刘邦在统一天下后，曾向群臣询问：“我为何能得到天下，而项羽为何会失去天下？”高起和王陵回答道：“陛下虽有时怠慢人才，甚至侮辱他们，但您愿意与他人共享利益，广纳贤才。相比之下，项羽虽对人才仁爱，但他嫉妒能者，对有功之人不加赏识，且忽视了贤者的作用，这让众人对他失望，而愿意归顺陛下。”刘邦听后，笑着摇头：“你们只知道其中的一面，却忽略了更深层的原因。要说在军中运筹帷幄，遥控千里，我不如张良；要说治理国家，安抚百姓，调动军粮，我不如萧何；要说指挥百万大军，所向披靡，我更不如韩信。我能得天下，是因为有张良、萧何、韩信三人的辅佐。而项羽手下虽有范增这样的能人，却没有给予他足够的重用，这就是他失去天下的根本原因。也因此，韩信、萧何和张良被后人誉为‘汉初三杰’。”

历史上，不少功臣最终都逃不过“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的宿命。即便韩信、张良和萧何如此功高盖主，也未能免于刘邦的戒心。尤其是韩信的死，让人不禁感叹，张良和萧何究竟是如何保全自己的呢？

一、韩信

韩信的才智和功绩不容忽视，他为刘邦平定魏国、代国、赵国，破燕国，攻打齐国，屡次建功立业，是刘邦得以称帝的关键人物之一。

公元前203年，楚汉战争陷入僵局，刘邦在与项羽的多次对抗中始终未能占上风。这时，韩信独自进攻齐国，击败了项羽麾下的名将龙且，令项羽感到威胁，开始和刘邦进行和谈，最终两人达成协议，以鸿沟为界，平分天下。项羽甚至放了刘邦的父亲和妻子吕雉，撤军返回。刘邦的谋士张良与陈平看出此时是进攻项羽的最佳时机，于是劝刘邦破坏协议，追击楚军。然而，刘邦在得到韩信与彭越的帮助前往进攻时，韩信和彭越却没有按时出兵，导致刘邦在固陵遭遇项羽的猛烈反击，险些被围困。

当刘邦处于困境时，韩信以齐地局势不稳为由，向刘邦请求封他为假王。刘邦一时愤怒欲发作，却被张良暗中提醒，才避免了冲动。为了防止韩信、彭越倒向项羽，刘邦将大量土地分封给二人，确保他们的忠诚。最终，韩信和彭越出兵，帮助刘邦在垓下之战中彻底击败项羽，刘邦得以坐上帝位。即便如此，刘邦依旧心存戒备，将韩信改封为楚王并送往楚地。韩信虽被贬谪，但在楚地的实力依旧迅速增长。刘邦始终未曾放下对韩信的忧虑，最终设计将其除掉。公元前196年，韩信在吕后的指使下被处决。

二、张良

张良，出身韩国贵族，其家族曾世代担任韩国的大臣。韩国被秦国所灭后，张良立志为国复仇，曾策划刺杀秦始皇，尽管未能成功，但其志向坚定，意图报国仇。秦朝灭亡后，张良投身刘邦，协助他起义反秦。

张良的智谋和谋略为刘邦的成功奠定了基础，尤其在灭秦和击败项羽的过程中，张良的贡献不容小觑。刘邦夺取天下后，曾考虑给张良赐予齐地三万户，享尽荣华富贵。然而，张良深知过度的权势可能带来危险，于是请求刘邦赐予自己初次见面时的“留地”，因此得名“留侯”。张良的地位虽高，但实际权力却不大，这让刘邦对他没有太多猜忌。

刘邦登基后，渐渐不再依赖张良的计谋。为了保全自己，张良时常以身体不适为由，辞去朝政，渐渐淡出政治舞台。在刘邦处理异姓王问题时，张良几乎没有插手，他既没有为韩信等人求情，也没有参与刘邦对功臣的打压。张良保持与朝廷和皇亲国戚的良好关系，并严格遵守“疏不间亲”的原则，这避免了与权贵的冲突，也使得他未曾遭遇陷害。

晚年，张良远离了朝政，开始跟随赤松子云游四海，远离了朝廷的权力斗争，彻底消除了对刘邦政权的威胁，也因此得以保全自己的性命。

三、萧何

刘邦称帝后，将萧何列为自己最信赖的功臣，封他为酂侯，食邑万户，位列百官之首。萧何的功劳不言而喻，但刘邦对其始终心存戒备，尤其是当韩信被擒后，刘邦开始担忧其他异姓王的忠诚问题。彭越等异姓王纷纷起兵反叛，刘邦只能亲自出征平叛。

萧何在刘邦外征时，留守后方，帮助刘邦处理后勤和政务。然而，刘邦对萧何的忠诚始终心存疑虑，便名义上加封萧何并赠送500人护卫队，实际上却是对其进行监视。萧何察觉到刘邦的心思后，主动将护卫队退还给刘邦，并用自己家中的财富支援刘邦的军费，还将家族中的男子送往军营随军作战，这让刘邦颇为感动，给予了他重赏。

尽管萧何的行为没有错，但刘邦依然无法彻底放下心中的戒备。为了确保萧何不作乱，刘邦在外征战期间，不断派人打探萧何的动向。最终，萧何通过低价强行收购百姓土地，得罪了百姓，民众不再支持他，这使得刘邦彻底放心。刘邦认为萧何已无再造反的可能，于是允许他返回家乡安享晚年。