公元263年，司马昭为实现自己取代魏国的野心，在朝廷及百姓反对的情况下，决定采取极端手段，派遣钟会、邓艾等将领，带领十八路大军分三路进攻蜀汉。尽管当时蜀汉的国力已大不如前，后宫宠臣把持朝政，刘禅昏庸无能，但蜀汉依然拥有姜维等一批忠勇能臣。尽管失去汉中，蜀汉凭借剑阁的天险几度险些阻挡魏国的进攻，最终还是因邓艾的巧妙“偷渡阴平”而成功实现灭蜀大计。

蜀汉灭亡后，魏国已经控制了三分之二的土地。邓艾当时的战略计划是，灭蜀之后立即顺势沿巫县向东南推进，凭借西晋庞大的国力，完全可以迅速灭掉东吴。但因为邓艾与钟会之间发生内讧，再加上姜维的“计害三贤”，魏国失去了两位名将，导致原定的伐吴计划被推迟了十七年之久。直到公元281年，西晋由司马炎亲自消灭东吴，最终统一了天下。那么，东吴为何能够在蜀汉灭亡后抗衡西晋那么多年呢？

西晋无暇顾及东吴

我们必须明确，司马昭当初要灭蜀，并非单纯为了统一天下，而是为了借此削弱魏国的威望，为自己代魏自立制造有利条件。自从“高平陵政变”后，司马家族牢牢掌握了曹魏的实权，但朝堂和民间仍有众多反对声音，特别是在淮南一带发生了三次大规模的叛乱，这些事件史称“淮南三叛”。然而，问题并不止于此，曹魏当时的皇帝曹髦对司马家并不合作，甚至采取了拒绝配合的态度，这使得司马昭在禅让之路上困难重重。为了彻底解决问题，司马昭不得不采取极端手段，直接在朝堂上弑君。这一举动虽然消除了潜在威胁，却让他陷入了舆论的漩涡，导致名声一落千丈，甚至有历史学者如颍川陈家公开表示“杀贾充以谢天下”，这是对司马昭声望的一种强烈反感。

为了恢复自身的政治声望，司马昭认为必须尽快灭掉蜀汉，为其禅让创造有利条件。但他没能完成这个目标，便因病去世。最终，司马昭的儿子司马炎继位，然而与父亲不同，司马炎的声望远远低于司马昭。虽然他赢得了许多士人的支持，但这种支持并不足以保障司马家族的稳固统治。西晋建立后，党争激烈，贾充领导的功臣集团与另一股名士集团的斗争，使西晋政权岌岌可危。为了确保政权稳定，司马炎不得不先处理国内党争，导致统一大计拖延了整整十七年之久。

东吴的抗争

长江作为自然屏障，对于北方政权而言，进攻东吴一直是巨大的难题。古代船只无法像现代那样应对风浪，水军训练的难度可想而知。东吴的水军以“水兵舟战，行家里手”著称，这并非仅凭几句口号所能表达，而是世代以来与水为生的积淀。为了打破这个难题，西晋派遣名将王濬在益州训练水兵，足足花了七年时间才取得一定成效。从中可以看出，水战与水兵的培养有多么苛刻。

然而，东吴的优势不仅仅在于地理环境，还有一个至关重要的因素——东吴依旧拥有一位优秀的军事将领，那就是陆抗。陆抗是东吴名将陆逊的儿子，父亲去世后，他接任荆州，成为东吴的最后一根支柱，与羊祜正面交锋。羊祜当时被派往荆州，目的是借西晋强大的国力压倒东吴。初到荆州时，羊祜看到了民生困苦，意识到如果能稳住荆州，就能为未来的东吴灭亡奠定基础。羊祜的战略最终得到了验证，但在战术层面，他显得相对逊色。与之相比，东吴的陆抗则是一位卓越的战术大师。

陆抗在面对羊祜的战略时，尽管东吴的国力远逊色于西晋，但凭借着出色的战术运用，他成功守住了荆州。公元272年，西陵之战让陆抗名声大噪。这场战斗爆发时，西晋的羊祜派遣八万大军，而陆抗仅有三万兵力，兵力上的差距悬殊。然而，陆抗并没有贸然进攻，而是先集中兵力击退羊祜的援军，稳住了局势，并通过围困敌方的战略，让西陵守将步阐无法投降。最终，羊祜虽然在战略上领先，但在战术执行中被陆抗巧妙地牵制，最终遭遇惨败。

此战过后，羊祜深知只要陆抗还在，东吴就难以轻易灭亡，因此他建议司马炎，只有陆抗死后，西晋才能有机会统一东吴。

因此，蜀汉灭亡后，东吴能坚持那么久的原因，正是因为陆抗的卓越指挥。在蜀汉灭亡后的十七年里，陆抗不仅有效地抵抗了西晋的侵略，还保持了东吴的独立，直到他去世六年后，西晋才最终在公元281年发起大规模进攻，彻底灭吴，天下一统。