原创 三国中的蔡阳武功到底有多高，为何敢千里追杀巅峰时期的关羽？
正史中确实有一位名叫蔡阳的武将，但与野史、小说和民间评话里描绘的蔡阳形象差别很大。唯一相同的，是他都是曹操手下的将领。
先说正史中的蔡阳。提到他，不得不提两个人物：刘辟和龚都。刘辟早年跟随张角，是黄巾起义的重要将领之一。张角兵败身亡后，残余的黄巾军四处流窜，刘辟则逃到汝南地区，投靠了袁术。龚都是刘辟的得力助手，相当于二把手，两人常在史书中一起出现。
刘辟和龚都对刘备非常有好感，可谓刘备的忠实支持者。原因是：刘备打不过吕布投降曹操时，他们也跟随投降；刘备投降袁绍时，他们也随之叛降。两人可能在刘备攻打袁术时结识，至于具体故事，正史中未有记载。
《三国志》裴松之注引《英雄记》有一段记载：刘备奉朝廷（曹操）之命攻打汝南的袁术，但兵败，徐州老家又被驻小沛的吕布夺走。部队饥荒严重，甚至出现“人吃人”的情况。即便如此，刘备仍保持纪律，不任意烧杀抢掠，因此在徐州、汝南一带名声颇高。刘辟和龚都出身低微，黄巾军将领，正好在汝南地区，因此对刘备心生好感也很自然。
正史的蔡阳，其实连龚都都打不过。《三国志·武帝纪》记载：袁绍尚未被击败时，刘备占据汝南，遇到汝南贼龚都等人。曹操派蔡阳攻打龚都，但不利，被龚都击败。
蔡阳是谁杀的呢？《三国志·先主传》记载：曹操与袁绍在官渡对峙时，汝南的黄巾军刘辟等叛曹应袁。袁绍派刘备带兵与他们作战。关羽回归刘备身边，蔡阳受命攻打这些叛贼，却被刘备手下杀死。具体是关羽杀的、张飞杀的，还是刘备亲手解决，史书未明确。由此可见，正史中的蔡阳武功不高，连龚都这样的小人物都打不过。
演义及民间文学中的蔡阳则大不相同。在《三国演义》中，蔡阳几乎成了关羽练武的“垫脚石”，武功被夸大但仍不敌关羽，一通鼓就被斩。关羽回顾时看到尘土中一队人马到来，为首者正是蔡阳，他扬刀大喝，却仍被关羽瞬间斩杀。
民间文学中，蔡阳则被描绘成“刀祖宗”，力大无穷，万夫不当之勇，关羽甚至三通鼓都拿不下他。最终，关羽通过巧妙计策击败蔡阳，蔡阳和坐骑悲鸣后跳进池塘自尽。驻马店地区至今流传关羽计斩蔡阳的传说，并有蔡阳坟和马坟两座墓静静存在，似乎在诉说着这位武将的英勇与不甘。
总体而言，历史上的蔡阳与民间文学中的蔡阳相差甚远，实力也大不相同。如果想了解真实历史，可多阅读《三国志》；若只为娱乐，民间传说亦足够有趣。