在历史长河中，“激流勇退”常常被视为聪明人确保自身安全的最佳选择。毕竟，自古帝王心肠多疑，许多人选择在功成名就时隐退，避免像“狡兔死，走狗烹，敌国破，谋臣亡”那样的悲剧发生。这一策略使得许多昔日功臣在权力斗争中安然自保，但刘伯温却依然走向了死亡。为何他即使深知这一道理，最终仍难逃厄运呢？

提起明朝开国时的第一谋士，刘伯温无疑是许多人脑海中首先浮现的人物。那么，刘伯温究竟为朱元璋做了什么呢？

刘伯温加入朱元璋阵营的第一场战役便是龙湾之战。面对敌军压境，许多谋士都主张放弃城市，选择逃亡，而少部分人则建议投降。然而，这些谋士之所以作出这种判断，皆因他们认为朱元璋必败无疑。为何如此确定？因为对手陈友谅拥有十万大军，且地理上占据有利位置。

陈友谅的战船异常庞大，几乎堪比三层楼的高度，战力强劲。而当时的朱元璋刚刚在南京立足，兵力并不雄厚，最多只有几万士兵，甚至连战船也只是小型渔船，与陈友谅的强大舰队相比，几乎无法匹敌。后来在鄱阳湖一战中，陈友谅的舰队让朱元璋的兵船显得微不足道。凭这一点，所有人几乎都认为朱元璋必败无疑。然而，刘伯温却坚信朱元璋能够胜利，且有自己的深刻理由：

首先，陈友谅虽然兵强马壮，但他远道而来，士兵们的疲惫不言而喻。而且，陈友谅征战途中的城池不得不攻下，每一座城池的攻克都可能成为敌人伏击的陷阱，士兵们的疲劳累积，也为朱元璋提供了可乘之机。

其次，尽管陈友谅的水军强大，但他选择的战场由朱元璋决定，最终的战斗地点是陆地，战场的选择决定了胜负的关键。只要能将陈友谅引到陆地，胜算便大增。

果然，事情如刘伯温所料，陈友谅在上岸后遭遇了朱元璋精心布置的埋伏，最终损失惨重。此战后，朱元璋对刘伯温的信任达到了新的高度。值得一提的是，刘伯温在加入朱元璋之前，实际上几乎没有显赫的地位。毕竟龙湾之战爆发时，刘伯温刚刚加入朱元璋的阵营，想要在如此短的时间内发挥重要作用几乎不可能。

当时，除了陈友谅，还有一位对朱元璋构成威胁的敌人——张士诚，他控制着江南地区的富饶土地。许多人认为朱元璋应先解决张士诚，因为他拥有丰富的资源，一旦张士诚被击败，粮草问题便不再是问题。然而，刘伯温却提出了截然不同的意见，认为应当先灭陈友谅，因为陈友谅不仅强大，而且是一个“动不动就起风浪”的人，而张士诚则只是一个安于享乐的地方势力，张士诚对朱元璋没有实际威胁。

刘伯温的判断很快得到了证明。随着陈友谅被打败，张士诚迅速变得孤立无援，最终无力再反抗，成为了朱元璋统一天下的关键一步。

然而，朱元璋的军事生涯并非总是一帆风顺。安丰之战便是其中最让朱元璋感到沮丧的一次。此次战役，他并未从中获得期望的成果，反而捡回了一个不小的麻烦——小明王。小明王原本是红巾军的领袖，曾一度拥有强大的势力，但随着元朝的集中打击，他的力量大幅衰退，最终在安丰被困，几乎陷入绝境。朱元璋为救他出兵，但刘伯温强烈反对这一决策，认为此举不但毫无意义，反而可能成为隐患。然而，朱元璋坚持己见，结果证明刘伯温的预言再一次得到了验证。

刘伯温的智慧在明朝开国过程中屡屡得以展现，然而他与李善长的关系却逐渐紧张。李善长是淮西集团的领袖，其家族在朝廷中有着深厚的影响力。而刘伯温的“公正无私”使得他在打击李善长亲信李彬时结下了梁子。李善长势力庞大，最终通过权谋将刘伯温置于了一个极为危险的位置。

随着李善长的隐退，朱元璋对刘伯温的态度也发生了微妙变化。刘伯温在封赏上远逊于李善长，尽管他在开国过程中立下赫赫战功，封号仅是伯爵。尽管他在战功上无人能及，但官职却只是在无权的御史中丞，而李善长则被封为开国六公爵之一，位高权重，掌控实权。

然而，刘伯温的结局注定是悲剧性的。在朱元璋的决策下，刘伯温被迫选择隐退，回到青田。然而，朱元璋对刘伯温的态度并未放松，他通过胡惟庸暗中加害刘伯温，最终导致了刘伯温的死。虽然刘伯温声名显赫，堪称“明之张良”，但他过于聪明，过于让人忌惮，最终未能逃脱朱元璋的算计。

正如《一人之下》中的王也道长所说：“你要是比他好，他会嫉妒你，你要是比他差，他看不起你，只有你与他一样，他才会对你放心。”刘伯温虽然智慧过人，但在权力的漩涡中，最终仍然未能逃脱命运的安排。