山本五十六，作为日本海军的重要人物，生于1884年4月4日，在新潟县的一个普通家庭。虽然家庭并不富裕，但他的父亲是一个低级武士，家中有六个儿子，山本五十六排行老六，因此得名“五十六”。这位人物从小就表现出非凡的才智，1904年他顺利从日本海军兵学校毕业，随后还前往美国哈佛大学学习，曾在1919至1921年间待在美国，学到了不少有用的知识。回国后，他还担任过日本驻美国大使馆的海军武官，积累了丰富的对外外交经验，尤其是在与美国的交往中，早已成为对美事务的资深专家。

山本五十六在美国的经历，使他对美国的实力有了深刻的了解。当时，日本的军国主义气氛十分浓厚，但山本五十六并非盲目乐观的类型。他深知，美国的工业化程度极高，资源丰富，且人力庞大，经济基础稳固。如果日本与美国展开长期战争，必定会处于不利位置，最终难以持久。因此，尽管他身为海军高层，他始终反对与美国开战，认为这是一场风险极大的冒险，可能带来灾难性的后果。然而，日本政府已经完全被军国主义所主导，山本的意见并未得到重视。

谈到珍珠港事件，首先得了解当时的日本情况。1941年，日本在侵华战争中深陷困境，四年多的战争消耗了大量的资源，尤其是石油，已成为决定国家命脉的关键。而在此背景下，美国对日本实施了石油禁运，这一举措令日本处于极为危险的境地。没有石油，飞机无法起飞，军舰也无法出海，整个战争机器几乎陷入瘫痪。日本高层在经过讨论后，决定主动出击，以期通过军事行动扭转局势。

他们的目标是美国在太平洋的军事重镇——珍珠港，这里驻扎着美国的太平洋舰队，是美国在西太平洋的战略要地。日本的计划是，若能够摧毁这支舰队，美国将暂时失去在太平洋的军事存在，从而可以趁机占领东南亚的资源，尤其是石油丰富的荷属东印度（即今天的印尼）。这一计划虽然大胆，但风险也极其高。

作为海军联合舰队司令，山本五十六被赋予了执行此计划的重任。虽然他并不赞成与美国开战，但面对上级的命令，他也只能硬着头皮执行。他投入了大量时间精心策划，力求让这次袭击达到震撼效果。山本清楚，这一举动不过是短期策略，无法从根本上解决日本面临的资源困境。

1941年12月7日，经过长时间准备的偷袭终于开始了。日本海军派出了包括6艘航空母舰、2艘战列舰、3艘巡洋舰、11艘驱逐舰，以及353架飞机的庞大舰队，迅速向珍珠港发动了攻击。攻击分为两波，第一波在早上7点55分开始，第二波紧接着随之而来，整个过程仅持续了90分钟左右。美国方面毫无准备，完全没有预料到袭击的发生。日本飞机的猛烈攻击导致美国太平洋舰队几乎被打得晕头转向。8艘战列舰中，有4艘沉没，另外4艘严重受损；188架飞机被摧毁，造成2403人死亡，甚至许多平民也在这场袭击中丧命。然而，日本方面的损失却相对较小，只有29架飞机和5艘微型潜艇被击落，整体来说是一次巨大的胜利。

从战术上看，这次偷袭无疑是一场成功的突袭，可以说是教科书式的完美执行。然而，当山本五十六得知胜利的消息后，他并没有表现出预期的喜悦，反而长叹一声，说出了令所有人都感到惊讶的话：“日本已经输掉了战争。”这番话让周围的人感到疑惑不解，毕竟刚刚取得了巨大的胜利，怎么可能已经输了呢？

山本五十六的这番话，乍听起来似乎有些矛盾，但细细分析，就能理解其中的深意。他并不是一个只看眼前结果的人，眼光远远超过当下的胜负。事实上，山本五十六并不认为这场胜利能够改变战局。虽然珍珠港的袭击成功打击了美国太平洋舰队，但更为关键的是，这一事件彻底激怒了美国。直到1941年，美国虽然在一定程度上支持英美反法西斯战争，但自身并未正式参战。珍珠港袭击后，美国社会的态度发生了巨大转变，国内民众一片愤怒，最终决定对日本宣战。山本五十六非常清楚，一旦美国动员起来，其庞大的工业能力和人力资源，远不是日本能够抗衡的。

此外，尽管珍珠港取得了初步胜利，但有一个致命问题就是，美国的航空母舰并未在港内。当时珍珠港的主力舰是战列舰，但正是未来海战中至关重要的航空母舰，并未受到严重损害。山本五十六清楚，未来的海战将由航空母舰主导，而美国的航母完好无损，潜艇部队也未受太大影响，这意味着美国很快会进行反击。

山本五十六还明白，日本的资源和经济无法支撑一场长期的战争。虽然偷袭珍珠港为日本争取了时间，但时间一长，日本的短板就会显现出来。石油、钢铁、粮食等资源必须依赖抢夺，而日本的工业产能远远不及美国。山本五十六做过详细的计算，他预估日本最多能撑半年到一年，而一旦美国恢复过来，战局将对日本极为不利。

这次偷袭还使得日本在国际上陷入孤立。虽然日本与德国、意大利是轴心国同盟，但两国地处遥远，无法提供有效援助。而美国一旦参战，英国、苏联等国将纷纷站到反日一边，迫使日本在世界范围内处于对立面，山本五十六对此早有预见。

因此，山本五十六那句“日本已经输掉了战争”，并非一时的感慨，而是基于深思熟虑后的判断。短期战术的胜利并不能掩盖战略上的巨大风险。