大明开国功臣徐达（1332-1385），字天德，来自濠州钟离永丰乡（今安徽凤阳东北），他是明太祖朱元璋的幼年好友，比朱元璋小四岁。徐达出身于普通农民家庭，且没有接受过正规的学术教育，他的军事才能大多来源于自学和在实践中的不断积累。徐达性格低调，虽然在明初的开国功臣中排名第二，仅次于李善长，但他从不居功自傲。即便是这样一位忠诚且出色的将领，却被流传着“蒸鹅赐死”的说法。

许多史书都提到，徐达因功高震主，让朱元璋感到恐惧。徐达晚年患有背疽，这种病症使得他忌食鹅肉。然而，朱元璋竟然特意赐给徐达一顿蒸鹅全宴。根据明朝的礼制，赐宴必须即时食用且不能剩余。徐达明白朱元璋的心意，含泪吃下了这道鹅肉，不久后毒性发作，导致他死于背疽。此事令众人纷纷猜测，吃蒸鹅真的能导致死亡吗？

李时珍在《本草纲目》一书中，并没有提到背疽患者需要忌食鹅肉。背疽其实是一种急性化脓性皮肤病，常发生在人体背部，主要由细菌或病毒感染毛囊、皮脂腺或汗腺引起。鹅肉的主要成分为蛋白质和脂肪，不含任何有毒物质，反而能够为患者提供所需的营养。因此，所谓的“背疽忌食鹅肉”这一说法，缺乏科学依据。实际上，在现代医学水平下，治疗背疽是相对简单的，但在古代医疗条件下，这种病的治愈率非常低，背疽几乎等同于绝症。

此时，大家不禁要问，既然徐达患的是不治之症，朱元璋为何要采取如此手段，难道不怕因此留下骂名吗？确实，徐达的死因“被蒸鹅致死”的说法有些难以理解。考虑到徐达当时的健康状况，他的死无论如何都会到来，朱元璋作为一位智谋超群的帝王，完全没有必要采取这种无效的方式来害死徐达。虽然朱元璋晚年曾多次处决功臣，但每一次都公正公开，绝不在背地里下毒手。更何况，徐达谨言慎行，没有留下任何把柄，朱元璋完全可以采取更为隐秘和有效的手段，而不是采用这种无效的手段。

此外，徐达是久经沙场的军事将领，手下拥有许多忠诚的悍将，如果朱元璋用这样拙劣的方式杀害徐达，难道不担心激怒徐达的部下，甚至引发反叛吗？更何况，徐达的三个儿子都拥有不小的官职和军权，朱元璋为何不担心他们为父复仇呢？

《明实录》和《明史》都认为徐达死于背疽，并且详细记载了他去世后朱元璋的深切哀悼，甚至停朝祭奠，并且将徐达誉为“万里长城”——开国武将中的第一功臣。而在明朝中期的野史《翦胜野闻》中，也提到徐达病重时朱元璋曾赐食，但并没有明确指出是什么食物。清代学者赵翼在其《廿二史札礼》中转述了这一故事，并提出了“赐以蒸鹅，疽最忌鹅”的说法。显然，关于徐达被蒸鹅赐死的说法，实际上是在清代才有的，而距徐达去世已经近三百年。

因此，徐达被“蒸鹅赐死”的故事，很可能是清朝人故意编造出来的。由于清王朝是少数民族政权，他们在入主中原后，一直有意抹黑和歪曲明朝的历史，试图将明朝描述为一个黑暗且恐怖的政权，并将其君主描绘成血腥残忍的暴君，目的是为了恐吓民众，强化自己的统治地位。