关羽在麦城的败退是历史上一个广为人知的事件，但其中背后隐藏的故事，很多人并不了解。实际上，关羽在当时已经向刘备发出了求援信号，而他们之间的距离大约仅有20公里左右。那么，为什么在如此短的距离下，刘备没有派兵援救关羽，而在面对兵败时，关羽又选择了冷静旁观？这到底是刘备有意为之，还是当时的情况使得他无法及时作出反应？今天，我们就来探讨一下关羽败走麦城背后可能的种种原因。

根据《三国志·先主传》记载：在夏季，曹操撤军回北方，刘备随即掌控了汉中地区。为防止曹魏与东吴在背后作乱，刘备指派了刘封、孟达、李平等将领前往上庸进攻申耽。三国志中详细记载了刘备与关羽分别作战时的兵力部署，这其中涉及到的细节较多，一眼看去或许让人难以看明白。简而言之，此时刘备的主要任务是进攻汉中，稳固自己的根据地；而为了防止曹魏和东吴做手脚，他还让身边的一些重要将领分头行动，以干扰敌军视线。

关羽此时正带领北方的军队进攻曹魏，目的就是扰乱敌军的部署，这看似是个合乎常理的战略部署。刘备在前方战斗，关羽则在后方拖住敌人，为了给刘备争取时间。然而，事情的发展却出乎所有人的预料。关羽原本是以轻松的心态发起攻势，但随着战局的发展，曹魏竟然连战连败，局势愈加复杂。根据记载，到了公元219年7月，关羽开始筹备进攻曹操的军队，到8月，凭借天时地利人和的优势，他成功水淹了魏军七军。到了10月，他还击退了魏军的第二波援军，但到了11月，形势却突然发生了变化。

关羽已经将自己的战力发挥到极致，甚至连北方曹魏的核心力量都已削弱，准备趁机脱离这一危险区域。然而，东吴却在背后插手，突然发难，一举击溃了关羽的军队。这一突如其来的背叛，让关羽措手不及，也导致了他之后的败走麦城。在这场战争中，关羽身边的谋士们不断提出建议，希望他将所有兵力集中在曹魏军队身上，这好比一个壮汉专心挥拳攻击一个对手。然而，正当关羽自信满满时，他却忽视了背后还有一个致命的敌人——东吴。

关羽错误地认为，东吴与蜀汉已经结成了联盟，必定不会背后捅刀子。然而，关羽却忘记了一个重要的事实：如果刘备顺利夺取了汉中并击败了曹魏，那意味着蜀汉的实力将大大增强，东吴必然会选择与曹魏结盟，毕竟这是出于自身的利益考虑。果然，东吴再次在这场博弈中变了脸色，出卖了关羽。

此时，故事的解释有两种版本，一是依据《三国志》的史实，另一种是依照《三国演义》的演绎。但无论哪种版本，基本的情节大致相同。在《三国演义》中，刘备得知关羽求救后，面临的最大问题是手中并无可调动的兵力，汉中刚刚稳定，刘备不可能将所有兵力调动去援救关羽。诸葛亮也无法离开，张飞更是无法脱身，只能派遣自己的义子刘封去救援。

然而，关羽万万没想到的是，刘封却直接拒绝了这个命令，并且明确表示，如果此时去营救关羽，将会导致已巩固的地盘丧失，那时不仅关羽死定，自己也难逃一死。刘封的立场很明确：刘备的地盘刚刚稳固，不能轻易放弃。而在刘备内外压力极大的情况下，派兵去营救关羽几乎是自取灭亡的行为。于是，刘封、孟达等人都选择了放弃，最终留下了关羽独自面对东吴的背叛。

从三国志的记载来看，从公元217年到219年，刘备与曹操的直接对抗已持续了两年多，军心已然动摇。尽管刘备竭尽全力去争取和占领汉中，但形势一旦变化，整个局势便迅速变得岌岌可危。如果刘备此时带领所有兵力前去救援关羽，不仅会放弃已经占领的汉中，而且可能让曹操趁机反扑，失去一切。

总之，刘备手中没有足够的兵力可供调动，关羽即使与刘备相距仅20公里，但与刘备的主要军队依旧相隔遥远。虽然关羽采取了积极的战术，但最终东吴的背叛和曹魏的反扑让关羽的败走变得不可避免。这个局势变化的速度，让刘备几乎没有时间做出有效的决策，最终关羽的失败成为了不可逆转的事实。