我们知道，说起中世纪的欧洲，除了宗教引起的连绵战争造成无数欧洲平民死于非命，还发生了一场非常可怕的灾难，即便是不熟悉历史的人也知道，那就是由鼠疫引起的可怕的欧洲黑死病。欧洲的黑死病爆发于公元1338年左右，开始的时候只有一个很小的城市加法成了疾病传染区，可是没过多久，黑死病席卷欧洲，成了如同末日一般的灾难。

最后，当欧洲人回顾这段历史的时候，他们认为上帝在那个时候放弃了他们，所以就用黑死病来惩罚他们。从1347年到1353年，短短的6年时间，欧洲就有2500万人死去，可是当时欧洲的人才7500万人，占到了三分之一，平均每年就要死超过400万人，也就是平均每分钟死去8个人，堪称人间地狱。

可是这次发生在欧洲的鼠疫，最后造成的人员死亡却达到了7500万，蔓延到整个世界。而后在1894年孟买也发生了一次特大的鼠疫，又是突然性地爆发，最后席卷了全世界60多个国家，席卷亚欧非美四洲，又造成了上千万人的死亡，这次鼠疫爆发，被称为第三次鼠疫大流行。

在1910年12月的时候，鼠疫又在中国东北开始爆发，在很短的时间内，就造成了吉林、黑龙江两省的死亡人数将近4万人，此时情况万分危急，按照这种情况发展，很有可能又要爆发一次大型鼠疫，最后甚至会让千万人丧命，席卷的范围估计又是全世界。

当时驻扎在东北的外国人束手无策，面对这个可怕的流行性鼠疫除了回避别无他法。就在这个万分艰难的时候，一个中国人站了出来，面对着如同魔鬼一般的天灾，他毫不畏惧，最后做到了外国人根本做不到的事情，这个人，就是医学博士和有着中国检疫、防疫事业的先驱之称的伍连德。

当时俄国人和日本人驻扎在东北，不顾中国人的死活，只愿意把中国人往重灾区驱赶，以此来保护本国人。对于防疫的事情，这些国家根本不理会，为此伍连德只能一手将防治鼠疫的事情抓在手里。在伍连德刚刚到灾区的时候，还不清楚是一种什么样的鼠疫。

最后冒着生命危险进行尸体解剖之后，才发现这种是通过呼吸道传播的肺鼠疫，于是他马上就采取了隔离的工作。可是他冒着生命危险所研究出来的结果，却遭到了外国人的欺辱，日本人认为这个不是鼠疫，法国人认为隔离根本解决不了问题。为此，伍连德被逼得差点做不下去了。

而清朝政府也意识到了这些外国人搅局的混乱，一向弱势的清政府这次全面支持伍连德，让其拥有最高权力。而后经过不到四个月的时间，就将这场眼看就要控制不住的疫病大火浇灭在了东北的一小块土地上，在燃烧尸体的适合，甚至还让在东北的老乡非常不满，但是他依然无怨无悔。

最后，清政府为了表彰他在这场重大灾难中的表现，给他授予了陆军蓝翎军衔及医科进士。而伍连德在这场疫病中的贡献远不止如此，最后他经过细心观察，发现疫病的传染源不是老鼠，而是一种叫旱獭的身上，当时也是因为部分在俄国和中国商人贪婪这种优质的皮毛，才导致了肺鼠疫大爆发，称得上是旱獭的报复。

而且伍连德最后还把根本传染源给找到了，那就是一处在俄国的华人工棚里，因为处理旱獭，所以染上了肺鼠疫。而后，伍连德继续奋斗在防疫的第一线，在1919年，哈尔滨流行霍乱，伍连德站了出来，在1920年，东北鼠疫再次爆发，伍连德又将这场灾难给扼杀在摇篮之中。伍连德最后也成为了中华医学会的首任会长。

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