吕后的专权，刘邦在生前其实有所预料。毕竟，他们夫妻共度了多年，长期生活在一起，分享床铺与餐桌，刘邦对吕后的性格与脾气可谓是了如指掌。一个像刘邦这样混迹官场多年的“老江湖”，怎能看不出吕后在背后的那股深沉与狠劲呢？

然而，尽管心中有所察觉，刘邦还是不得不依赖吕后这一股外戚势力。汉朝刚刚建立，中央与地方局势错综复杂，外部压力层出不穷。相比于韩信、彭越等异姓王的威胁，以及功臣集团如萧何、樊哙渐生的不信任，吕后无疑是刘邦最能倚重的后盾。她不仅能在关键时刻帮助刘邦稳固政权，还能在残酷的权力斗争中为他提供支持。

特别是在清除异姓诸侯王时，吕后展现了她那令人胆寒的果断与手段。楚王韩信、梁王彭越相继被她除掉，而彭越的死尤为骇人听闻。她不仅亲自下令杀害彭越，还将其尸体剁成肉酱，命人将其分送到各地诸侯王那里，要求他们当面吃掉。这个残忍的举动让整个朝堂都弥漫着白色恐怖的气息，甚至连英布这样久经沙场的将领也被吓得不敢再留在朝中，最终举兵反叛，结局当然是刘邦亲自带兵剿灭了叛军。

随着韩信、彭越和英布等人的相继败亡，刘邦越来越感受到吕后外戚势力的强大。吕后逐渐形成的权力集团，让刘邦开始意识到，这股力量已经不仅仅是他用来对抗异姓王的工具，而是一个渐渐失控的巨大势力。

到了刘邦生命的最后几年，他曾打算削弱吕后的权力。为了彻底拔除吕后家族的根基，刘邦甚至策划过废除太子刘盈，将自己的爱子刘如意扶上太子之位。可没想到，这一提案一出，竟然遭到了强烈反对。夏侯婴、周昌等开国老臣纷纷站出来表态支持刘盈，连他一向信任的张良也站在了太子一边。这让刘邦大为震惊，而背后最大推手正是吕后。为了保住太子的位置，吕后甚至邀请了“商山四皓”这样的老臣支持刘盈，让刘邦在一次宴会上看到这四位白发苍苍的老者站在太子身后，意识到刘盈已经得到了不可动摇的支持。最终，刘邦再也没有提起过废立之事。

不仅如此，张良这种明哲保身、谨言慎行的重臣，也能在吕后面前屈服，甚至连当初三番五次请不来的“商山四皓”都能被吕后调动。她这一举动可见外戚集团的强大势力，而刘邦心中对吕后的忌惮，也愈加深重。

刘邦临终前的情形更是加剧了这种权力格局的复杂性。刘邦得知樊哙有意响应吕后与刘盈的号召，计划杀害戚姬与刘如意时，急忙命陈平处理樊哙。然而，陈平虽然奉命行事，却因无法得罪吕后，最终拖延至刘邦去世，未能执行这一命令。可见，连刘邦最亲近的将领，也不得不小心翼翼地在吕后面前左右逢源，既听从刘邦命令，又不得罪吕后的权力。

尽管如此，刘邦也有一些应对之策。他不仅号召朝臣共同立下“白马誓言”，誓言“非刘氏而王者，天下共击之”，以此来防止外来威胁。而为了防备吕后外戚势力过大，他还效仿西周制度，安排刘氏宗亲分封在各地担任同姓诸侯王，为的就是在中央出现变故时，能够依靠这些刘氏亲贵来稳定政权。

这些部署充分显示出刘邦在政治上的远见卓识，尤其是他为防范吕后势力，已经开始考虑将来可能发生的种种局面。

吕后去世后，刘邦的老臣如周勃、陈平等人纷纷举兵，针对吕后的生前封王进行打压，发动了政变。而这一切，正是刘邦生前“白马誓言”的延续。值得注意的是，刘邦的长子齐王刘肥的两个儿子——二代齐王刘襄和朱虚侯刘章，也在这场政变中扮演了重要角色，他们负责牵制吕后势力的主力部队，最终帮助功臣们完成了这一政治清算。