最近有读者向小编提出了一个问题：“最早获得‘武穆’谥号的人是谁？”我特地查阅了一下相关资料，今天在这里为大家解答一下，同时顺便聊一聊古代武将的谥号等级划分。

首先，谥号的本质是对一个人一生的总结和评价。一般来说，只有拥有极高地位的人才会获得谥号，平凡的百姓是没有这个机会的。通常只有皇帝、皇后以及诸侯等大臣才有可能得到谥号。

谥号的起源可以追溯到西周时期，据《逸周书·谥法解》记载，“维周公旦太公望，开嗣王业，建功于牧之野，终将葬，乃制谥，遂叙谥法。”意思是周公旦在结束自己的政治生涯后，为了总结其一生的功绩，首次创制了谥号，并进一步完善了谥法。由此可见，谥号自西周开始成为评价人物的标准之一。

自西周以来，除了秦始皇认为“子议父，臣议君”不适合给帝王谥号外，其他封建王朝的皇帝几乎都得到了谥号。需要注意的是，谥号由继任的皇帝来决定，所以亡国之君往往没有谥号，除非被后代的朝代追赠。

谥号分为官谥和私谥两种。官谥是由朝廷为死者评定并授予的，而私谥则是由死者的亲戚、门生、故吏等为其评定。官谥根据其评价的性质可以分为美谥、平谥和恶谥。对于帝王来说，通常不会有恶谥，除非是亡国之君。比如文、武、明、睿、康、景、庄、宣等都是美谥，而惠、怀、思、愍等则属于平谥，像厉、灵、炀等则为恶谥。一个特别的例子是孙权的谥号，他的谥号是“大”，这是因为孙权的功业被认为应当褒扬，但这是唯一的一例，因此有些人对这个谥号的含义存在争议。

对于诸侯和大臣来说，谥号通常是由皇帝根据其功绩授予的，但由于谥号是由上而下授予，恶谥的情况就较为普遍。比如秦桧的谥号是“缪丑”，而曹丕的“四友”之一吴质因性格放荡不羁，被谥为“丑侯”。

私谥由于是亲戚或门生等评定的，因此通常是美谥，本文将不深入讨论。

在宋朝之前，谥号的等级划分相对模糊，但到了太平兴国八年，赵光义修订了《周公谥法》，不仅增加了谥号的字数，还对其进行了排序，尽管没有明确规定排名的高低，但从排序的方式来看，显然是与当时的社会评价相符合。明朝时期，成书于弘治十五年的《大明会典》进一步对谥号进行了较为明确的划分。

根据《大明会典》，文官的谥号一般以“文”字开头，只有单字的“文”谥号才是最高的，之后则是以“文”字为首的两字谥号。例如，周公旦、王安石和朱熹的谥号是“文”，而范仲淹、司马光的谥号是“文正”，张居正是“文忠”，王守仁是“文成”等等。

武官的谥号则通常以“武”字开头，单字的“武”谥号为最高，历史上只有两位武将获得过这个荣誉，分别是西晋的王浚和南朝梁的陈庆之。其次是以“武”字为开头的两字谥号，依次为“忠勇穆刚”“德烈恭壮”“宁毅敏惠”“襄顺肃靖”这些。需要注意的是，在这些谥号中，“武忠”是等级最高的，而“武穆”则排在第三位。

历史上，获得“武忠”谥号的武将极为稀少，李舜臣（朝鲜李朝的名将）便是其中之一。据说，文天祥因其忠诚于国家并坚定支持南宋幼主的忠诚，被忽必烈追赠了“忠武”的谥号，尽管这一说法遭到一些史学家否认。另一方面，毛忠（明朝蒙古将领）和蒋贵（明初将领）也曾分别获得“武勇”的谥号。

除了这些知名的武将之外，还有一些较少为人知的历史人物，例如李光弼、马殷、高怀德等，他们也在历史上获得了相应的谥号，其中李光弼甚至被称为“中兴第一名将”。

关羽的谥号则特别值得一提。历史上，关羽的谥号是“壮缪”，许多人对这个谥号感到困惑，认为它有负面的含义。事实上，“壮”字意味着豪壮和壮烈，与关羽的死状十分契合，而“缪”字则有“名不副实”的意思，暗指关羽在丢失荆州后国家衰弱，虽然他的名声很大，但最终未能避免失败。虽然“壮缪”可能有些责备之意，但它更接近一种平谥，而非恶谥。

此外，还有一种谥号是“通谥”，适用于那些文武双全或兼具文韬武略的杰出人物。通常这些谥号以“忠”字开头，例如“忠武”便是其中的最高等级，其他如“忠定”“忠烈”等也是非常高的谥号。例如，诸葛亮、郭子仪等都得到了“忠武”的谥号。

总之，古代的谥号系统不仅体现了对人物生前功绩的总结，还折射出当时社会对其的评价和对其历史地位的认定。