唐朝未能成功灭掉吐蕃，最大的原因，归根结底在于吐蕃得天独厚的地理优势——青藏高原。高原的高海拔形成了天然的屏障，任何外来军队在进入高原后都难免遭遇高原反应，进而大幅削弱了战斗力。唐军若试图攻入该地区，不仅面临着复杂的地形与严酷的环境挑战，还要应对突如其来的生理反应，导致他们的作战能力大幅降低。

除了这些生理上的障碍，青藏高原的辽阔地域也是唐军进攻时的一大难题。吐蕃的主力可能就隐藏在高原的某个地方，唐军在这样的广阔地域上找寻敌人，简直是大海捞针。对于唐朝而言，灭掉吐蕃的代价是巨大的，远远超过了能够带来的收获。

要深入理解这一问题，我们还得从吐蕃的历史讲起。

从很早以前，青藏高原便有人类在此定居。由于高原恶劣的自然环境，原住民们的生活状态大多相对原始，社会发展较为缓慢。而相比之下，中原王朝的政治、经济、文化迅速发展，技术与文化的差距，也逐渐拉开。自夏朝起，直到南北朝时期，中原王朝经历了许多变迁，发生了不少重大事件，然而青藏高原上的历史却显得平淡无奇。由于高原环境严酷，很多中原的王朝甚至很少有人愿意进入此地。举例来说，三国时期的蜀汉，虽一直北伐，但从未尝试过向青藏高原方向扩张，原因就是青藏高原的恶劣环境，令蜀汉军队难以适应，难以在该地找到足够的资源。

但是，隋朝时，局势发生了转变。随着中原技术的不断进步，一些先进的技术和文化逐渐传入青藏高原，显著提升了当地的生产力。高原上的人口不断增加，逐渐从早期的部落形式向统一的国家形态发展。在这期间，青藏高原的社会结构逐步发生了变化，变得更加稳定，地方性割据的局面也开始被打破。到松赞干布时期，青藏高原终于逐步实现了统一。

松赞干布是吐蕃王朝历史上非常重要的领导人，他的出现标志着高原局势的根本性变化。松赞干布年幼即位，继位后他通过对内的改革和对外的军事征伐，逐步稳定了吐蕃的政权，并统一了整个青藏高原。在统一之后，他又把都城迁至逻些，也就是今天的拉萨。此时的松赞干布开始接触中原以外的文明，并深感外界世界的发展远超自己。

松赞干布希望将吐蕃的疆域向外扩展，甚至计划进军中原。然而，中原当时正处于盛唐时代，唐太宗李世民是雄才大略的帝王。当得知吐蕃准备入侵时，李世民派遣侯君集等将领带领唐军迎战。最终，唐军先锋牛进达便凭借少量兵力，便迅速打击了吐蕃主力。尽管吐蕃虽然得到了统一，但与唐朝在军事、政治、文化等方面的差距仍然明显。

松赞干布认识到，面对如此差距，他必须采取其他策略来提高国家的整体实力。于是，他决定虚心向唐朝学习，并主动提出和亲的请求，希望能娶一位唐朝公主。唐朝为了安抚吐蕃，并未对此做出过多反抗，反而派出了文成公主与吐蕃和亲。

不过，这场和亲并非因为唐朝怕了吐蕃，而是因为吐蕃的实力尚未形成足以威胁中原的力量。唐朝认为，吐蕃根本不值得动用军事手段，而且进入青藏高原征战对于唐军来说非常困难，因此采取了和亲策略。但实际上，唐朝并没有料到，文成公主的婚姻不仅没有平息局势，反而成了未来麻烦的源头。

随着文成公主入藏，唐朝的先进技术也随之进入了吐蕃。这些技术大大提高了吐蕃的生产力，并为吐蕃积累了军事优势，最终发展成了唐朝的强大对手。

在松赞干布的治理下，唐朝和吐蕃保持了友好关系，但松赞干布去世后，吐蕃迅速强大，逐渐展现出扩张欲望，开始对唐朝的属国和边疆地区进行攻击。唐朝起初并未重视这一问题，直到吐蕃大举进攻吐谷浑并入侵西域时，唐朝才决定采取措施。

李治在位期间，唐朝派遣薛仁贵带领五万精锐兵力迎战吐蕃。然而，吐蕃依靠其庞大的军队与高原优势，成功逼迫唐军撤退。尤其是在薛仁贵未能解决内部粮草补给问题的情况下，吐蕃利用这一弱点大举进攻，最终迫使唐军撤回。

尽管这一战的失败给唐朝带来了极大的冲击，但吐蕃却未能直接摧毁唐朝。随着时间推移，唐朝逐渐陷入内乱，而吐蕃在扩张中不断增强了自己的实力。随着唐朝内政的混乱，吐蕃逐渐扩展其势力，最终成为了唐朝的强大敌人。