1949年，华野正式调整结构，改编为三野，并组建了7、8、9、10兵团，兵团司令员和政委均为资深老将。其中，9兵团的政委郭化若是其中唯一一个晋升速度最快的典范，从纵队副司令员迅速晋升为兵团政委，仅仅经过了一年多的时间，令人惊叹。

郭化若是一位典雅而有战略眼光的将领，虽然在前线服役的时间并不算长，这无疑令他的军事生涯蒙上了一层遗憾的色彩。他毕业于黄埔军校四期，参加了声势浩荡的南昌起义，随后因追求进修而赴苏联留学。归国后，他在苏区中迅速崛起，担任一方面军参谋处长、代理参谋长等重要职务。原本他应在军事领域大展宏图，但由于当时政治路线的排挤，他不得不离开前线，并被贴上了“托派”的标签，这无疑对他的军事生涯产生了极大的影响。因此，他被调至红军学校任教，开始与军事教育建立起了不解之缘。

从1932年到1945年的十三年时间里，郭化若几乎都在从事军事教育的工作。1945年，他原本被安排前往东北从事军校办学，但因身体突发疾病未能如愿以偿，待身体恢复后又被派往华东展露头角，调任鲁南军区的副司令员。尽管身处前线，他依旧不在野战军之中，鲁南军区约相当于山东军区的二级军区，主要负责区域性的工作，包括在敌军进犯时与主力部队进行配合应战。

郭化若的职责主要聚焦于民兵武装的建设与发展。1947年8月，他被调入6纵担任副司令员，负责提升部队的纪律性和战术训练。这项任务对于郭化若而言显得相对容易，而对于6纵这个急需整顿的部队来说，则显得十分迫切。

6纵在华野中以其强悍著称，司令员王必成是一位出色的指挥官。该部队起初为在南方坚持游击战争的主力，抗战期间改为第二支队的两个团，解放战争时期则扩编为六师，后来更名为6纵。6纵的作战能力相当突出，尤其善于俘获敌军，但部队的纪律性较为松散，尽管战斗作风勇猛，却缺乏战术上的严谨。因此，在面临整顿的时候，郭化若以其丰富的后方军事教育经验被选派来负责整治工作。

当时，部队被戏称为“三子”部队，士兵们常常在营地抢夺房屋，打枣子、抓鸡子，这种现象隐含着军阀主义和地方主义的风气，需要通过整顿增强队伍的团结性。6纵在紧张的战斗中，仍不断进行整顿和学习，积极展开诉苦教育，提升战士们的思想觉悟。

1948年8月，郭化若被任命为4纵政委，与陶勇搭档。在参加决定性的淮海战役之后，随着全军的改编，他被召任为兵团政委。在短短的一年时间里，他实现了从纵队副司令员到兵团政委的飞速晋升，成为该领域的佼佼者。

然而，华野战军人才济济，政工干部却显得稀缺。例如，7兵团的政委谭启龙之前主要负责地方工作，直到解放战争时期才被调至前线。而8兵团的政委袁仲贤也是在军事岗位上积累一定经验后才升任政委。10兵团的政委韦国清则曾担任2纵的司令员及苏北兵团的司令，之后转任兵团政委。郭化若在短短几个月内就被提升为兵团政委，其原因无疑是由于前线急需经验丰富的老资格政工干部，而郭化若不仅资历深厚，理论水平也显著高于一般军官。因此，尽管担任兵团司令员的责任可能令其感到力不从心，但担任兵团政委完全是游刃有余。