曹魏黄初元年（220年），魏文帝曹丕依据尚书令陈群的建议，开始实施一种名为“九品中正制”的官员选拔制度。与两汉时期的察举制相比，九品中正制更加注重家族背景，尤其是晋朝以后，官职的授予完全依据家世背景，逐渐形成了“上品无寒门，下品无士族”的局面。这一制度的实施，极大地增强了名门望族的权势，推动了他们的家族势力进一步扩张。

到了唐代，尽管科举制取代了九品中正制的选官方式，但由于世家大族长期掌握着优渥的教育资源、社会经验以及广泛的人脉网络，他们依然在朝廷中占据了重要的地位。尤其在唐朝的名门望族中，河东裴氏无疑是最为显赫的一个家族。仅在唐代，裴氏便培养了十七位宰相，显示出其深厚的政治影响力。那么，这些宰相究竟是哪些人物呢？

早在唐朝建立之前，河东裴氏的裴寂便与后来的唐高祖李渊保持着密切的关系。尤其在李渊被任命为太原留守后，裴寂便频繁与他交往，彼此间的友谊深厚。李渊起兵反隋后，裴寂也全程参与，协助李渊打下长安，最终平定了天下。李渊即位后，拜裴寂为右仆射，并封他为魏国公，裴寂因此成为河东裴氏的首位唐朝宰相。

接下来的几年里，裴氏的政治地位继续提升。武德四年（621年），秦王李世民在虎牢关之战中大获全胜，迫使王世充投降，生擒窦建德。裴矩当时在窦建德的麾下担任尚书右仆射，战后他立即前往长安归顺李世民，并被任命为殿中侍御史。到了武德八年（625年），裴矩年过七十，仍被任命为检校侍中，并拜为宰相。

然而，直到唐高宗在位时期，裴氏才再次迎来新的宰相。调露二年（680年），裴炎升任黄门侍郎，并被授予中书门下三品，正式成为宰相。三年后，唐高宗去世，唐中宗李显继位，裴炎被任命为中书令。裴炎虽有不小的政绩，但后来因支持武则天废除中宗，又在徐敬业的挑唆下策划造反，最终被武则天处决。临终时，裴炎感慨道：“宰相下狱，理不可全。”

尽管武则天处死了裴炎，但她并未完全断绝与河东裴氏的联系。裴居道先后被封为同凤阁鸾台三品，内史，纳言等职务，并多次担任朝廷重要职务。载初元年（690年），裴居道被任命为宰相，但不久后他也遭到武则天处决。裴居道死后不久，武则天正式登基，建立了武周政权。

在武则天的统治下，裴氏的许多成员被重新任用。裴行本曾被任命为同凤阁鸾台平章事，次年却因酷吏来俊臣的陷害被流放。后来，唐中宗李显复位后，裴谈再次得到提拔，成为刑部尚书、同中书门下三品。裴谈在任期间，除了政治能力外，还因非常怕老婆而成为一时的笑谈，“畏之如严君”的传闻流传开来。

开元十七年（729年），裴光庭升任中书侍郎、同平章事，次年迁为侍中。裴光庭主张以资历为标准选拔官员，提倡提升官吏的能力和经验。然而，他于四年后去世，唐玄宗为其辍朝三日，以示悼念。唐玄宗在位期间，裴氏家族又培养出了另一位宰相—裴耀卿，他在开元二十一年（733年）被任命为黄门侍郎，并于次年去世。

在唐肃宗时期，裴遵庆被宰相萧华推荐为黄门侍郎、同中书门下平章事，寿命长达八十五岁，堪称长寿之人。大历四年（769年），裴冕在宰相元载的推荐下被封为左仆射、同平章事，但不久后去世。唐宪宗时，二十岁的裴垍中进士后任中书侍郎，并在任内因善于识人得到了同僚的尊敬。

其中，最为著名的裴氏宰相当属裴度，他接替武元衡成为宰相，凭借平定淮西之乱的功绩被封为晋国公。裴度在任期间，历仕唐宪宗、唐穆宗、唐敬宗和唐文宗四朝，前后担任宰相二十余年，被时人誉为“郭子仪”式的人物。

唐宣宗大中六年（852年），裴休升任同中书门下平章事。他在担任盐铁转运使时，进行了一系列关于漕运、茶税等方面的改革，有效解决了许多积弊。唐懿宗咸通年间，裴坦由山南东道节度使升任中书侍郎，同中书门下平章事。裴坦性格节俭，当看到儿子奢侈浪费时，愤怒地表示：“乱我家法。”

河东裴氏的宰相们不仅有极高的政治地位，也在唐朝的历史上留下了浓墨重彩的一笔。