英法作为老牌列强，曾在世界各地拥有庞大的海外殖民地。尤其是英国，在巅峰时期，其海外殖民地的总面积曾高达3000多万平方公里，而法国也占据了约1300万平方公里的领土。除了这些，西班牙、葡萄牙、荷兰等国在早期的航海探索中，也建立了不少殖民地。看起来，殖民地似乎成了西方强国的标志之一，体现了它们的全球霸权。

然而，在这些强国中，沙俄显得颇为特殊。作为一个曾经强大的西方国家，沙俄在历史上曾击败过拿破仑帝国这样强大的对手，但却鲜少被人提及其在海外建立过什么殖民地。那么，为什么沙俄在扩展势力时如此沉寂于海外，甚至在殖民地争夺中并未显现出突出存在呢？

沙俄的前身——莫斯科公国，最初是一个位于东欧的不起眼的内陆小国。13世纪，蒙古大军席卷东欧并占领罗斯诸国，莫斯科公国也随之成为了蒙古金帐汗国的一部分。在蒙古的庇护下，莫斯科公国逐渐繁荣，并在金帐汗国的统治下生活了近200年。然而，这段时间并未让莫斯科公国心甘情愿地屈服。在14世纪末至15世纪初，莫斯科公国逐渐积蓄力量，终于能够击败金帐汗国，迈向了独立的道路。

从此，莫斯科公国逐步吞并了昔日金帐汗国所辖的多个公国，如喀山汗国、阿斯特拉罕汗国、诺盖汗国和西伯利亚汗国等，这也为莫斯科公国后来发展成为沙俄帝国奠定了基础。尽管如此，沙俄依旧面临着一个困境：作为一个内陆国家，他们没有出海口，无法像西方的其他列强那样通过航海获得财富。看到西班牙、葡萄牙和荷兰等国通过航海实现了强国梦，沙俄开始感到焦虑不安，迫切渴望打开一条通往大海的道路。

17世纪中期，沙俄转向了东方，试图争夺黑龙江流域及其口岸。为此，沙俄与当时的清朝展开了对抗，爆发了雅克萨之战，最终通过签订《尼布楚条约》解决争端，未能成功占领黑龙江口。更重要的是，堪察加半岛沿岸和鄂霍次克海沿岸地区长期处于冰封状态，难以作为海上航行的理想基地，而且缺乏通向内陆的交通路线，因此沙俄的出海计划再次受挫。

彼得大帝时期，沙俄的目光不仅仅停留在黑龙江口，他们还将目标放在了通往波罗的海的涅瓦河口以及通往黑海的顿河口。通过占领这些重要通道，沙俄开始真正掌控了通往黑海的战略位置，得以占据大片黑海北岸地区。然而，黑海通向地中海的道路必须经过土耳其的博斯普鲁斯海峡，而俄土之间的长期矛盾使得这一计划的实施变得非常困难，俄国想要利用黑海通往世界其他地方的梦想始终难以实现。

此时，沙俄并未放弃，他们依旧渴望能够征服海洋，获得全球的殖民地。然而，尽管沙俄通过努力占领了一些有潜力的港口，却始终受到英国的强力制约。那时的英国，作为全球海洋霸主，深知世界上的殖民地有限，他们并不希望沙俄成为新的竞争者。为了遏制沙俄的海上野心，英国始终在沙俄试图争夺重要港口时加以干预。

正因如此，沙俄无法通过海洋打击全球，无法获得足够的海上殖民地。于是，他们将注意力转向了陆地，专注于增强自己的陆军力量。在军事战略上，海运的优势显然比陆运更为显著，尤其在远距离运输中，海运显然比陆运便捷得多。因此，沙俄虽然未能完全放弃海洋，但其发展重点转向了陆地的扩张。

1858年至1860年，沙俄通过签订《瑷珲条约》和《中俄北京条约》，成功从清朝手中割取了外东北100多万平方公里的领土，其中伯力以北的黑龙江流域全部纳入沙俄控制范围。这样，沙俄终于实现了当年欲夺取黑龙江口的计划。尽管黑龙江口依然处于长时间的冰封状态，然而海参崴附近的冰封期较短，每年只有大约4个月。为了进一步巩固其海上战略地位，沙俄将海参崴命名为“符拉迪沃斯托克”，意为“统治东方”，并将其发展为远东地区最大的城市和重要的海军基地。

尽管沙俄未能真正进入海洋，但他们并未止步于此。在陆地上，沙俄对周围的国家和地区展开了扩张。西方部分主要目标为瑞典王国、波兰立陶宛联邦以及奥斯曼土耳其，而在东方，沙俄则更加积极，尤其是与清朝、伊朗及中亚各汗国的冲突。几乎所有邻国的领土，都在沙俄的扩张下被吞并，沙俄通过这些方式，弥补了海上资源不足的局面。

值得注意的是，沙俄的疆域扩张让人们看到了其与其他欧洲列强类似的殖民地模式。作为一个原本属于欧洲的国家，沙俄三分之二的领土位于亚洲。欧亚之间的这种“殖民”关系，与西方列强的海外扩张方式不无相似之处。同时，沙俄在民族政策上采用了极为严苛的手段，将众多亚洲少数民族的青年男子征召入伍，派遣到前线作战，以削弱其地方势力，典型的例子包括乌克兰哥萨克人、卡尔梅克人和鞑靼人等。

从这个角度看，沙俄的“殖民地”并不少，尤其是其占领的广袤西伯利亚及外东北等地区，这些地方成了沙俄的核心资源来源。然而，随着时间的推移，殖民地体系已逐渐过时，进入了20世纪后，全球范围内的殖民体系开始解体。二战后，许多曾经的殖民地纷纷独立，英法等国也相继放弃了大量的殖民地。

沙俄曾占领的大部分地区，尤其是中亚地区及外高加索等地，逐渐脱离了俄罗斯的控制，走向独立。尽管如此，西伯利亚和外东北地区依然保持在俄罗斯的统治下。历史的车轮滚滚向前，时代的潮流不可抗拒。顺应时代变化的国家往往能在全球舞台上占得先机，而逆流而上的国家，最终只能被时代淘汰，沦为历史的遗迹。