公元前238年，秦王嬴政铲除丞相吕不韦和长信侯嫪毐势力，开始亲政。在李斯、尉缭等谋士辅佐下，他制定“灭诸侯，成帝业，为天下一统”的宏大战略。先采用“笼络燕齐，稳住魏楚，消灭韩赵”方针，以外交分化六国，再运用“远交近攻”策略，于公元前230年挥师东进，踏上统一六国征程。历经十年艰苦征战，到公元前221年，嬴政陆续灭掉韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，完成华夏大地的统一，建立起中国历史上第一个大一统王朝——秦朝。这一壮举不仅改变了华夏历史进程，在世界范围内也产生深远影响。那么，在秦始皇统一六国这段波澜壮阔的历史时期，世界其他国家和地区都在发生什么呢？

在西方，罗马共和国正值上升扩张阶段。公元前225年，罗马人与高卢人大规模冲突爆发。罗马军队凭借强大军事力量，一路高歌猛进，到公元前222年，成功拿下高卢人在阿尔卑斯山以南的重要据点米兰。众多高卢部落无力抵抗，只能无奈与罗马缔结和约，屈服于罗马势力之下。罗马的影响力借此向北方大幅延伸，逐渐覆盖今天法国南部地区。而对于老对手迦太基，此时罗马却主动示好。公元前226年，罗马派出使者与迦太基谈判，双方讨价还价后达成协议，以埃布罗河为界划定各自势力范围。这并非因为双方热爱和平，而是都需时间巩固新占领土。五年后，秦始皇统一六国之际，迦太基统帅哈斯德鲁巴尔遇刺身亡，传奇名将汉尼拔继任。两年后，罗马与迦太基之间惨烈的第二次布匿战争爆发，这场战争深刻影响了西方世界格局。

同一时期，欧洲老牌强国马其顿王国处于安提柯王朝时期。“秦灭六国”这十年间，马其顿王国陷入危机，其在希腊地区的统治摇摇欲坠。公元前228年，原本臣服的阿尔戈斯、赫尔米昂等城邦纷纷反叛。尽管马其顿随后取得一些胜利，还击败强敌斯巴达，但军事和经济都已疲惫不堪，且面临罗马日益增长的威胁。公元前221年，马其顿新国王腓力五世即位，他为应对危机，选择与迦太基结盟共同对抗罗马。然而，这一举措未能阻止罗马扩张脚步，在接下来近八十年里，马其顿与罗马历经四次“马其顿战争”，从最初初战告捷到后来节节败退，最终沦为罗马一个行省。

埃及托勒密王朝作为昔日“马其顿帝国”一部分和“希腊化国家”，在公元前231年至公元前221年迎来巅峰。这一时期，被马其顿击败的斯巴达国王克里昂米尼三世曾得到托勒密王朝庇护。当时统治者托勒密三世不仅是马其顿王国死敌，还向东击败塞琉古王朝（中国史书称“条支国”），夺取叙利亚北部地区，并且扩建著名的亚历山大里亚图书馆，推动文化繁荣发展。但公元前221年，托勒密三世去世，继任的托勒密四世荒淫无能，强大的托勒密王朝自此走向衰落。好莱坞大片《埃及艳后》故事背景正是托勒密王朝，但影片展现的已是王朝末世景象。

目光转向亚洲，印度孔雀王朝在秦始皇发动“灭六国”战役前后，由大名鼎鼎的阿育王统治。阿育王时代的孔雀王朝疆域辽阔，从阿富汗延伸至今天南印度马德拉斯省，堪称印度历史极盛时代，也是佛教黄金时代。阿育王大力推崇佛教，在国内兴建八万多座佛舍利塔，还向世界各地派遣佛教徒传教，使佛教从印度本土宗教发展为世界性宗教，对中国文化也产生重要影响，如始建于西晋年间的宁波阿育王寺便是这段历史见证。

在伊朗高原，公元前230年至公元前228年，帕提亚王国与塞琉古王国爆发战争。尽管帕提亚王国战败，成为塞琉古王国附属国，但它巧妙保住实际独立地位。此后百年，帕提亚王国实现逆袭，建立起西起两河流域、东到阿姆河的强大帝国。这个被视为波斯帝国继承者的政权，在中国史书里名为“安息国”。公元前115年，打通丝绸之路的汉王朝与安息国建立直接外交关系，促进了东西方文化交流。

而在东亚，朝鲜半岛处于青铜器时代的古朝鲜时期。此时半岛上没有高句丽、百济、新罗等国家，部落首领靠辩才和武力维系势力，人们在山洞居住，以兽皮为装饰，小范围进行铜铁器交换。传说中的卫满王就生活在这一时代，后来汉武帝灭卫满朝鲜，其贵族东逃形成扶余，成为高句丽前身。相比之下，秦朝已建立成熟郡县制，朝鲜半岛在国家治理体系上远不及秦朝高效。

当看到日本时，其状况令人忍俊不禁。秦始皇统一六国，在中原大地建立庞大帝国，统一文字、货币、度量衡，构建起先进政治经济文化体系之时，日本列岛还处于弥生时代早期，尚未形成国家概念。日本原住民生活原始，主要以渔猎、采集为生，居住在简陋草屋或洞穴。农业刚刚起步，使用简单石器和木器进行生产。与秦朝先进冶炼技术相比，日本此时才开始接触金属器具，处于从石器时代向金属时代过渡阶段。在社会组织方面，日本由众多部落组成，部落之间为争夺资源常发生冲突，与秦朝高度集权统一国家形态有着天壤之别。

在非洲，北非迦太基是海上贸易和殖民强国，正与罗马共和国争夺地中海霸权，双方爆发三次布匿战争，最终迦太基被罗马所灭，著名将领汉尼拔曾率大象军队越过阿尔卑斯山，给罗马造成巨大损失，但未能改变迦太基命运；东非阿克苏姆王国信奉基督教，与罗马帝国有贸易和外交往来，后来还派遣使者到中国隋朝；西非加纳王国以金矿和贸易闻名，疆域涵盖今马里、塞内加尔、毛里塔尼亚等国，与北非伊斯兰国家有贸易和战争关系；南非津巴布韦王国以铁器和牲畜为重要产业，与东非斯瓦希里文明有贸易和文化交流。此外，非洲其他地区存在许多原始或半原始部落，如尼罗河流域努比亚人、刚果河流域巴图人、南非科伊桑人等，他们生活方式和文化水平远远落后于秦朝，且与秦朝毫无联系。

在美洲，北美洲奥尔梅克文明是美洲最早文明之一，以雕刻巨型人头像石像闻名，对后来玛雅文明、阿兹特克文明等产生重要影响；南美洲恰文文明同样古老，以建造巨型金字塔和广场著称，对印加文明等发展意义重大。除此之外，美洲其他地区散布着众多原始或半原始部落，如北美的印第安人、南美的亚马孙人、加勒比海的加勒比人等，他们生活方式和文化水平与秦朝相差甚远，且与秦朝没有交流。

公元前221年的世界，呈现出一幅发展极不平衡的画卷。东方中国秦朝建立起高度集权统一大帝国，政治、经济、文化、军事全面发展；印度孔雀王朝在阿育王统治下迎来繁荣；西方罗马共和国积极扩张，与迦太基等强国激烈竞争；而日本列岛、朝鲜半岛部分地区以及非洲、美洲众多部落还处于较为原始落后发展阶段。人类文明发展从来不同步，秦始皇统一六国是东方文明重大里程碑，对世界历史发展进程产生独特而深远影响，其建立的诸多制度和文化传统，不仅塑造了中国后续两千多年封建王朝基本形态，也在一定程度上影响了周边国家和地区发展走向。