康熙六十一年，公元1722年，康熙皇帝在北郊畅春园辞世。

微风拂过他的遗体，仿佛回到多年前他诞生在风雨交加的景仁宫时的情景。那时的风，依旧带着古老的味道，悄无声息地在空气中流动。

康熙选定的继承人是他的四子胤禛，也就是后来称帝的雍正皇帝。

其实，胤禛能够登基，是一个意外，而且这个意外不只是偶然，而是错综复杂的历史背景下的产物。

作为帝王之子，胤禛与其他兄弟的关系，远不像普通百姓家的兄弟那般亲密。皇族子弟之间的竞争，不是为了兄弟情谊，而是为了争夺权力，这一点在康熙朝体现得尤为明显。皇室内部的斗争，乃至后来的“九子夺嫡”，是当时的历史象征。

所谓“九子夺嫡”，是指康熙晚年时，九位皇子积极争夺继位。然而，这一说法其实并不完全准确。尽管表面上有九位皇子参与争夺，但康熙实际上拥有二十四个儿子，这些没有直接参与的皇子们并未袖手旁观，而是或依附于其他有力竞争者，或在幕后充当推手。最终，整个宫廷形成了复杂的权力网络，彼此间的合作与对抗，远非简单的“九子夺嫡”所能描述。

康熙四十七年（1708年），康熙第一次废除太子胤礽。但令人意外的是，康熙于一年后将他复立为太子。然而在康熙五十年（1711年），胤礽再次被废除，这一次彻底被打入冷宫，终老在深宫之中。

爱新觉罗·胤礽曾是清朝唯一一位公开册立的太子，他的废除，标志着康熙对自己的亲情与理智之间的矛盾。胤礽的母亲赫舍里氏是康熙的首任皇后，她早逝后，康熙将更多的爱与关注倾注在这个失去母亲的儿子身上。然而，胤礽未曾珍惜父亲的宠爱，反而骄纵不法，屡次惹怒康熙，最终沦为终老幽禁的命运。

与后来的道光皇帝相比，康熙显得更加复杂。道光因其儿子奕纬品行不端而下令打死，康熙却在痛苦中选择放过了胤礽，虽然胤礽的行为毫无疑问值得惩罚。康熙在内心深处或许仍希望自己能够是一个仁慈的父亲，哪怕这意味着让自己的权威受到挑战。

随着原本钦定的太子失势，胤禛与其他皇子们意识到这是自己的机会。胤禛深知，要获得父亲康熙的认可，并非易事。若得不到父亲的喜爱，他唯一能做的就是在朝廷中争取支持，结交有力的盟友。

胤禛开始与年氏家族结盟。年遐龄是湖广的巡抚，他的儿子年羹尧以聪明才智被胤禛看作未来的得力助手。年家虽不庞大，但迅速与胤禛的命运紧密相连。而且，年氏家族的女儿恰好到了适婚年龄，胤禛便决定迎娶她，年氏女成为了他的侧福晋。

尽管年氏婚后一直无法透彻了解胤禛，但她始终保持疑惑。如果胤禛无意争夺皇位，为何会与年家结盟，甚至娶其女为妻？然而，胤禛的行为依旧让她琢磨不透，他习惯于低调处世，静心研习佛道教义，修身养性，给人一种不争的印象。

事实上，胤禛深知，若想得到父亲康熙的偏爱，他需要让自己看起来如同一个远离权力斗争的隐士。尽管他表面上清心寡欲，背地里却依旧在暗地里积攒力量，默默准备着争夺帝位的机会。正如他自己所说：“夫唯不争，故天下莫能与之争。”

年羹尧在西北的军权支持下，胤禛也得到更多的帮助。与此同时，胤禛结识了隆科多，后者与康熙有着亲戚关系。隆科多凭借自己与康熙的亲密关系，迅速在朝廷上获得了权力，成为康熙的御前带刀侍卫。

在年羹尧任职川陕总督之前的十年，隆科多在朝中风头正劲，官职也不断升迁。而他与胤禛的关系愈发密切，成为胤禛在宫廷中不可或缺的得力助手。事实上，隆科多的父亲佟国维曾为皇八子胤禩的支持者，甚至在胤禛的背后也能看到佟家的影子。

康熙的去世来得突然，没有预兆。在康熙死后的当天，唯一陪伴在其身边的，是隆科多。虽然康熙没有留下明确的遗言，但隆科多凭借自己与皇帝的关系，宣布了康熙的遗诏——将帝位传给雍正皇帝胤禛。

康熙皇帝的遗诏公布后，引发了京师的轩然大波。尤其是十四子胤禵，他素有军功、威望很高，被认为更有资格继位。胤禵甚至计划在西北建立更大的军功，然而，由于年羹尧在西北的权力，胤禵很难有所作为。

随着隆科多的权力不断加深，胤禛的继位几乎已经不再受到挑战。最终，胤禛成功登基，成为了清朝的新帝。

这一过程中，胤禛显示了自己的韬光养晦，他清楚地知道自己需要等待机会，而当机会来临时，他毫不犹豫地抓住了它。在之后的十三年里，胤禛开展了一系列改革，打击腐败、剿除恶吏、整顿朝政。尽管他因此得罪了不少权贵，但他从未感到后悔。

雍正三年（1725年），年羹尧因罪被赐死；雍正五年（1728年），隆科多被永久监禁。那个曾与胤禛结婚的年氏，也逐渐与曾经的丈夫疏远，最终只成为了雍正的一位妃子。

然而，即使身处高位，胤禛的身份和他曾经的柔和、低调都已发生了翻天覆地的变化。四郎胤禛不再是那个温文尔雅的皇子，而成为了大清的皇帝——雍正。