声其实内心并不恶劣，性格也很朴实善良，只是因为长得粗犷、面相威猛，而且小时候患过天花，脸上留下了明显的痕迹，这让他看起来格外凶狠。再加上几个月的战争使得他疲惫不堪、形象更显狼狈，的确让人产生误解。从那以后，每当遇到村民，王树声便低头躲在后面，杜义德则主动上前，笑脸相迎，温声细语地请求施舍，才勉强换来一点食物。

有了这些微薄的食物，他们勉力支撑着，凭借坚强的信念和毅力，跋山涉水，艰难前行，终于回到了延安。回到延安后，王树声还闹了一场小小的误会。因为他穿着地方百姓的衣服，脸上依旧带着几分凶狠的气质，红军哨兵误以为他是马家军的间谍，差点将他抓捕审问。幸好，杜义德及时赶到，证明了他的身份。毛泽东得知此事后，十分高兴，亲自接见了王树声，并激动地说道：“树声同志，回来就是胜利！”王树声听后激动得热泪盈眶，从此，他在延安开启了新的生活，继续为革命事业贡献自己的力量。