蜀汉痛失荆州，关羽责无旁贷，由此很多人一直搞不明白，关羽为何要贸然北伐呢？

如果不发动这场决定三国后期走势的襄樊之战，那么蜀汉后面一系列的不幸，不就都可以避免了吗？

其实，不管是从当时的形势上来看，还是从关羽的职权上来看，北伐都是合理且积极的选择。

只是在战役过程中，关羽没有把握好分寸，使得这场本该纳入史册的经典守战，最终变成了虎头蛇尾的结果。

话不絮烦，下面就一起走进关羽当时所面临的局势当中。

蜀汉草创，捉襟见肘

蜀汉的根基太浅了，起步也太晚了，所以刘备在赤壁战后，虽然赢得了崛起的机会，但当时的创业节奏，紧迫得令人窒息。

208年

，刘孙联军大败曹操于赤壁，刘备趁机夺取荆南四郡，之后又从东吴借走南郡，终于凑成了一块像样的根据地——荆州五郡。

211年

，张松、法正邀请刘备入主西川。经过了三年的休养，刘备的实力只是刚有些规模，入川的风险还是很大，然而时不我待，刘备无法放弃这难得的扩张机会。

212年

，张松密谋败露，被刘璋所杀，双方正式翻脸，兵戎相见。

这一打，就打到了

214年

，中间也是险象环生——军师庞统中箭身死，刘备中军被阻雒（luò）城将近一年，要不是从荆州又调集了张飞、诸葛亮、赵云入川支援，刘备险些被耗死在西川。

在这个节点上，我们可以预见，前后两次调兵入川，荆州剩余的精锐绝对不多了。

215年

，孙权看刘备得了益州，就要求交还出借的南郡。

南郡的位置太紧要，一旦还给东吴，荆南与益州的联系就会被切断，所以刘备会同意才怪。

于是恼怒的孙权就出兵来抢，命吕蒙负责进攻荆南，同时命鲁肃率万余人就近盯梢关羽，使得关羽不敢轻易南下救援。

结果就是，关羽被牵制着无法动弹，只是带了5000精锐与甘宁隔江对峙，眼睁睁地看着吕蒙夺取长沙、零陵、桂阳三郡。

在这个节点上，我们再次看到关羽可用兵力有限，因而不到万不得已，关羽是不会轻易出击的。

本来刘备提了5万大军，想要出川与东吴掰掰腕子，可是同年曹操军临汉中，刘备无法两线开战。

最终他不得不向孙权让步，划分江夏、长沙、桂阳三郡归属东吴，刘备手中只余南郡、武陵、零陵三郡，这就是所谓的“湘水划界”。

所以，关羽在四年后的北伐时，掌控的可不是荆州五郡，而是早就缩减到了三郡。

说了这么多，都为了证明一个事实——关羽掌握的实力是经受数次削弱的，远没有想得那么强。

知道了这一点，那么他四年后的北伐动机就更令人疑惑了。

时势使然，反守为攻

217年-219年，刘曹双方在汉中展开了一系列争夺，战役进行得很胶着，最终刘备靠着坚定的意志和得当的策略，击退魏军，吞下汉中。

同年，刘备进位汉中王，

封关羽为前将军、假节钺。

这里要注意，受封前将军的关羽不仅成为军方第一人，而且还同时受封假节钺（yuè）。

“假节钺”直白地翻译过来就是“代理皇帝的符节斧钺”，功能有些类似于电视剧常看到的“尚方宝剑”。

皇帝毕竟只有一个人，不可能凡事都亲自执行，所以给予最信任的大将“假节钺”，让他代自己镇守一方。

持有“假节钺”的大将可以不用事先请示，便可斩杀将士，也可代帝王领军出征。

曹操在世时，于禁是“五子良将”中唯一被授予“假节钺”的大将；而蜀汉这边就是关羽，当仁不让。

刘备身在西川，与荆州相隔千里之遥，关羽做事若还需先行请示，那别说黄瓜菜凉了，连冰块都凉了。

刘备的起家团体不大，关羽、张飞永远是刘备最信任的人，刘备赐予关羽“假节钺”，就是授予他“临机专断、便宜行事”的权力。

换句话说，刘备这时不信任关羽，还能信任谁呢？

所以，关羽是有权力“自作主张”发动北伐的。

不过，前面咱们也论述过，关羽的家底不厚啊。

就算又积累了四年时间，但对于北伐来说准备肯定还是不充分的，不说别的，光兵力和粮草就很快出现了短缺现象。

关羽也算久经战阵的宿将，不可能任性地去拿军队冒险，那他为何还要坚持北伐？

有人说，那是因为关羽自傲，听说“老卒”黄忠都立了大功，自己这个武将之首也要争个面子。

别埋汰关羽，真不至于。

关羽身负荆州安危于一身，岂会因为这么肤浅的理由，就去发动一场没有准备充分的战争？

事后他用这种理由，能向刘备解释通吗？

还是你当关羽手握十万雄师，坐拥一州全境，急于秀一秀肌肉？

显然也不是的，前面说得很清楚，关羽当时挺“穷”的。

“穷”为什么还打？

问题的关键在于，曹军打过来了。

219年

五月，曹操中军兵败，退出汉中。

但是曹操不服气啊，所以立即命曹仁为征南将军，驻军襄樊，准备进攻关羽镇守的南郡。

得到消息的关羽，不愿坐以待毙，立即制定了抵御计划，那就是

反守为攻

。

那关羽为什么不用“坚守不出”的方针呢？

成功实施“坚守不出”是有前提的，要么有险可倚，要么坚守待援。

很遗憾，江陵一带既没有险要可守，蜀汉的主力在汉中刚打完，也不可能千里迢迢前来支援。

那在江陵附近打行不行呢？何必搞北伐那么夸张。

很遗憾，江陵北面是江汉平原，一马平川。

还记得赤壁之战前，曹操南下荆州，刘备被五千虎豹骑，追得差点丧命吗？

关羽手里估计也就两三万兵力可用，哪来的自信和魏军在平原上打对攻？

最后野战打不赢，江陵被围困就是早晚的事。

而江陵一旦被围，其实基本上就算是输了。

因为蜀汉援军远在千里，就算折腾两三个月赶来了，可支援的通道只能是沿着长江三峡走，魏军只要在三峡出口一堵，半个汉军也出不来。

就算真冲出来了一部分，一大批魏军在平原上以逸待劳，那这些汉军就不是救援，而是“送菜”。

所以，关羽其实是在权衡利弊之下，既想守住南郡，又不想被围后把难题推给刘备，干脆转换思路，主动出击，以攻代守。

我们不是常说“进攻是最好的防守”嘛！大概就是这个意思。

关羽将战场引向对自己有利的荆州北部，那里不再是一整块的平原地形，道路相对狭窄，水路纵横，适合蜀汉荆州兵团两栖作战。

果然，关羽前期利用水陆并进的策略，充分发挥了荆州兵团的优势，抑制了魏军的长处，将曹仁打得节节败退，最后被迫缩回了樊城。

这样的结果正说明了关羽决策的有效性。

后来，于禁与庞德前来支援，得老天相帮，又让关羽借势水淹七军，完成以少胜多的壮举。

而蜀汉荆州兵团有船，不怕水淹，更不怕水战，这是在江汉平原同魏军骑兵打陆战能比的吗？

不过可惜，关羽虽然前期决策正确，但是后期却被胜利冲昏了头脑，想要趁机扩大战果，犯了恋战的错误。

结果，好好的得胜之师在樊城之下，硬是被拖成了疲敝之师，待徐晃率援军一到，关羽自然就被打了回去。

本来这也不算致命，顶多退回南郡便是。

可偏偏关羽的冒进，让东吴闻到了腥味，在后方狠狠地阴了关羽一把，偷袭了江陵。

关羽脱困失败，最后竟死于东吴宵小之手，实在可悲可叹。

结语

总之，不论是从职责权力，还是从当时形势来看，关羽都有充分的理由发动北伐。

这不但不是贸然之举，反而是积极明智的决策。

只是后来关羽恋战不退，这才导致虎头蛇尾的结局，但这并不能否定关羽前期策略的正确性。

倘若关羽北伐时，能够见好就收，避免僵持日久，不但能够以攻代守，有效化解曹魏攻势，而且还能及时回防，不给东吴使阴招的时间，那么荆州就能够渡过此次危机，这场精彩的守战也能善始善终，划入经典。

可惜历史不能重来，种种遗憾，皆在一念之差，思之令人长叹。