北洋大时代道德篇（七）：径路窄处，留一步与人行；滋味浓时，减三分让人尝。

在北洋历史中，庙堂权谋充满了波谲云诡，策士的生活可谓是高风险职业。自古英雄如美人，不许人间见白头。四十四岁和四十五岁，分别是张作霖的“小诸葛”杨宇霆，和段祺瑞的“小扇子”徐树铮两位策士的生命定格的年纪。他们都还没到不惑之年，已经在各自的阵营中占据了举足轻重的位置，立下了赫赫战功，原本有着大展身手的潜力。然而，他们都英年早逝。与之相比，有一位北洋策士幸运地活到接近七十岁，他就是被章太炎称为“一流人物”的陈宧。与其他几位同辈策士相比，陈宧能够看到人生的白头发，堪称幸运。然而，幸运之中也夹杂着苦涩。因为在他的壮年时期，始终没有得到应有的重视，这其中的原因，也很简单——他为人不厚道。

陈宧是一个具有相当才略的谋士。他曾通过调虎离山之计和请君入瓮的策略，成功瓦解了势力强大的湖北阵营。而针对“南京留守”黄兴，陈宧又用捧杀之策让黄兴自愿屈服，未动一兵一卒。对于西南四省的处理，他也处理得十分得当。虽然他最终在选择倒戈的筹码上犯了一个小错误，但他在北洋的庙堂中，几乎没有一项策略是失误的。如果要找到与他相匹敌的谋士，只有徐树铮一人可以与之相比。尤其是在风雨欲来、督理四川的关键时刻，陈宧得到了足够的信任与重用。然而，陈宧的本质却总是倾向于“识时务者为俊杰”，他的聪明才智反而让他多次陷入困境。早期他为黎元洪效力，但后来又转投北洋集团。陈宧显然知道自己难以与强大的北洋势力抗衡，便选择了服从。

但陈宧在关键时刻的表现，却让人质疑他的立场。他公开宣布“与袁氏个人断绝关系”，而不是与整个北洋集团断绝关系，表面看似留有余地，实际上却让接手北洋大权的段祺瑞心生不满。段祺瑞一贯秉持尊师重道、知恩图报的原则，无论袁氏父子如何打压他，双方在政治上的分歧多么深，他都坚持“动口不动手”。而陈宧从袁世凯的亲信，到背后对袁氏进行抨击，转变如此之快，令段祺瑞难以忍受。在当时崇尚“公谊不妨私”的社会风气下，陈宧这种摇摆不定、朝三暮四的行为，实在不符合当时的道德观，令许多人对他失去信任。之后，曹锟等北洋其他人物也逐渐疏远了陈宧，尽管他有才略，却始终只能担当一些闲职。

最终，在民国五年的政治风波结束后，段祺瑞为了维护自己的威信和对老上司的忠诚，决定除掉陈宧。陈宧的本性，在他居住京畿时的表现，早已露出端倪。一方面他声称自己被小人所误，实际上是暗中支持北洋政府。另一方面，他又开始上演“自娱自乐”的戏码，表现出自己对清朝的怀旧情结，仿佛背叛袁氏只是出于旧情难舍的情感。两种截然不同的言辞，显示出陈宧即使远离了权力中心，依然不能保持真诚和一致的立场，总是两面三刀，未曾露出真正的面目。这种过于聪明的心机，最终让他在历史的洪流中无法得到真正的认可，也不是一个真正合格的策士所应具备的品质。