2021年7月1日，为了庆祝中国共产党成立100周年，天安门广场举行了盛大的庆祝大会，许多党和国家的领导人都受邀参加。在众多领导人中，有一位年逾百岁的领导人，他就是现存唯一的一位中共一代领导人——宋平同志，享年104岁。 宋平于1917年出生在山东莒县。1934年，年仅17岁的他考入北平大学农学院，开始了他的大学生涯。在战乱的年代，宋平辗转就读了四所不同的高校，艰难的求学过程深深地培养了他强烈的爱国情怀。当抗日战争全面爆发时，许多高校选择南迁，宋平却没有随大流，而是坚定地前往延安，进入中央党校马列学院学习。

毕业后，宋平留在延安，积极参加革命工作。在这段时间里，他曾在马列学院、南方局、新华社等多个单位工作，并且得到了上级的认可。他还曾担任周恩来同志的政治秘书，积累了宝贵的工作经验。这些经历对他日后的工作产生了深远的影响。 1947年，宋平被派往东北，为东北根据地的建设提供帮助。与中央领导同志共事的经历，让他掌握了很多宝贵的经验，也为他后来的工作打下了坚实的基础。

新中国成立后，宋平曾担任国家计划委员会副主任、西北局三线建设委员会副主任等重要职务。1972年，他调任甘肃省委书记，开始主政甘肃。上任后，他立即提出要端正干部作风，并且注重治理官员的不正之风。 当时中国还处于计划经济阶段，许多商品的供应无法满足民众需求，人们买东西常常需要凭票。尤其像自行车、缝纫机等商品，都有配额限制。由于配额有限，人们往往通过关系走后门来获得这些物品的指标。

得知这一情况后，宋平果断下令严禁此类行为，并要求一切按正常程序办理。他对领导干部滥用职权，享受特殊待遇的现象表示强烈反对。有一次，宋平的家中保姆年事已高，视力也不好，但还需要为宋平夫妇缝补衣物。于是，保姆向警卫员请示，能否买一台缝纫机。警卫员立即与商业部联系，很快便得到了一个指标。宋平看到家中的缝纫机后，立即意识到发生了什么，他不仅严厉批评了警卫员，还要求他把缝纫机退回，并让相关商业部人员进行反省。 1973年春，甘肃中南部遭遇严重旱灾，宋平立即前往灾区查看情况。然而，当地公社安排了丰盛的饭菜来招待他。宋平看到灾区民众生活困苦，学校孩子们面黄肌瘦的样子，心情十分沉重。他拒绝了饭桌上的肉和鸡蛋，说：这里大旱，社员都很苦，你们的饭我吃不下。当地的负责人虽然感到尴尬，却还是劝他吃一点。饭后，宋平掏出50元钱当作饭费，负责人感动地说：这顿饭不值这么多钱。回到甘肃后，宋平迅速向省委汇报灾情，并提出了多个紧急救灾措施，确保灾区人民顺利度过了这次危机。

宋平主政甘肃期间，经常深入基层了解情况。他亲自走访田间地头、工厂班组，不仅绕开地方政府事先安排的访问点，直接与群众交流，还时常了解农民的真实困境。1978年夏天，在临洮县视察时，他通过与农民的交谈，了解到了许多民众的困难。在会议上，他详细地提出了这些问题，参会的干部和群众都对他深刻的了解感到惊讶，纷纷表示：宋书记就像生活在农民中间，什么都知道。 1979年，宋平出任甘肃省委第一书记，他特别关注农业和农村问题，深入基层调查研究，广泛与农民座谈。在了解情况后，他提出了还权于生产队的改革措施，给农村带来了一定的自由，这使得农村经济焕发了新的活力，受到了群众的热烈欢迎。

然而，由于受到左倾思想的影响，一些地方干部对这些改革措施犹豫不决，迟迟不敢实施。面对这些阻力，宋平总能巧妙化解。他在1981年时回到国家计划委员会，推动改革开放，逐步将一些项目的建设下放给地方，并放宽审批权限。这些举措体现了他简政放权的思想。 此外，宋平在担任中国计划生育协会会长期间，也对社会避孕、优生等服务进行了大力推动。他关心西北地区的环境保护工作，尤其是植树造林和治沙等问题，尽管他并非这方面的专家，却始终坚持参与相关会议，并发表讲话，积极推动这些事业的发展。 退休后的宋平过上了低调的晚年生活。除了偶尔出现在国庆等重大节日的公开场合外，他平时喜欢看书读报、散步，并且和妻子积极参与公益事业。他多次资助贫困孩子上学，并且亲自给孩子们写信，鼓励他们好好学习。每当捐款时，他总是叮嘱不要透露捐款人是谁。 晚年，宋平常常接待一些特殊的来访者，其中就包括青年支教老师。他鼓励这些年轻人坚守教育一线，关心孩子们的成长，并说道：不要小看你们‘下乡’啊！要像一粒种子在那里生根发芽……带你们村里的孩子去县城走一走，如果不能带全班，那就带几个，记得带上干粮。通过他的言语，可以看出他对教育工作的深切关怀以及对年轻教师的鼓励。