唐朝初期的名将张士贵，刚踏上历史舞台时，其实不过是个强盗。 隋朝末年，隋炀帝过度征用百姓，发动三次辽东征伐，导致民间怨声载道，许多豪杰纷纷起义，割据一方，或者称王，或者称霸。张士贵便是其中之一。 张家世代为将，张士贵从小就继承了家族的武艺。他精通骑射，臂力出众，这些在冷兵器时代是无可置疑的优势。因此，他跟随李世民，和尉迟恭、秦琼、程咬金等名将一起，冲锋陷阵，立下赫赫战功。 然而，尽管张士贵和尉迟恭等人并肩作战，他却没有成为凌烟阁二十四功臣之一。这对于张士贵来说，显得有些不公平。尽管如此，张士贵胸怀宽广，并没有因此产生任何抱怨或争执，依然默默履行职责，表现出了比尉迟恭更加宽厚的心境。尉迟恭曾因为宴会上的座次问题大动肝火，质问坐在自己前面的人：你有什么功劳，竟然坐在我前面？当时，一位宗室名将见状劝解，尉迟恭反而发怒，打了人家一拳，差点伤了眼睛，宴会也因此中断。

与尉迟恭不同，张士贵早早投靠李唐。唐朝建立的第三年，尉迟恭还在和唐朝对抗，而张士贵已经分析形势，决定投奔李渊。当时的李渊刚起兵，实力并不强，张士贵却能够识时务，认为李渊是最有可能统一天下的人，果断谢绝了其他势力的招募，选择投奔李渊。 张士贵的选择非常聪明。投靠李渊后，他便在唐军的司马指挥下，一路凯歌，攻占大片土地，李渊对他大加赏赐，赐予绸缎、名马和黄金鞍勒作为奖励。 随着李渊称帝，张士贵的地位也水涨船高。李渊为表彰他的大功，赐爵为新野县公。在平定窦建德和王世充后，李渊破例任命张士贵为家乡虢州的刺史，并幽默地说道：你可以衣锦还乡了。这不仅体现了李渊对张士贵的重视，也让张士贵感到一种荣归故里的自豪感。 在之后的战争中，张士贵一直是李世民的得力干将，屡次带领唐军取得胜利，甚至参与了唐朝统一过程中的几乎所有重要战役。

后来，张士贵正式成为秦王李世民的部下。特别是在玄武门之变中，张士贵作为李世民的亲信之一，参与了这场生死攸关的权力斗争，且有着举足轻重的地位。玄武门之变成功后，李世民成为太子，不久便登基为帝。在这时，李世民把玄武门的防守任务交给了张士贵，这表明了他对张士贵极高的信任。即便尉迟恭的官职比张士贵高，但李世民的信任显然更加倾向于张士贵。 李世民的信任并没有随着时间的推移而减少。贞观七年，李世民派张士贵前往征讨叛乱，张士贵亲自冲锋在前，再次展现出他在战场上的英勇。他率领的军队大获全胜，叛乱被平定，李世民亲自出城迎接他，并称赞他身先士卒，风采堪比古代名将！这无疑是对张士贵的最大肯定。 此后，张士贵被再次任命为玄武门的总指挥，继续为李世民保驾护航，这一任务直到李世民去世前，几乎没有人能与张士贵并肩。 张士贵并不是一个只懂得带兵打仗的将军，他对士兵的要求既严格又关怀。一次，李世民巡视军营时，认为操练不够整齐，命令张士贵惩罚犯错的军官。张士贵在执行命令时，出于爱护部下的心情，并没有真的惩罚他们，而是以虚假的方式完成了任务。虽然这一行为让李世民一度愤怒，但在魏征的劝解下，李世民最终理解了张士贵的做法，并没有追究。

张士贵不仅关心士兵的纪律，还非常注重发现和培养人才。薛仁贵就是张士贵识才的典型例子。薛仁贵原本是个农民，但在得知唐军征讨高句丽时，他不顾一切加入张士贵的麾下，并展现出了非凡的武艺。张士贵慧眼识珠，迅速提拔了他，并在后来的战争中，薛仁贵表现得尤为突出，成为了唐军的重要将领。 随着高句丽之战的胜利，薛仁贵的才华被李世民深刻记住，并为他授予了高位，而张士贵则为自己能够提拔这样一位英雄而感到欣慰。 张士贵的战功卓著，但他并没有像其他开国将领一样，在年老时选择退休安享晚年。相反，他仍然被李世民任命为右屯卫大将军，继续守卫玄武门，作为唐朝的门神。在李世民去世后，张士贵依然忠诚于国家，直至公元657年去世，享年71岁。 他的死标志着一个时代的结束，曾与他并肩作战的尉迟恭、秦琼等老将也相继去世。张士贵和尉迟恭最终都被葬在昭陵，陪伴着李世民，守护着这位唐朝的开国皇帝。

民间常把尉迟恭和秦琼视为门神，但其实真正的门神应该是张士贵。他活着时守护着玄武门，死后依然守护在李世民的身边，成为唐朝创业精神的象征。