公元前260年，秦赵两国的长期对峙终于在长平展开了决定性战役。赵国的主将赵括带领45万大军全力出击，试图对秦军进行强力反击。然而，尽管赵括指挥了这场激烈的攻势，最终却以惨败告终，他本人也因此丧命，赵国的精锐部队几乎全军覆没。这场战斗不仅为秦国的统一奠定了基础，也让赵括背负了“纸上谈兵”的千古骂名。

那么，赵括究竟真的是纸上谈兵吗？他为何如此容易被敌人诱入白起精心布下的包围圈？赵军在长平为何会如此溃败，他们到底有没有取胜的机会？今天，我们一同走进两千多年前的这场历史性大战——长平之战。

回溯到公元前262年，魏国、齐国和楚国的衰退，令赵国成为唯一能有效抵挡秦国统一进程的国家。经过赵武灵王推行“胡服骑射”改革后，赵国的国力有了显著提升，但与当时国力强盛的秦国相比，赵国依然显得较为薄弱，尽管它在其他诸侯国衰弱的背景下，仍显示出不小的实力。

从赵国与秦国的争霸历史来看，赵国自始至终都处于相对劣势地位，这一点从“完璧归赵”和“渑池之会”等历史事件中可见一斑。秦国在气势上压倒赵国，但蔺相如凭借智谋为赵国赢得了宝贵的尊严。秦国深知，要完成天下统一，必须先打败赵国这一强敌，于是持续对赵国进行各种军事试探。公元前261年，双方再度交锋。

在此之前，秦国首先向战国七雄中最弱小的韩国发起进攻，成功攻占野王，切断了上党郡与韩国本土的联系。韩桓惠王深感恐惧，毫不敢与秦国对抗，迅速派遣使者表示愿意割让上党以换取和平。这时，上党太守冯亭不愿投降，决定投向赵国。赵孝成王乐于接纳这一地方，遂得到了上党郡。

秦国本来就意图消灭赵国，而赵国接收上党无疑为秦国提供了进攻的理由。于是，秦国立即调兵进攻上党，并正式与赵国开战。秦军首先攻占了韩国的缑氏和纶氏，迫使韩国放弃了上党，并派兵守卫此地。随后，左庶长王龁指挥大军攻入上党，赵军虽集结反抗，但在面对秦军的强大压力时，最终无力抵挡，只得撤退。

赵军随后在长平建立了营垒，以防秦军进攻，然而秦军的猛烈攻势并未停止。秦军在王龁指挥下发起强攻，而赵军则由廉颇统领，尽管廉颇率军主动出击，尝试用“攻对攻”的战术打击秦军，然而依然屡屡受挫。经过数次战斗，赵军伤亡惨重，最终被迫放弃主动出击，转入防御。

至七月，经过几个月的激烈冲突，赵军已完全陷入被动防御的状态。虽然廉颇坚守阵地，但秦军依然在不断扩展优势，攻陷了赵军的西垒，并屡次斩杀赵军高层指挥官。此时，赵孝成王心急如焚，深感局势不妙。虽然他曾打算亲自率军出征，但幸亏大臣劝阻他，避免了更为灾难性的后果。

面对持续对峙的局面，赵孝成王再度心生退意，试图与秦国议和。然而，虞卿强烈反对，认为此时赵国已经成为秦国的眼中钉，议和根本无望，反而应当寻求楚国、魏国等国的援助，共同抗秦。然而，赵孝成王内心动摇，最终派遣郑朱前往秦国求和。此举无疑为秦国提供了分化赵国与其他国家的良机，最终赵国的援军未能到达，而秦国则趁机加大了对赵军的攻势。

最终，赵孝成王的错误决策导致赵国更加孤立，而长平之战的转折点也随之到来。赵括被任命为新的主帅，虽然廉颇被认为是赵国的栋梁之才，但赵孝成王对其的不满使得他选择了年轻的赵括。在任命赵括后，赵国一度寄予厚望，希望他能扭转战局，然而，赵括的轻敌心态和对敌人白起的轻视，最终导致了他一步步走入了秦军的包围圈。

经过一系列的佯攻和反间计，赵括带领赵军深陷困境，无法自拔。虽然赵括尝试多次突围，但最终由于秦军的严密部署和持续进攻，赵军不得不承受巨大的损失。赵括亲自指挥的最后一战，最终以他战死、赵军大败告终。

长平之战之后，赵国的存亡几乎注定，六国之间的内耗使得秦国逐渐逼近统一，赵国的军事力量和国力相较秦国明显处于下风。尽管赵国通过联合其他国家一度抵挡了秦国的进攻，但秦国的强大最终无可阻挡，赵国的悲剧在于它未能从长平之战中吸取足够的教训，最终还是成为了秦国统一大业的一部分。

从这场历史性的战役中可以看出，赵括的失败不仅仅是个人的轻敌或战术错误，而更根源于赵国整体国力的劣势和赵孝成王一系列错误决策的积累。在如此悬殊的实力对比下，赵国的失败几乎是注定的。