公元1861年8月，农历辛酉年的酷暑时节，大清帝国的第七位皇帝，爱新觉罗·奕詝（咸丰皇帝），在逃避英法联军而“北狩”热河的避暑山庄里，走到了生命的尽头。

他年仅31岁，留下一个内忧外患、风雨飘摇的帝国，和一个年仅六岁的继承人，小皇子载淳。

这突然的死讯，像一道惊雷划破了相对沉寂的热河行宫，也在无形中撕裂了清王朝最高权力核心的表面平静。

22他临终前，面对着幼子继位、太后辅政的局面，做出了一项自认为稳妥，实则埋下巨大祸根的安排：他任命了以怡亲王载垣、郑亲王端华、大学士肃顺等八位王公大臣为“赞襄政务王大臣”，俗称“顾命八大臣”。

这八位“铁帽子王”和老臣，被赋予了在小皇帝亲政前，全权处理国家军政大事的权力。

咸丰的安排，核心是防止权力集中导致动荡，尤其是防止出现明末那种后宫干政的局面。

他把象征最终决策权的两枚印章，“御赏”和“同道堂”，分别交给了皇后钮祜禄氏（后来的慈安太后）和皇子载淳（也就是皇子生母懿贵妃、后来的慈禧太后掌管）。

规定所有的谕旨，必须同时盖有这两方印玺，才能生效。咸丰的用意很清楚：他希望用顾命大臣的集体智慧来处理政务，同时让两位太后的印章作为最终的“保险栓”，达成某种制衡。

然而，咸丰皇帝可能低估了人性的复杂和对权力的渴望，尤其是低估了一个女人，他儿子的生母，懿贵妃叶赫那拉氏，也就是未来的慈禧太后。

慈禧绝非寻常后宫女子，她早年在咸丰身边就展现出对政务的浓厚兴趣和敏锐洞察力。

眼看着自己的儿子成了名义上的皇帝，而真正的权力却被八个男人牢牢把持，自己只能如同盖章机器一样配合，这让她感到窒息和不甘。

顾命八大臣迅速架空了名义上拥有钤印权的两宫太后，尤其是对年轻、有主见的慈禧，更是百般防范和压制。

他们要求奏章只送大臣处，由大臣拟好谕旨呈送两宫盖章即可，这几乎剥夺了太后的知情权和议政权。慈禧和慈安两位太后，就像是关在金笼子里的鸟儿，虽然地位尊贵，却被排挤在真正的决策圈之外，心中那份煎熬与日俱增。

不甘雌伏的谋划

皇帝的梓宫（灵柩）还停放在热河行宫，围绕权力的博弈就已经悄然展开。表面上看，是顾命八大臣在主导一切，护送小皇帝和两宫太后回京的日程、路径，乃至一路上的安保、接待，都由肃顺等人一手包办。

以怡亲王载垣、郑亲王端华为首，尤其是其核心人物肃顺，性格强悍，手腕铁腕，行事果决专断。

在他们眼中，年轻的太后们，特别是慈禧，不过是遵循祖制必须存在的摆设而已。肃顺等人甚至对小皇帝载淳也缺乏应有的敬畏，言语行为常有僭越之处，这让视儿子为命根的慈禧更是如芒在背。

慈禧敏锐地认识到，留在热河，自己和儿子的命运就完全捏在肃顺等人手中。

要想翻盘，唯一的生路就是回到帝国的政治心脏，北京城。

紫禁城才是权力的正中心，那里有正规的朝堂仪轨，有各部院衙门的运转体系，更重要的是，那里盘踞着不容忽视的另一股势力，以恭亲王奕䜣为首的留守京师派。

奕䜣是咸丰帝的异母弟，咸丰逃亡热河时，让他留在北京负责艰难的“善后”，包括与英法联军的议和。

正是这份棘手差事，让奕䜣得以在北京积蓄力量，熟悉了外交和洋务，获得了不少在京宗室、大臣甚至部分洋人的认可和支持。他能力出众，声望颇高，原本是皇位的有力竞争者之一，与咸丰帝的关系一直微妙。

对于肃顺等人独占大权，将自己排除在核心决策层之外，奕䜣内心不可能没有芥蒂。

慈禧深谙权谋之道，她看到了奕䜣与肃顺集团之间深刻的矛盾，这正是她可以利用的“缝隙”。如何与远在北京的奕䜣取得联系，并达成一致？这是一个极其凶险的问题。

行宫内外，遍布着肃顺的耳目。然而，慈禧展现了她非凡的权谋能力。据说，她巧妙利用了心腹太监安德海被太后们“责打”并赶回北京的由头，将密信秘密送出。

更安全的渠道，则可能是通过她的妹夫、光绪朝同样位高权重的醇亲王奕譞（当时叫醇郡王）在两地之间的合法往来传递信息。

无论如何，一条连接热河与北京的、对抗顾命大臣的秘密战线，在极度机密的情况下建立了。

慈禧向奕䜣传达的核心信息是：顾命八大臣专权跋扈，藐视幼主皇权，威胁宗庙社稷安稳。而两宫太后和小皇帝需要他的保护和支持。目标只有一个：扳倒八大臣，夺回最高领导权。

为了取得奕䜣的全力支持，慈禧抛出了一个极具诱惑力的承诺：事成之后，授予他议政王等最高职位。

一个深处行宫、备受监视的后宫妃嫔，向一个在京城的亲王发出共同政变的邀约，这本身就充满了惊心动魄的戏剧性。

奕䜣的回应至关重要。他需要评估政变的可行性和风险。很快，他也秘密派遣心腹，以叩谒梓宫的名义来到热河，与两宫太后进行了更深入的接触。

双方密谋的核心内容逐渐清晰：第一步，也是最关键的一步，就是护送小皇帝和两宫太后，摆脱肃顺控制，安全回到北京！

离开顾命大臣的大本营热河，回到奕䜣势力稳固的北京城，是政变成功的基础。在热河，肃顺手握皇帝梓宫和大部分护军，强行动手风险太大。只有到了北京，奕䜣才能真正施展手脚。

一场决定大清王朝未来半个世纪命运的政变计划，在两宫太后与恭亲王奕䜣之间达成了默契，开始进入紧锣密鼓的准备阶段。但此时，肃顺等人还蒙在鼓里，自以为一切尽在掌控。而慈禧深知，回到北京后的第一场硬仗，将直接决定生死。

京师定策

公元1861年10月底（农历九月末），在肃顺等人“稳妥”的安排下，大清小皇帝载淳的龙驾以及两宫太后的凤辇，踏上了从热河返回北京的路途。

为了分散风险，也或许是肃顺等人未能完全洞悉危机，回銮的队伍分成了两部分：小皇帝载淳、两宫太后及一部分顾命大臣（载垣、端华等），由其亲信兵马护卫，由官道先行回京。

而咸丰皇帝的梓宫以核心人物肃顺本人，则带着另一批护卫，由另一条路护送，稍后抵达。这种分散，恰恰给了慈禧等人动手的绝佳机会和最重要的时间差。

1861年11月1日（农历九月廿九日），小皇帝和两宫太后一行，历经重重波折，终于安全抵达北京城！

这一路的艰辛可想而知，既要应付顾命大臣的“安排”，又要确保自身安危，同时还要为接下来的惊天之变做准备。慈禧的心，恐怕从未像此刻这样绷得如此之紧，也从未像此刻这般充满了决绝。

回京，只是政变计划的序曲，真正的风暴眼，就在踏入紫禁城的那一刻开始酝酿。

慈禧和慈安太后回宫后几乎没有片刻喘息。她们深知，肃顺等关键人物虽然还在路上，但他们在北京的同党众多，影响力盘根错节。

要想实施政变，牢牢掌握核心权力，最关键的一步，就是瞬间控制住整个北京城！而控制北京城的命门，就在于拱卫京畿的重兵，步军统领衙门的精锐部队！

它的最高长官，就是手握重兵的 九门提督。

九门提督是干什么的？

简单说，他就是清朝京师卫戍区的总司令！这个职位太重要了，掌管着京城内城九门（正阳门、崇文门、宣武门、朝阳门、阜成门、东直门、西直门、安定门、德胜门）的守卫、稽查、门禁，以及京城内部的治安巡防，统领步军营和马队（巡捕营）。

控扼京畿的三万精兵就在他的直接调配之下！谁控制了九门提督和他麾下的这支武装力量，谁就真正扼住了帝国心脏的咽喉，控制了进出京城的命脉通道，也捏住了城内所有官员贵胄的脖颈。

他的态度，直接决定任何宫廷动作的成败。这好比在猛兽环伺的丛林里，首先抢到了最锋利的那把刀。

兵权瞬间易主

在当时的历史记载中，现任九门提督名叫瑞常（也作“瑞长”，满洲镶黄旗人）。

瑞常本人并不属于顾命八大臣的核心圈子，但也并非慈禧、奕䜣这边绝对的心腹。他更可能是一个循规蹈矩、需要观察风向的武职重臣。

慈禧和奕䜣，要的就是这个“模糊地带”！他们深知，瑞常或许不会主动参与政变，但在皇权意志（尤其代表幼帝的两宫皇太后旨意）已经明确展现、且已迅速掌控压倒性优势的局面下，作为一个高级军官，他选择顽抗的可能性极小。

更重要的是，政变计划的核心不在于拉拢瑞常参与密谋，而在于要在肃顺等人猝不及防的情况下，以迅雷不及掩耳之势，完成对九门提督职位及其兵权的合法接管！

通过合法的程序，瞬间换上一个慈禧和奕䜣完全信任的、并能立即效忠执行命令的自己人。

就在两宫太后和小皇帝抵达北京的第二天，1861年11月2日（农历九月三十日），紫禁城内发生了一场看似平常，实则惊心动魄的“人事变动”。

两宫太后以皇帝的名义，在恭亲王奕䜣等亲信大臣的辅佐下，迅速发布了两道旨意：立即解除瑞常的九门提督职务。理由或许冠冕堂皇（如另有任用、或需专办某事等），核心目的是把他从关键位置上挪开。

火速任命恭亲王奕䜣阵营的坚定支持者，胜保（也有人记为穆荫等，但主流史学支持胜保之说），为新的步军统领（即九门提督）！

胜保何许人也？他是当时的兵部侍郎，还是钦差大臣，手里本就有兵，更重要的是，他是奕䜣的铁杆支持者！在咸丰帝逃往热河期间，胜保曾在北京与奕䜣合作处理与洋人交涉，共同经历风雨，建立了深厚的政治同盟关系。

他对奕䜣极为忠诚，且性格相对冲动果敢。由他接掌九门提督这个关键职位，再可靠不过。至于被解职的瑞常，面对盖有两宫太后合法印玺的谕旨，他几乎没有反抗的可能和理由。

这道任免谕旨，就是慈禧辛酉政变打响的第一枪！其行动之迅速，目标之精准，令人叹为观止。

没有刀光剑影，没有千军万马的对峙，就在短短一天之内，通过一道程序合法的任免文书，帝国京城最重要的武装力量控制权，悄无声息、却又雷霆万钧地完成了一次至关重要的更迭！

三万多名担负京城守卫任务的精锐士兵，从此听命于胜保，也就是听命于胜保背后的两宫太后和恭亲王奕䜣！

北京城，几乎在一夜之间，易主了！

慈禧初握权柄

拿下九门提督，控制京城卫戍部队，对于慈禧和奕䜣的政变大业而言，其意义无论怎么强调都不过分。这一步棋走稳了，后面的行动才有了坚实的根基和保障。

对内肃清障碍。掌握了三万精兵，就拥有了对内弹压任何反对势力的绝对武力优势。紫禁城内外，京城九门之间，所有关键通道和制高点，都在胜保（两宫太后）的军队严密控制之下。

这意味着肃顺一派留在北京的同党（包括部分其他顾命大臣的亲信），稍有异动，就会立刻被扑灭。整个京城被套上了无形的枷锁，完全处于严密的监控和高压态势中。

两宫太后和幼帝的安全得到了最大限度的保障，肃顺集团在京师内的潜在反击力量被连根拔起或震慑得不敢动弹。

震慑朝野百官。九门提督的易手，本身就是一个极其强烈的政治信号！它向所有在京的王公大臣、各部院官员明确无误地宣告：权力的风向已经彻底转变！

两宫太后和恭亲王才是现在真正掌握生杀予夺大权的主宰！那些还在动摇观望，或者与肃顺等人有旧情的官员，面对冰冷的刀枪和紧闭的九座城门，他们自然而然会明白该做出何种选择。

站队变得异常明确，支持太后和奕䜣的声浪迅速汇聚成主流。

为抓捕肃顺铺路。更重要的是，当肃顺本人和他的护军，历经千辛万苦，紧赶慢赶地护送咸丰梓宫到达北京郊外时，等待他们的是什么呢？是铜墙铁壁般的北京城！

当他试图按惯例进入京城时，却发现京城九门森严壁垒，守门者已经换成了胜保的亲信，奉行的是新“老板”，两宫太后的命令！肃顺在那一刻就成了瓮中之鳖。

北京城不再是他的主场，而是变成了囚禁他的坚固牢笼。胜保麾下的精兵早已严阵以待，就等肃顺入彀（gòu）。可以说，控制九门提督的行动，直接为后续顺利抓捕肃顺这个最大政敌铺平了道路。

彰显权力的合法性。慈禧太后通过控制京城兵权，不仅获取了实际的武力保障，更重要的是，她向天下展示了她的雷霆手腕和政治智慧。一个深宫女流，能在如此短的时间内，如此精准地抓住权力链条的最关键一环，并一举拿下，这份心计和执行力，足以震慑朝野。

这让她后续接管最高权力显得更有底气和“合理性”。

所以，说慈禧控制九门提督是辛酉政变的“第一枪”，是决定整场政变成败的关键一步，绝非虚言！

这不仅仅是夺取了一个官职，而是抓住了帝国的命脉，那串开闭京城的钥匙，掌控京畿三万精兵的生杀大权！

一个看似柔弱的后宫女子，在奕䜣的辅佐下，第一次真正意义上，握住了帝国权力的柄。

从这一刻起，“三万精兵听令一个女人”的传奇，已经写下了它的开篇。

辛酉政变的成功，奠定了她后来长达近半个世纪统治的基础。而那“控制九门提督”的妙手，无疑是她权力游戏中最具魄力的开局之一。