刘备的选择并不复杂，毕竟他当时并没有太多选择余地。刘封是刘备的养子，既然没有血缘关系，他自然就被排除在继位的考虑之外。而刘备的其他三个亲生儿子都是庶出，其中，刘禅是最年长的，按照“有嫡立嫡，无嫡立长”的传统继承观念，不将皇位传给刘禅，那么他将传给谁呢？

刘备共有四个儿子，其中长子刘封是养子。刘备在西川建立自己的政权时，任命刘封与孟达一同镇守上庸三郡。在关羽北伐曹魏时，刘备命令刘封支援，但刘封却拒绝了这一命令，最终导致关羽败走麦城，父子二人遭遇了不幸。刘封最终被刘备赐死。

刘备的第三子刘永和第四子刘理的母亲身份并不显赫，这两个儿子的存在感较弱，主要是因为他们的排名较靠后，注定无法继承王位。而刘备的长子刘禅是甘夫人所生。早在刘备出任豫州牧时（194年），他便纳甘夫人为妾，并因为早年丧妻，所以甘夫人常常负责家中事务。刘备于建安十二年（207年）率军前往荆州，甘夫人随行，并在该年生下了刘禅。

当刘备称帝后，刘禅便被立为太子，并在刘备去世后（223年），顺利继位。那么，为什么在刘备的四个儿子中，刘备最终选择了刘禅作为皇位继承人呢？我们可以从以下四个方面来分析：

1. “有嫡立嫡，无嫡立长”的继承原则

“有嫡立嫡，无嫡立长”是封建王朝普遍认可的继承制度，嫡长子或嫡子若在，皇位自然传给他。但刘备的情况比较特殊。他一生中仅有过吴夫人一位皇后，且吴皇后并未为他生育儿女。再者，刘备早年多次丧妻，正室的位置空缺，甘夫人因此频频主持家务。吴皇后无子，养子刘封无血缘关系，根本不可能继位。因此，继承人只能从刘备的庶子中挑选，而在这三位庶子中，刘禅为长子。按照继承制度，刘备自然选择了庶长子刘禅。

2. 刘禅大难不死，刘备认为他有天子之福

刘禅生于建安十二年（207年），那时刘备正屈身在刘表的荆州，正遭受曹操的追击。建安十三年（209年），曹操派遣曹纯率领五千虎豹骑袭击刘备，导致刘备的队伍在长坂坡遭遇重创。当时，甘夫人抱着刘禅走散，危急关头，赵云挺身而出，将仅两岁的刘禅从乱军中救出。建安十七年（212年），刘禅被继母孙夫人带走时，赵云和张飞赶到及时，将刘禅救回。刘禅两次面临生死危机，尤其是第一次若不是赵云英勇救出刘禅，后果不可预测。能够在如此困境中幸存下来，让刘备更加相信刘禅有“天子之福”，这也促使刘备更坚定了让刘禅继承王位的决心。

3. 刘禅少年时表现乖巧

虽然刘禅在历史上以能力平庸、宠信宦官黄皓等不良习气为人所知，但其实少年时期的刘禅是一个非常乖巧、努力的孩子。陈寿在《三国志》中提到，刘禅有时能任贤用能，政事稳重，但一旦听信宦官，局面便会变得混乱。刘备非常重视对刘禅的培养，早年便让他学习治理国家的知识，拜蜀中名士伊籍为师，并且教授他骑射技能。年轻时的刘禅勤奋好学，十分合格，尽管后期权臣诸葛亮忙于国事，未能有效约束他，但刘禅其实从小就具备了担任君主的潜质。

4. 诸葛亮及蜀汉大臣的支持

刘禅是庶长子，在刘备的艰难岁月里一直陪伴左右，身边有诸如张飞、关羽、赵云、诸葛亮等得力助手。这些都是刘备的重要支持者，他们无疑在刘备选择继承人时起到了至关重要的作用。青年时期的刘禅表现得非常出色，诸葛亮曾高度评价刘禅：“年方十八，天资仁敏，爱德下士。”这些评价表明，青年刘禅在能力上是值得肯定的。尽管后来他在皇位上表现不佳，但在年轻时，他的潜力和品行仍然得到了不少蜀汉大臣的认可。

通过以上四点分析，我们不难理解刘备为何最终选择刘禅为继位者。刘禅成为太子，不仅仅是基于传统继承规则，还有他个人的经历、品行和得到了诸葛亮等大臣的支持。而从刘禅的名字来看，其实也暗示了他将来必定成为帝王。刘禅的名字与刘封的名字合起来即为“封禅”，象征着祭天祭地的礼仪，这与天子的位置不谋而合。因此，刘备在早期就已经内定刘禅为储君，顺理成章地将帝位传给了他。