清军战败的原因很多，这里我仅就双方兵力以及炮兵差距角度来阐述。

1.事实上清军真正可用于作战的部队并不是通常认为的那么悬殊。当时英军主要侵扰的省份仅限于沿海四省，分别是广东，福建，浙江，江苏。这四省驻扎的清军占了清军全省常备军80万的1/4还多，其中广东有68,000人，福建61,000名，浙江37,000名，江苏38,000名。以上数据来清朝档案。

战争爆发后兵力不足，道光帝下令其他各省向该四省增援，其中福建实际上并未得到外省增援，广东得到援兵一万七千名，浙江得到援兵一万八千，调往江苏的最多达到13,900名，不算其他频繁调拨于各省之间的士兵，总计三省总共接收外省援兵最高额为37,400名。以上数字也来自于清朝档案。

所以该四省直接面对英国进攻威胁的是原驻军及增援兵，合计共约258,000人。

英军的参战数量一直在在变化当中，战争之初，陆地作战部队约4000名，海军官兵3000名，总兵力约7000人，到战争结束，英军实际在华总兵力已经增加到了大约2万名。

虽然清军依旧拥有大约10倍的兵力优势，但考虑到当时清朝并没有警察编制，大量的治安执勤，监狱看管，要地防守，等任务都要由清军来完成，实际投入战场的兵力并不多，加上清军当时落后的编制，并没有一支机动部队，只是分散在各处死守一地战略上失去主动，等着英军来攻打，经过以上稀释后的清军，在与英军的12次作战中，除了在广东浙东之战数量上占了优势之外，其余各场战斗双方兵力相距并不远。而在第1次定海之战沙角大脚之战和镇江之战中，反倒是英军占了数量上的优势，在虎门和吴淞之战中英军在重点进攻的区域中仍然是兵力占优。

清军不能集中优势兵力的主要原因还在于编制制度。当时的清军实际上是一支准军事部队，也许称之为警察部队更合适一些。现代意义上的机动野战部队，在清军中并不存在。

士兵都是分散驻防各地，在当地娶妻生子。训练执勤就像警察去上班。下了班还要回家。

这导致清政府抽调不出一支完整的部队，只从各地添油式的陆续投入兵力。

而英军由于控制了制海权，并利用军舰快速在中国沿海想要进攻的主战场投入兵力，战斗，取得胜利，撤出。之后再进攻下一个地点，同一支部队参加了多次战斗，相当于兵力翻倍。

所以在战争进行当中，清军的兵力优势并没有体现出来，相反是处处吃紧，处处把守，处处失败。因为清军无法预知英军将要在哪里发动进攻，所以只得处处设防。

如果假设每站都要保持与英军相等的兵力，仅此一项就需要几十倍于英军的兵力分散布置在几十个重要港口，而不能集中兵力调往一处与英军决战。以道光末年的清朝财政是绝无可能供养这样一支庞大的军队的。

鸦片战争时，清军从外省调兵总数仅占到其总兵力的1/8左右，这已经让清政府觉得非常吃力。

此外由于交通运输的落后，清军在家门口所遇到的交通恶劣，后勤补给不畅的情况，甚至比远道而来的英军更恶劣。也直接导致了，在具体的战场上，英军人数往往毫不落下风的状况。

2，第一次鸦片战其实更多是舰炮对岸炮的炮战。战争的胜负往往就是炮战的胜负。双方士兵经常还未使用其他兵器就已分出了胜败。

而获胜一方的英军火炮，从舰炮到登陆后的野战跑，无论从火药技术铸造技术，炮兵战术还是瞄准精度发射频率，都足以碾压当时的清军。

尚处于中世纪作战水平下，从未见过如此猛烈炮火的清军士兵，往往在第1轮炮击过后就丧失了斗志，仓皇逃跑。

林则徐在战后曾经这样描述：

彼大炮远及十里内外，若我炮不能及彼，彼炮先以及我，是器不良也。彼之放炮如内地之放排枪连声不断，我放一炮后需辗转一时再放一炮，是技不熟也 ，内地兵丁，虽不乏久历戎行者，似此之相距十里八里，彼此不见面而接仗者，未知前闻。

这也是为什么作战两年，英军战斗中伤亡几乎可以忽略不计的主要原因。而清军却付出了惨烈的伤亡代价。

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