公元前221年，秦王嬴政成功征服六国，建立了中国历史上首个统一的多民族中央集权帝国。这一壮举不仅终结了自周幽王时期起，持续数百年的诸侯割据和混战局面，还为后来的封建王朝奠定了政治运行的基本框架，甚至这些影响一直延续至今。宋代欧阳修在论述这一历史时期时提到，秦制将“古制”一一废除，之后的帝王称号与官府制度几乎都继承了秦朝的做法，直到今天，尽管经历了改革与调整，但大体上仍然延续着秦制的遗风。

谭嗣同也将此称之为“秦政”，并认为其影响延续至今已达两千年。无论是“秦制”还是“秦政”，这两种说法本质上都只是对秦朝政治制度影响的不同表述。尽管秦朝存在的时间仅为短短的十五年，但秦制对中国封建王朝的历史演变产生了深远影响。提到中国封建社会的运作规则时，秦制几乎无可避免地成为话题。

要理解为何秦制具有如此巨大的历史影响，我们不能忽视秦朝两位关键人物——李斯与秦始皇。可以说，透过理解李斯的政治智慧，我们也能揭示出过去两千多年封建政权运作的核心规则。

在中学历史课本中，我们或许多多少少接触过秦制的基本内容，它的核心理念包括三个方面：

首先，秦朝建立了一个统一的多民族国家，强调中央集权，皇帝成为最高统治者。这与商周时期的部落联盟不同，秦朝推崇的是全境统一，无论民族、家族、文字、货币等，都统一管理，国家高度集中。

其次，秦制实施了官僚政治，取代了血缘世袭的贵族政治。这种制度打破了世袭制对权力的垄断，确保了人才与资源的合理配置，有效维护了社会的稳定性。

第三，秦朝强调依法治国，制定严格的法律来治理国家，明确了法治的原则。

这些改革的内容实际上都是针对春秋战国时期割据混战、王权衰弱的现象做出的深刻调整。这也恰恰是秦国与其他六国不同之处，秦始皇不仅仅满足于成为七国之首，他的目标是彻底结束长达几百年的战乱局面，建立一个稳定、统一的国家。

李斯的出现，无疑为秦始皇实现这一理想提供了坚实的支持。李斯，作为荀子的门生，拥有卓越的政治才智与远见。他原本是楚国上蔡一个小小的粮仓管理员。在那个讲究血统与贵族政治的时代，这样的“无名小吏”社会地位几乎等同于平民，几乎没有升迁的可能。正因如此，李斯不愿一辈子碌碌无为，于是他选择背井离乡，投奔敌对的秦国谋求一份新差事。

为何是秦国？一方面，秦国自商鞅变法以来，推行军功爵制，贵族和平民皆可凭借军功获取荣宠，相比其他六国的贵族垄断体制，秦国对李斯而言，无疑提供了更广阔的实现抱负的机会。另一方面，李斯的老师荀子曾高度评价秦国，这也促使李斯在完成学业后，选择秦国作为自己施展才华的舞台。

初到秦国，李斯投靠了吕不韦，担任了一个较低的郎官职务，实际上就是接近君主的“眼线”。尽管吕不韦当时权势滔天，李斯却并未止步于此，他心中有着更大的雄心壮志——他要像吕不韦一样，谋得一国之权。为了引起秦始皇的注意，李斯作出了大胆的举动，他游说秦王统一天下的理念，提出了“以秦之强，大王之贤，成帝业，为天下一统”的宏伟目标。这一提议不仅震撼了当时尚未能完全干预政事的嬴政，也为李斯日后成为秦国权力核心人物打下了基础。

虽然李斯常常被视为没有多少存在感的人，但他实际上在秦始皇统一六国的过程中发挥了至关重要的作用。李斯不仅是促使秦始皇产生统一天下的动因之一，同时在军事、政治、战略部署方面，李斯也给予了巨大支持。比如，他提出先灭韩国的计划，通过出其不意，避免六国联手抗秦；他还建议采取间谍战术，重金贿赂其他国家权臣，借此挑拨离间，削弱敌方国力，尤其成功利用郭开的手段，铲除了李牧，使秦国在战争中减少了巨大的压力。

此外，李斯也参与了策划《谏逐客书》，劝说秦始皇改变驱逐六国客卿的决定，为秦国保留了大量人才。凭借这些卓越的贡献，李斯不仅在秦国统一六国后被任命为丞相，也被誉为秦朝的奠基人之一。

在秦朝建立后，李斯在巩固大秦帝国政治框架方面同样贡献巨大。最为显著的是他提出的郡县制，取代了原先的分封制，将全国划分为若干郡，并设立县、乡，所有地方官员由中央统一任命，从而有效集中政权。李斯还推动了统一文字、度量衡、货币、车轨等一系列便于治理的举措。尤为重要的是，他提出了“以吏为师”的思想，主张培养务实的官僚，强调法律的作用，并推动了全国家的统一书写标准，使得秦国的各民族能够更好地沟通与理解。

李斯的这一系列改革，虽然在当时极具挑战性，但却成功打破了以往各国文字和度量衡混乱的局面，为不同民族、不同地区之间的文化交流奠定了基础。正是这些改革，使得秦朝的统一具有了实质性基础，进一步促进了国家的认同感和归属感，最终成就了中华文化的连贯与传承。

尽管秦朝的存在短暂，但其制度的远见卓识以及政策的实施，深刻影响了后来的封建王朝，成为中国历史上最重要的政治遗产之一。