徐州会战，是1938年爆发于津浦、陇海铁路地区进行的一次大规模防御战，徐州会战持续了四个多月，为武汉备战、中国国力转移赢得了宝贵的时间。

汤恩伯因为在最关键的时候赶到，打赢了台儿庄战役而获得一等功，但是，今天我们要说的却是另外一个人，他的战功绝对不在汤恩伯之下，这个人就是张自忠。

徐州会战时，张自忠是第59军军长，自从开战以来，张自忠就在战场上到处跑，哪里需要支援就去哪里，当临沂遇到日军包围的时候，张自忠和他的第59军就被派往临沂增援。

张自忠接到命令后，连夜出发，一夜急行上百里，在3月12日赶到了临沂的西郊，和庞炳勋部联合。14日凌晨，第59军开始向日军第五师团发动猛烈的进攻，板垣师团实力很强，在受到59军38师的攻击后，立即组织火力全力反扑。

由于敌军火力太猛，39师在伤亡400多人后，暂时撤退。此后，张自忠再次派出增援部队，渡河出击，而日军也出动了增援，一时间双方在阵地上展开了反复的争夺战，每个阵地都反复易手，一直到17日凌晨，59军才攻克了日军的大部分主阵地，而此时，第59军自身伤亡已经超过6000人。

由于59军伤亡惨重，有人建议张自忠撤退修整，但是张自忠却坚持不肯撤退。他认为这个时候就看谁能坚持到最后，不打败敌人誓不罢休。张自忠就这样带着剩余的兵力再次冲上前线，并且投入了全部的重武器，对日军展开了最后的反击。

此战，因为发生于临近夜晚时，日军得不到飞机支援，又不擅长野战，而张自忠又掌握了先机，打了一个大胜仗。

第五师团的坂本支队在伤亡三千多人后，不得不匆忙撤退。虽然，日军后来又发动过反扑，不过59军咬牙坚持了下来，打出了一个临沂大捷。战后张自忠的第三十八师，只剩下了不到一个团的兵力。

第二次临沂战役，奉命支援的还是张自忠部，这次他旗下180师39旅打的只剩下200多人，两次临沂战役中，张自忠部伤亡超过一万五千人，而参战前，59军的兵力是两万多人，经历了两次临沂战役，第59军打的不足一个师。

临沂之战，第59军联合兄弟部队给日军造成了六千余人的伤亡，让日军第五师团打了一个月还未能进占临沂，而最关键的一点是，临沂之战让第五师团没办法向台儿庄方向进发，这给台儿庄会战围歼矶谷师团奠定了基础。

整个徐州会战期间，日军的伤亡还不到两万，张自忠部就歼灭了六千多人，台儿庄战役中日军战死的最高将领就是他们杀的，这也充分地证明了张自忠的战功绝对不在汤恩伯之下。

汤恩伯在整个战役期间，虽然也有功劳，不过多数时间在保存实力，台儿庄的关键战役，是孙连仲部死扛下来的，孙部第二集团军，一仗下来都快打没了，汤恩伯最后赶到才吓退了日军，不得不说，汤恩伯时间算的很准时。