八王坟是位于北京的一座著名清代王爷墓地，墓中的主人是清太祖努尔哈赤的第十二子英亲王阿济格。自民国时期开始，八王坟多次遭遇盗掘，现如今，最初的八王坟已经不再可见，虽然其地名得以保留。

谈及八王坟的历史，不能不提到墓主阿济格。

阿济格，出生于明万历三十三年（1605年），是清太祖努尔哈赤的第十二子。他与其他几位兄弟，如十四子睿亲王多尔衮和十五子豫亲王多铎，都是由大妃阿巴亥所生。作为清朝初期的杰出将领，阿济格以能征善战和勇猛无比而闻名，他一生战功赫赫。阿济格曾随父兄征战察哈尔、喀尔喀和朝鲜，并在宁远之战、锦州之战、广渠门之战等多次关键战役中取得了显著的胜利，为后金和清朝的开疆拓土作出了巨大贡献。

顺治元年（1644年），阿济格随摄政王多尔衮与明朝叛将吴三桂联合，在山海关一战中大败李自成的大顺军，随即带领清军顺利进入北京。清朝定都北京后，阿济格还被任命追击李自成，他连克四城，迫使三十八座城池归降，最终李自成败退至湖北。顺治五年（1648年），阿济格被任命为平西大将军，指挥军队平定大同总兵姜镶之乱，屠城破池，重创敌军。

然而，阿济格的雄心过大，最终导致了他的悲剧。顺治七年（1650年），摄政王多尔衮意外去世，阿济格妄图通过谋取大权取而代之，结果阴谋失败，遭到囚禁。他的儿子劳亲被撤除王爵，降为贝子。尽管如此，阿济格在囚禁期间仍然不改其狂妄之气，他在监禁中私藏兵器，企图破监逃脱，甚至暗中挖掘地道并策划纵火逃跑。其暴行令顺治帝和其他王爷都感到震惊。顺治八年（1651年）十月，顺治帝下令，命阿济格与其子劳亲自尽，并削除其宗籍。阿济格死后被安葬于通惠河畔的一个荒凉之地，这个地方后来便被称为“八王坟”。

阿济格作为清太祖努尔哈赤的第十二子，他的墓为何被称为“八王坟”呢？这实际上是因为在清朝建立初期，阿济格作为较早被封为亲王的皇子，在开国诸王中排名第八，因此墓地被称为“八王坟”。

然而，八王坟的历史并不平静。阿济格死后，他的墓葬一度较为简陋，但康熙帝继位后，考虑到阿济格在清朝入关与立国中的重要贡献，决定对他的墓地进行修缮。清高宗乾隆十一年（1746年），朝廷下令重修八王坟，使其规模扩大至67,000平方米，建设了宫门、享殿、宝顶、围墙、驮龙碑等一系列建筑，展现出阿济格在清朝皇室中的特殊地位。

然而，由于八王坟地处偏远，且缺乏官府的保护，从道光年间开始，这个墓地便多次遭到盗掘。辛亥革命后，随着清朝的灭亡，八王坟也未能幸免。原本庄严的建筑被拆除，卖作砖瓦木料，墓地的地上建筑几乎遭到全毁。日伪时期，八王坟遭受了严重的盗掘，尤其是“东衙门”，其中有大量的殉葬品，几乎被洗劫一空。解放初期，八王坟变得荒芜，草木丛生，已经没有人去打理这个曾经辉煌的地方。

进入现代，八王坟的遗址已经几乎消失。1950年，原北京财经印刷厂搬迁至通惠河附近，征用了“东衙门”区域。五年后，该地转让给了葡萄酒厂，而原“西衙门”和正坟等位置则被划为经济用地，逐渐变为各类工厂和居民区。随着北京城市的扩展，八王坟一带很快成为了新兴的居民区和商业区。尤其是在长安街向东西两侧延伸后，这片曾经人迹罕至的地方迅速融入了北京的交通主干道，成为了北京的一个重要地名。

1965年，受极左思潮影响，八王坟一度被更名为“建光东里”，直到1977年才恢复原名。如今的八王坟已经成为了北京中轴线的一部分，周边高楼林立，地铁1号线和多条公交线路经过这里，交通网络四通八达。二十一世纪后，以八王坟为核心的区域先后建设了SOHO现代城、蓝堡国际中心等现代化商业大楼，使得这里成为了房地产市场的黄金地段。而原本埋葬英亲王阿济格的“八王坟”早已不复存在，几乎被人们遗忘，唯一保留的，只有这个历史悠久的地名，提醒人们曾经在这里埋葬过一位清朝王爷。