在三国时期，提到司马懿的传人，许多人第一反应都会想到邓艾。邓艾在遇见司马懿之前，原本只是魏国一个无名的小官吏。正是因为得到了司马懿的赏识，他才得以在曹魏政权中逐步崭露头角，最终也得到了消灭蜀汉的机会。与之相比，今天我们要谈论的王昶，同样也是司马懿极力推荐的人才。可以说，王昶是司马懿知遇之恩的受益者。

一

王昶是太原郡晋阳县人，从少年时期起，他就与同郡的王凌一起在当地名声显赫。王凌比王昶年长，王昶视他为长兄。两人虽然同出太原王氏，但当司马懿家族逐步篡权时，他们选择了不同的道路，这在某种程度上象征着他们人生轨迹的分岔。

魏文帝曹丕即位之前，王昶担任太子文学，后来升迁为中庶子。公元220年，曹丕即位时，依旧没有忘记曾帮助过他的王昶，于是将他提拔为散骑侍郎，并任命他为洛阳典农。那时的洛阳，绿树成荫，环境优美，而王昶凭借勤奋的工作，开垦了大量的荒地，极大地改善了当地的民生。他的务实与勤勉，也为民众树立了榜样。

王昶后来再度升任兖州刺史，公元226年，曹丕去世后，魏明帝曹叡继位，王昶随之被加封为扬烈将军，并被赐予关内侯的爵位。尽管他身在外地为官，但心系朝廷社稷，常常反思曹魏政权的弊端。王昶认为，曹魏的许多问题来源于延续秦汉遗制，法律条文繁琐且苛刻。在这种情况下，要想强国兴邦几乎是不可能的。因此，他撰写了《治论》，以古制为鉴，提出了对当时社会有益的建议，编写了二十余篇，此外，他还写了《兵书》十几篇，探讨兵法和奇正相交的战术。这些内容在青龙年间呈交朝廷。

二

公元236年，青龙四年，魏明帝下令征求贤才，各级官员被要求推荐一位有才能的人。在这时，太尉司马懿推荐了王昶。可以看出，王昶的主张和见解得到了司马懿的高度评价。随即，王昶被任命为徐州任职，并被封为武观亭侯，逐步升任征南将军，持节，都督荆州与豫州的所有军事事务。他得到了朝廷的重用。

在担任这一职务时，王昶察觉到当时的军事防御并不理想，地势虽然险要，但兵力的分布不合理，长期驻守在宛城，离襄阳有三百多里，而且各军营分散，船只停驻在宣池，一旦发生紧急情况，部队的调动便会十分迟缓。因此，王昶上表朝廷，提出开垦农田、积蓄粮食的建议，为防御和供应做了长远规划。

正始十年（249年），司马懿发动了高平陵之变，成功诛杀了曹爽及其党羽。王昶选择支持司马懿，这一决定让他和太原王氏族人基本上站在了司马懿一方。司马懿掌控了魏国大权后，曾询问大臣们治理国家的策略。王昶向他提出了五条治国方略，其中包括尊崇道统，鼓励学术，抑制浮华等内容。

嘉平二年（250年），王昶再度上奏，提出孙权将贤能大臣流放，导致内部纷争，魏国可以趁机发动对吴、蜀的军事行动。王昶还特别提到江北地区的巫州、秭归、房陵与新城郡的接触，可以作为袭击的突破口。朝廷遂派遣新城太守州泰攻占巫州、秭归、房陵，王基攻打夷陵，而王昶则带兵进攻江陵。

在这场与东吴的大将施绩的战斗中，王昶巧妙地用假象迷惑了吴军，同时让马兵四处展示缴获的战利品，进一步激怒吴军。王昶随后设下埋伏，等待时机进行反击。当施绩派兵追击时，王昶出兵迎战，最终获得了胜利，施绩逃亡，吴军的主要将领钟离茂和许旻被斩杀，缴获的战利品更是数不胜数。此战之后，王昶因战功卓著，升任为征南大将军、仪同三司，并晋封为京陵侯。

三

然而，在王昶得到司马懿重用之时，视他如兄长的王凌却选择了起兵反叛，这便是历史上的“淮南一叛”。不过，王凌在公元251年很快被司马懿镇压。此年，司马懿病逝，司马师继位。正元二年（255年），由于司马师废除了皇帝曹芳，毌丘俭与文钦发动了“淮南二叛”。王昶成功抵抗了叛乱，为朝廷立下了赫赫战功，司马懿的家族更是赐封他的两个儿子为亭侯和关内侯。王昶本人也晋升为骠骑将军。

甘露二年（257年），诸葛诞发动了“淮南三叛”。此时，东吴也提供了支援，但王昶在关键时刻占据夹石，逼近江陵，牵制了吴军的大将施绩和全熙，使得吴军不敢轻举妄动。最终，诸葛诞被杀，朝廷下令宣布他的战功。司马昭也大力赏赐王昶，增邑千户，并晋升为司空，仍持符节，继续掌控军事事务。